いえない事情〜初恋のエリート上司がわたしに執着する理由〜

「── 知ってるよ。昨日、そう言われたからね」


　纏っていた敬語を外した先輩が、一歩一歩こちらに、私に、近づいてくる。それから庇うように、侑士くんが私の前へ出た。


「でも、オレは引く気はない。たとえどんなに拒まれようとも、ね」


　侑士くんの背中越し。先輩の強い意志を秘めた声が、私に向かって真っ直ぐに飛んでくる。

　……まただ。先輩は、どうしてそんなことを言うんだろう。あれから十年も経つのに、今さら。もう再会してからずっと、先輩のことがわからない。


「……先輩は勝手ですね。あの日、私を一方的にフったのは先輩の方なんですよ？〝大切にしたい人がいる〟って、顔も見せずに、電話一本で。そんなひどい人と、私がもう一度やり直すと本気で思ってるんですか？」


　庇われていた背中から飛び出して、私は言い募る。先輩の言葉に耳を貸してはいけない、惑わされてはいけないと、自分に言い聞かせながら。


「やり直すんじゃない。もう一度はじめたいんだ、うめと」


　真剣な眼差しが私を捕らえる。それに絡め取られてしまわないように、私は目を逸らした。


「……昨日からそればっかり。もう意味がわかりません」

「やり直すんじゃなくて、はじめる？それって、今までのことを全部無かったことにしてはじめようってことっすか？」


　それまで黙っていた侑士くんが、吐き捨てるように言った。　


「違う」


　先輩は否定したけれど、彼の解釈はすとん、と私の中に落ちてきた。

　〝やり直す〟じゃなくて〝はじめる〟。ああ、そうか、そういう意味だったんだ、と。


「こいつのこと、あんだけ傷つけて泣かせておいて、どの口が言ってんすか」

「……後悔してる」

「今さらっすよ」


　侑士くんが鼻で笑う。


「今さら迫るくらいなら、十年前、《《他の女》》を選んでうめをフラなきゃよかったじゃないですか。……なんであの時、捨てたんですか」

「……侑士くん、やめて」


　ストレートな追撃に心の奥深く、一番柔らかいところにずっと刺さったままだった棘がズキ、と痛んだ。

　〝他の女〟と聞いて浮かぶ顔がある。選ばれなかった自分を目の当たりにした時、ボロボロに打ちのめされた過去の私を思い出す。今さら理由なんて聞きたくない。だけど。


「……事情が、あったんだ」


　先輩の表情が苦渋に歪む。痛いのは私のはずなのに、そう吐き出した先輩の方がよっぽど痛そうだった。

　約二年間、大切に育んできた恋が十年前に電話一本であっけなく終わったのは、先輩が心変わりをしたから。ずっとそう思っていた。

　でもそれ以外の事情が、何かあったというのだろうか。