いえない事情〜初恋のエリート上司がわたしに執着する理由〜

「──桜丞(おうすけ)は、元気にしてる？」


　窓の外に見える月が、満月だったからだろうか。絶対に今思い出しちゃいけないような回想に耽っていた私を、その声が現実へと引き戻す。先輩とのことを思い出すトリガーは、日常の至る所に転がっているから困る。


「へ……っ⁉︎」

「……え、オレそんな変な質問した？」


　私が間の抜けた声を上げて隣を見れば、先輩が目を丸くした。両手で包み込んでいたカップは、手の中でとっくにぬるくなっている。


「いっ、いえ！……この春京都の大学に進学して、今は一人暮らししています」


　私が慌てて取り繕ってそう答えれば、先輩がやんわりと目元をゆるめる。目尻に少しだけ現れた皺があれから十年も経ったことを如実に感じさせるけれど、それさえも年齢を重ねた先輩の魅力に花を添えてしまっている。


「ゴールデンウィークは帰って来たの？」

「いえ、バイト詰めてるから帰れないって。あの子、学費とか引っ越し費用とか当面の家賃とか払ってもらう分、生活費くらいは自分で稼ぐから仕送りはいらないって言うんです。だから帰省する旅費ももったいないって。それくらい出すって言ったのに」


　そう言われた時のことを思い出して、大きなため息がこぼれた。


「しまいには、『姉ちゃんそろそろ子離れしたら？』ですよ？昔はあんなに私にべったりだったのに、ひどくないですか？」

「はは、随分しっかりしたね。昔はあんなにちっちゃくて泣き虫だったのに。一緒にトレインジャーごっこをしてた頃の桜丞はもういないのか」

「いつの話をしてるんですか」


　かつて五歳児と全力でトレインジャーごっこをしていた高校生の先輩を思い出して、私はつい吹き出す。この状況を警戒していたはずなのに、先輩はいつも私の心を容易くほどいてしまう。


「お父さんは？」

「元気にしてますよ。単身赴任中ですけど」


　大手ゼネコンに勤めるうちの父は、私の大学受験を期に一旦は残業や赴任のない部署へ異動したけれど、今はまた施工管理職として、海外の大型インフラプロジェクトや超高層ビルなどの建設に伴って、数年単位で現地へ赴任していた。