いえない事情〜初恋のエリート上司がわたしに執着する理由〜

「── お前も不憫な男だねえ。初めて本気で好きになった女が彼氏持ちとは。しかも、何から何まで完璧なオトコ」


　不意に背後から飛んできた声。振り返らずとも誰かはわかる。一体どこからどこまで見ていたのか。


「……そのうち、別れるかもしんねーだろ」


　憐れむように見せかけて揶揄うようなそれにぶすっと答えれば、比呂は口元を両手で覆って大げさに仰け反ってみせた。


「うーわ。侑士くんサイテー」


　オレが口にしたそれは、ただの希望的観測だ。そしてそれが叶うことは今のところなさそうだということも、痛いほどによくわかっている。

　光芽の相手である向井立夏は、ツラがよくて人当たりもよく、誰に対しても分け隔てない優しさを発揮する、オレとは真逆のタイプのモテ男だった。

　いつ見ても男女問わず人に囲まれているような、そんな男。でもそんなヤツ、大抵裏があるに決まってる。

　だからオレは密かに警戒していた。光芽がいつかアイツに傷つけられることになるんじゃないか、と。だがそれは、割とすぐにオレの杞憂だったと思い知ることになる。

　アイツが光芽に向ける眼差しと笑顔はいつだって甘く優しくて。

　「うめ」と呼ぶ声には殊更愛おしさが込められていて。

　たったそれだけで、ああ、コイツにとって光芽は特別で、とても大切な存在なんだとイヤでもわかってしまった。

　そしてそれはまた逆も然りで。

　相思相愛を具現化したらこの二人になるんじゃなかろうか、と本気でバカなことを考えるくらいには、二人の間に入り込む隙なんて一ミリもなかった。

　だからオレは別に、二人が別れることなんか本音じゃ望んじゃいない。

　光芽が幸せならそれでいいと、そんな悟りを開けるほど大人じゃないが、それでもアイツが光芽を大切にしてくれるのならまぁいいか、と、そう思おうとしていた、のに。


　── 月日は流れ、高校三年の五月。ゴールデンウィーク明け。

　今日は絵に描いたような曇天で、分厚い灰色の雲が空一面を覆っていて、太陽の光は一筋も地上に届かない。

　明らかに何かあったとわかるような少し腫れた瞼に、覇気のない笑顔。

　いつもと様子の違う光芽を心配したオレは、休み時間に一人そっと教室を抜け出した彼女を追いかけた。

　そして、人気のない旧校舎裏に佇む光芽を見つけて単刀直入に聞いた。


「……光芽。なんかあった？」

「……立夏先輩と、別れたの」


　なるべく淡々と、何の感情も込めないようにと意識した硬い声だった。

　一瞬何を言われたかわからなくて、オレの思考は容易く止まる。遠くでは、場違いにウグイスの高らかに鳴く声が聞こえた。