いえない事情〜初恋のエリート上司がわたしに執着する理由〜

「……どんな、事情ですか？」　　　　　


　聞かずにはいられなかった。事情があったというのなら、教えてほしかった。それなのに、先輩が低く絞り出したのは私が期待した答えではなかった。


「……ごめん、言えない」

「……はっ、なんですかそれ。そんなんで、よくもう一度はじめたいとか言えましたね」


　侑士くんの嘲笑が、三人の空間に束の間生まれた静寂を切り裂く。


「── そうですか。でもどんな事情があったとしても、とにかく私にその気はありませんから。もう今後一切、この話はしないでください」


　── この十年。私の中から、先輩が完全に消えることはなかった。

　「立夏」と聞いて過(よ)ぎる顔。毎日過ごす家のリビングや自分の部屋に残る、どうしても消しきれない先輩の面影。

　言えない事情とやらがたとえ何であったとしても、私には、昔のことを無かったことにして平然とはじめることなんてできない。

　私が先輩に向けていた気持ちは、そんなに軽いものじゃなかったから。今もあなたに身体が囚われていて、誰のことも受け入れられなくなってしまうくらい真剣に、真っ直ぐに、想っていたから。


「うめ、」

「うめって呼ばないで……！」


　私を容易く昔に引き戻してしまえる響きを持つその声を、お腹の底から絞り出した声で跳ね除けた時だった。

　くらり、と、軽い眩暈を覚えて、私の足元が少しだけフラついた。


「……うめ？」

「……どうした？」


　二人の声が重なる。


「……なんでもありません。ちょっと疲れているだけです。フィードバックには間に合うように向かいますので。失礼します」


　ぐ、と踏ん張って誰にも有無を言わせぬ強さで言い切る。そのまま踵を返し、私は振り返ることなくプレスルームをあとにした。


　── 言えない事情ってなに？先輩は、どうしてそんなに私にこだわるの？わからない。わからないよ── ……。


　迷わずトイレへ駆け込んで、鏡の前で脱力する。誰もいなかったのは幸いだった。

　頭から水を被りたい衝動に駆られたけれど、何とか抑えて勢いよく出した水に手を突っ込むだけに留める。そうして流れる水に冷やされていると、次第に心が落ち着いてきた。

　この軽い眩暈は、たぶん最近の食生活の乱れからくるものだろう。繁忙期で仕事が立て込んでいたのもよくなかった。

　今日は浴びるようにお酒を飲むのは諦めて、丁寧な食事を心がけ、ゆっくりとお風呂に浸かって疲れを取ろう。

　……先輩のことなんて、何も考えずに。