高校時代の同級生にしっかりと溺愛されていました

潤くんが、テーブルの向こうでくすくす笑っている。
そんなに笑うところじゃないと思うんだけど。
一応、真剣に悩んだことだってあったんだけどな。

でも、今日会った最初の頃よりも表情が柔らかくなっていて、こちらも嬉しくなってきた。
「うふふふ」
コーヒーカップを両手で包み込み、なんだか笑いが止まらない。
高校時代に戻った気分。

にこにこ笑っていると思った潤くんが再び真顔になった。
ぐいっとこちらに顔を寄せてくる。
「急な話だとは思うんだけど」
少し間が空き、こちらの表情の変化を伺う。
「お試しでも良いから、俺と付き合って欲しいんだ。」
潤くんが、じっと私の目を見る。

「ん？お試し？付き合う？どこに？」
ほろ酔いの頭で、うんうん、いーよー、でも、何？？
今の流れでなにかあったかしら？とくるくると脳内でのんきに反芻していた。
そんな私を潤くんがにっこり微笑みながら見守っている。

再び潤くんの真剣な眼差しを受け止める。
「俺と付き合って欲しい。
実は、今日の集まり、俺が他の2人に頼んだんだ。
どうしても優子ちゃんのことが諦めきれなくて。
俺のこと、そういう対象として見られる？」

ん？ん？
へ？へ？
え？え？ええ？
「付き合う？」心底びっくりして、思わず声に出してしまった。

え、付き合うって、男女としてってことだよね。
どうしたいいかわからず、かたまってしまった。
「おれの言ってることは伝わっているよね。
鈍い優子ちゃんでも、わかる？」
少しいたずらっ子な表情になって潤くんが微笑む。
「もう！伝わってるってば！びっくりしてるの！」がくがくと大きくうなずく。

少しの間、2人で目を合わせ、ぷぷっと噴き出して笑った。

「でも、私、高校生の時のままじゃないよ？たぶん、いや、絶対。
潤くんが思っている私じゃないかもしれないよ？」
「そんなの俺も一緒だよ。
でも、今日逢って、やっぱり優子ちゃんが良いって思ったんだ。
今日は優子ちゃんに逢いたくて来たの。
もし優子ちゃんが優子ちゃんのままで、優子ちゃんがシングルだったら言おうと思ってた。
逢って、確信したんだよ。
おれは優子ちゃんがいい。」

気が付くと、潤くんの顔がさらに近い。
視界が潤くんでいっぱいになった。
いや、物理的に近いんじゃない。
私の視界には、もう潤くんしか映らなくなってしまったのかと思うほど、景色が潤くん一色になった。