いえない事情〜初恋のエリート上司がわたしに執着する理由〜

「……うん。本当だよ。オレは、うめにもう一度会うために、ここに来た」


　仕事中はいつでも冷静で大人の余裕を纏っている彼の瞳が、熱を帯びた。


「それって、どういう……、」

「ずっと、うめを想ってきた」

　
　真摯な眼差しが私を射抜く。

　その眼差しは、到底嘘や冗談を言っているようには見えなかった。そっと伸びてきた手が、私の頬を優しく包み込んだ。そのあまりにも懐かしい温もりに、不意に涙腺を刺激されそうになる。


　だけど── ……。


「……そんなの、どうやって信じればいいんですか……」
　
　
　あの時どんな事情があったとしても、先輩に背を向けられた事実は、先輩が他の女性(ひと)の手を取った事実は変わらないのだ。

　なのに、別れてからもずっと想ってくれていただなんて、どうして信じられる？その事情を、明かしてさえもらえないのに。

　頭ではそう思うのに、それでも抗えない引力に導かれるようにまた先輩に惹かれていきそうな自分と、それを必死に食い止めようとする自分。

　まったくの相反する自分を抱えて身動きが取れなくなっている私は、その温もりに誘われるようにいよいよ瞼の裏に涙の気配を感じてしまう。

　でも今それは違う、と、先輩から目を逸らし、眉間に力を込め、唇を噛み締めて押し留める。先輩を前にすると、私はこんなにも弱くなってしまう。


　「……うめ、噛まないで」　
　

　困ったように眉を下げた先輩が、頬を包んでいた手の親指でそれをそっとほどかせようとした。


「事情も明かさないのに、今さらそれを信じてほしいなんて虫がいいことはわかってる。でもオレは今でも、うめが好きだよ」


　目尻が柔く下がった、私の大好きだった優しい微笑みで彼が言う。その言葉と同時に、力を込めていた眉間にちゅ、と温もりが触れた。びく、と肩を震わせた私は強く目を瞑る。

　そのまま固くなっていると、頬を包んでいた手が離れ、それは私の頭をくしゃりと撫でた。


「……困らせてごめん。でも全部、本当のことだから」


　それから先輩の気配が離れていく。やっと目を開けた時には、彼がドアノブに手を掛けたところだった。
　

「先輩、」

「今日はここで一旦引くけど。オレは、うめを諦める気はないよ。必ず、もう一度振り向かせてみせる。……でもまずは、信頼を取り戻すところから、かな」


　私が呼ぶと、半身だけ振り返った彼はそう言って、柔らかな笑みの中に揺るがない強い意志を滲ませた。


「お粥、冷めないうちに食べてね。それから、明日は仕事は休むように。欠勤報告はオレから入れておくから、そのまま週末、ゆっくり身体を休めて」


そして最後に上司の顔をした彼は、「それじゃ、お大事に。鍵はポストに入れておくからね」と優しい笑みを一つ置いて、今度こそ帰って行ったのだった。