いえない事情〜初恋のエリート上司がわたしに執着する理由〜
光芽は他人と馴れ合うのが嫌いな一匹狼ではなく、ただの人見知りだったということ。
クラス会に参加できなかったのは、父子家庭で年の離れた保育園児の弟の面倒を、光芽が見ているからだということ。
人と話す時には、真っ直ぐに相手の目を見る人だということ。
たぶん、年の離れた弟と接する時の癖なんだろうと思う。だからこそ、光芽が目を逸らした時は、嘘をついた時や後ろめたいことがある時。
そして今新たに知ったこと。週刊少年漫画誌を、毎週欠かさずに買っているということ。
……文学少女もマンガ、読むのな。しかも少年漫画とか。そのギャップすらかわいいとか、なんなの、マジで。
こうして知れば知るほどに光芽が愛おしくなっていくのに、気づいた時にはもう、光芽は別の男の彼女だった。
「そのレイのコーディネートってもしかして、侑士くんのオリジナル？」
レイとは主人公のことで、オレはレイに自分のイメージした服を思いつくまま着せていた。
「……まぁ」
「……えっ、すごいね⁉︎それ、すごいかっこいい！……って、言葉のボキャブラリーが少なすぎて、申し訳なさすぎる……」
「……ふ、はは。あんだけ本読んどいて、ボキャブラリー少ないのかよ」
「咄嗟の時には出て来ないよ、そんな高尚な褒め言葉は。要はボキャブラリーが少なくなるくらい、そのデザインかっこいいってことだからね？」
「……あー、さんきゅ」
これだけ褒められてイヤな気はしない。というか、めちゃくちゃ嬉しかった。
調子に乗って他のコーディネートも見せれば、光芽は子供のように目をキラキラさせて、そのたびに喜ぶ。
ジャンルを問わず絵を描くことが好きなオレがのちに進路の壁にぶち当たった時、何となく服飾デザイナーを目指そうと思ったのは、今から思えばこれがきっかけだったのだと思う。
そんな光芽から反応が返って来なくなり、不思議に思って顔を上げればその視線はもう、オレのこともノートのことも、見ていなかった。
隣にいるのに、こんなに近くにいるのに、視線は交わらず、声さえも届かなくなる。
光芽が一瞬で上の空になった原因はわかっている。その視線の先に、誰がいるのかも。
わかっているからこそこちらに意識を向けてほしくて、「光芽」と名前を呼ぶ代わりにピン、と痛くない程度におでこを小突いてやった。
「……へ⁉︎……あっ、ごめん……！」
だがオレの悪足掻きも虚しく、廊下からこちらに視線を向けた向井立夏が、「うめ」と柔らかく光芽の名を呼び、前のドアから顔を出した。
彼女はそれに応えるようにふわりと表情を綻ばせる。まるで可憐な花のつぼみが、朝露に濡れて開くように。
「ごめん、ちょっと待っててね」と嬉しそうに駆け寄っていく背中を、オレはやるせない気持ちで眺める。
……三年が一年の教室に気軽に顔出すんじゃねーよ。お前、自分がどれだけ目立つか分かってんの？
案の定二人は、クラスからも廊下からもチラチラと隠しきれない好奇の視線を向けられていた。
