いえない事情〜初恋のエリート上司がわたしに執着する理由〜

10、はじめの一歩

『── オレは今でも、うめが好きだよ』

『── 必ず、もう一度振り向かせてみせる』


　昨日先輩に言われた言葉が、ずっと頭から離れない── 。


「……── こうめ。光芽！ちょっと、大丈夫？まだ具合悪いんじゃないの？」

「……あっ、ううん！平気！」

「ったく、昨日の今日でそんなせっせと動くから、また熱でも上がったんじゃないかと思ったわよ」


　翌日土曜日。

　昨日から先輩のせいで悶々としていた私は、すっかり熱も下がって体調《《は》》ほぼ平常運転となったのをいいことに、せっせと部屋の掃除に勤しんでいた。

　本当は念の為大人しく、買ってからずっと読む暇がなかった本でも読んで安静にしていようかと思っていたけれど、結局気がつけば思考が先輩に持っていかれてしまい、集中できずに諦めた。

　そんな私のところへ、私がダウンしたことを聞きつけたすみれが両手いっぱいの買い物袋をぶら下げてやって来てくれた。

　エプロンをつけてハンディモップ片手に出迎えた私に「あんた、なにやってんの……⁉︎」と、すみれが目を剥いたのは言うまでもない。手足を動かしていた方が余計なことを考えずに済んで、ちょうど良かっただけなのだけど。
　
　彼女は現在キッチンで、私のためにせっせと仕込んでくれた作り置きのおかずを冷蔵庫にしまう作業をしている。
　
　作るのを手伝おうとすれば、「病み上がりは大人しく休んでなさい！」と言われてしまったため、私はありがたくダイニングテーブルでその様子を眺めさせてもらいながらすみれと喋っていたのだけど。気付けば先輩のことを考えて上の空になってしまった私を、彼女は手を止めて心配そうに見つめていた。


「……ごめんごめん、ちょっとぼーっとしてただけ」


　笑ってそう答えれば、すみれがくりっとした瞳をじとりと細める。


「……ねえ。何かあったでしょ」

「な、ないよ、なにも」

「はい、目逸らした！ウソだね」

「……侑士くんと同じ見分け方しないでよ……」

「光芽がわかりやすいだけでしょーが」

「……」


　鬼の首を取ったくらいの勢いでカウンターキッチンから身を乗り出したすみれに、私は唇を尖らせた。

　……私って、今までもそんなにわかりやすかったんだろうか。早く教えて欲しかったな……。



　── というわけで、これまでのことをかい摘んで説明しようとして、結局洗いざらい吐かされることになってしまった。