花と恋
花と恋
恋をするのは乙女だけではない。
花があるのも乙女だけではない。
青春真っただ中の男子高校生だって、恋をする。そして恋をすれば、頭の中には花の一輪や二輪が可憐に咲いてしまう。そしてその花が、時折妙な行動をうながすのだ。本人にとっては、どこも妙ではないのだけれども。
「ねえ、あなた。職員室へ来るように、工藤先生に言われていなかったかしら」
「そうだっけ？」
「帰りのホームルームで、しっかりと名前を呼ばれていたじゃない。どうしてそんなしれっと、知らないふりができるのよ」
呆れた声でため息をついたのは、華道部所属の宮近花帆。しなやかなのに慎重さも感じられる彼女の手で花鋏を入れられた花材は、パチンという音とともに根元が切りそろえられた。
「工藤先生より、俺は花帆ちゃんが大事だからかなあ」
二重の垂れ目をへにょりとゆるませてほほ笑むのは、花帆と同じクラスの高野悠晴だ。
休み時間中も隙あらば花帆にちょっかいをかける悠晴は、華道部が活動する日の放課後になると、花帆を追いかけるようにして華道部の部室まで押しかける。普通の教室の半分の広さしかない部室は、残念ながら和室ではないが、長机に所狭しと花材を並べ、椅子に座ったまま、時には立って作品を作れる校内唯一の場所だ。
悠晴は空いている椅子を持ってきて花帆の目の前に座り、花帆が花を生ける姿をじいっと観察する。好きな女の子を堂々と目の前から見つめられるこの時間は、悠晴にとって至福のひと時なのだ。
「あなた……うっとうしいの一言に尽きるわね」
「そういう塩対応が、不思議と俺の心にグイグイ刺さるんだよねえ。あ、もちろんいい意味でね。ラブな意味でね」
ほかの部活に比べると、華道部は部員数がとても少ない。一年生から三年生までどの学年にも部員はいるが、その合計数は十に満たない。それなのに、部員の大半は幽霊部員で、花帆のように決まった部活動の時間にきちんと活動をする部員のほうが少数だった。
だがそのおかげで、部員の少ない華道部の部室を訪れれば、花帆を独占できる。その味を占めた悠晴は、華道部の部員でもないのに、毎週のようにこの部室へ顔を出していた。
「花帆先輩、こんにちは！」
「こんにちは、倉持さん」
「今日の主材は菊ですか」
「ええ、顧問の本田先生から、今週にいい菊が届くわよって聞いていて、楽しみにしていたの」
遅れてやってきた後輩の倉持莉々に、花帆は楽しそうに答えた。
莉々は小さな空き机の上にスクールバッグを置くと、花帆が使っていないほうの長机の上に花材を並べて、自分も作品作りに取りかかる。莉々は花帆と同じく、真面目な部活動をする数少ない華道部員の一人だ。
華道部なんて地味、おばさんみたいと言って小馬鹿にする人もいるが、花帆は小さい頃から花が好きで、花や葉と向き合う華道の存在を知ってからはずっと続けているのだという。
（花帆ちゃんって名前のとおりで、ほんとかわいいなあ）
クラスでの花帆は、たしかに地味なほうだ。良い意味でも悪い意味でも、目立つわけではない。ただ、花に関する話題になると途端に頬がゆるみ、わかりやすいほどに表情が生き生きとして、声にも張りが出てくる。普段の物静かで少々とっつきにくい印象とのギャップを知ってから、悠晴の視線はいつだって、花帆を追うようになってしまった。
「花に群がる虫の気持ちがわかるなあ……」
「高野先輩、今日も気持ち悪いですね」
「うるさいぞ、倉持ちゃん。俺はほんとに花帆ちゃんが好きなの。ね、花帆ちゃん。俺と付き合お？」
「相変わらず、高野先輩の告白は軽い……軽すぎて信用なりません」
花帆の次に真面目な部員である一年生の莉々は、部員ではないのに部活動のたびに顔を出す悠晴にすっかり慣れている。そんなふうに莉々と軽口をたたける仲になるほどに、悠晴は華道部に入り浸っているのだ。
しかし、それほどまでに毎週ここへ来ても、「花帆を口説き落として付き合う」という目的は、いまだに達成されていない。
「あのね、倉持ちゃん。俺、わりと真面目に言ってるんだよ？」
「本当に真面目なら、〝わりと〟なんて曖昧にしないと思うわ」
花材から視線をそらさないまま、花帆は冷ややかな声でツッコミを入れた。
そんな花帆をじっと見つめて、悠晴は再度告白する。
「じゃあ、ほんとに真面目。俺、真面目に花帆ちゃんが好き。花帆ちゃんと付き合いたい。一緒に映画を見に行ったり、一緒に花屋さんに行ったりしよ？ 俺、花のことはわからないけど、嬉しそうに花を見てる花帆ちゃんを見てるから」
「それ、一緒にいる意味がありますか」
莉々が苦笑すると、悠晴は真面目に頷いた。
「ある！ 俺は花帆ちゃんの傍で、花帆ちゃんが嬉しかったり楽しかったり、そういうふうに笑ってるのを見てるだけでも幸せだから。あ、もちろん教室で話すのとか、こうして放課後に一緒にいられるのも幸せ」
「花帆先輩、高野先輩ってば本気みたいですよ」
「うっとうしいの一言に尽きるわね」
「花帆ちゃん、さっきと一字一句同じ言葉で断らないで！ せめてもうちょっと言葉を変えて！」
大げさに嘆く悠晴のほうを見向きもせずに、花帆は菊の花を剣山のどの位置に挿すべきか思案している。こちらをまったく見ないそんな花帆を見つめながら、悠晴は思った。
花があるのも乙女だけではない。
青春真っただ中の男子高校生だって、恋をする。そして恋をすれば、頭の中には花の一輪や二輪が可憐に咲いてしまう。そしてその花が、時折妙な行動をうながすのだ。本人にとっては、どこも妙ではないのだけれども。
「ねえ、あなた。職員室へ来るように、工藤先生に言われていなかったかしら」
「そうだっけ？」
「帰りのホームルームで、しっかりと名前を呼ばれていたじゃない。どうしてそんなしれっと、知らないふりができるのよ」
呆れた声でため息をついたのは、華道部所属の宮近花帆。しなやかなのに慎重さも感じられる彼女の手で花鋏を入れられた花材は、パチンという音とともに根元が切りそろえられた。
「工藤先生より、俺は花帆ちゃんが大事だからかなあ」
二重の垂れ目をへにょりとゆるませてほほ笑むのは、花帆と同じクラスの高野悠晴だ。
休み時間中も隙あらば花帆にちょっかいをかける悠晴は、華道部が活動する日の放課後になると、花帆を追いかけるようにして華道部の部室まで押しかける。普通の教室の半分の広さしかない部室は、残念ながら和室ではないが、長机に所狭しと花材を並べ、椅子に座ったまま、時には立って作品を作れる校内唯一の場所だ。
悠晴は空いている椅子を持ってきて花帆の目の前に座り、花帆が花を生ける姿をじいっと観察する。好きな女の子を堂々と目の前から見つめられるこの時間は、悠晴にとって至福のひと時なのだ。
「あなた……うっとうしいの一言に尽きるわね」
「そういう塩対応が、不思議と俺の心にグイグイ刺さるんだよねえ。あ、もちろんいい意味でね。ラブな意味でね」
ほかの部活に比べると、華道部は部員数がとても少ない。一年生から三年生までどの学年にも部員はいるが、その合計数は十に満たない。それなのに、部員の大半は幽霊部員で、花帆のように決まった部活動の時間にきちんと活動をする部員のほうが少数だった。
だがそのおかげで、部員の少ない華道部の部室を訪れれば、花帆を独占できる。その味を占めた悠晴は、華道部の部員でもないのに、毎週のようにこの部室へ顔を出していた。
「花帆先輩、こんにちは！」
「こんにちは、倉持さん」
「今日の主材は菊ですか」
「ええ、顧問の本田先生から、今週にいい菊が届くわよって聞いていて、楽しみにしていたの」
遅れてやってきた後輩の倉持莉々に、花帆は楽しそうに答えた。
莉々は小さな空き机の上にスクールバッグを置くと、花帆が使っていないほうの長机の上に花材を並べて、自分も作品作りに取りかかる。莉々は花帆と同じく、真面目な部活動をする数少ない華道部員の一人だ。
華道部なんて地味、おばさんみたいと言って小馬鹿にする人もいるが、花帆は小さい頃から花が好きで、花や葉と向き合う華道の存在を知ってからはずっと続けているのだという。
（花帆ちゃんって名前のとおりで、ほんとかわいいなあ）
クラスでの花帆は、たしかに地味なほうだ。良い意味でも悪い意味でも、目立つわけではない。ただ、花に関する話題になると途端に頬がゆるみ、わかりやすいほどに表情が生き生きとして、声にも張りが出てくる。普段の物静かで少々とっつきにくい印象とのギャップを知ってから、悠晴の視線はいつだって、花帆を追うようになってしまった。
「花に群がる虫の気持ちがわかるなあ……」
「高野先輩、今日も気持ち悪いですね」
「うるさいぞ、倉持ちゃん。俺はほんとに花帆ちゃんが好きなの。ね、花帆ちゃん。俺と付き合お？」
「相変わらず、高野先輩の告白は軽い……軽すぎて信用なりません」
花帆の次に真面目な部員である一年生の莉々は、部員ではないのに部活動のたびに顔を出す悠晴にすっかり慣れている。そんなふうに莉々と軽口をたたける仲になるほどに、悠晴は華道部に入り浸っているのだ。
しかし、それほどまでに毎週ここへ来ても、「花帆を口説き落として付き合う」という目的は、いまだに達成されていない。
「あのね、倉持ちゃん。俺、わりと真面目に言ってるんだよ？」
「本当に真面目なら、〝わりと〟なんて曖昧にしないと思うわ」
花材から視線をそらさないまま、花帆は冷ややかな声でツッコミを入れた。
そんな花帆をじっと見つめて、悠晴は再度告白する。
「じゃあ、ほんとに真面目。俺、真面目に花帆ちゃんが好き。花帆ちゃんと付き合いたい。一緒に映画を見に行ったり、一緒に花屋さんに行ったりしよ？ 俺、花のことはわからないけど、嬉しそうに花を見てる花帆ちゃんを見てるから」
「それ、一緒にいる意味がありますか」
莉々が苦笑すると、悠晴は真面目に頷いた。
「ある！ 俺は花帆ちゃんの傍で、花帆ちゃんが嬉しかったり楽しかったり、そういうふうに笑ってるのを見てるだけでも幸せだから。あ、もちろん教室で話すのとか、こうして放課後に一緒にいられるのも幸せ」
「花帆先輩、高野先輩ってば本気みたいですよ」
「うっとうしいの一言に尽きるわね」
「花帆ちゃん、さっきと一字一句同じ言葉で断らないで！ せめてもうちょっと言葉を変えて！」
大げさに嘆く悠晴のほうを見向きもせずに、花帆は菊の花を剣山のどの位置に挿すべきか思案している。こちらをまったく見ないそんな花帆を見つめながら、悠晴は思った。
