結婚秒読みのアラサー女子、助けたカメに告られる。

１．助けたカメが現れた。

　チャイムが鳴り、ドアを開く――その瞬間まで。
　私の世界は、退屈で平凡な日常の中にあった。

　ピンポーン。
　九月の第三金曜日、午後十時。
　玄関の呼び鈴が鳴り、私は「はーい」と答えてドアを開けた。
　……ハイ、ここで言い訳をさせてほしい。
　都内の単身者用アパートで女の一人暮らし。当然、いつもはこんなたやすくドアを開けたりしない。
　けれどこの時、私は酔っていた。さらに友人の寺脇愛美(てらわきめぐみ)が一緒にいた。
　楽しい金曜の夜。二人していい感じに酔っぱらって、小腹が空いたしピザでもとろうかー、とスマホでＭサイズピザ二枚を注文したのが三〇分前のこと。
　これはもう絶対にピザが届いたものと思い込み、すんなりドアを開けるに決まっている。でしょう!?
　けれどドアの前にいたのは、赤い制服姿の配達員ではなかった。そこには初めて見る……でもやたら既視感のある見た目の、見目麗しい外国人のお兄さんが立っていた。
　デニムの黒シャツにグレイカラーのカットソー、黒チノパン。足元はゴツめのショートブーツ。取り立てて目立つファッションではないのに、目の前の白人青年は異次元な美を放っていた。
「…………」
　予想を越えた存在を前にして、私はフリーズした。
　しかし欲望に忠実なこの目は高性能センサーのように動いて、イケメンの頭のてっぺんから足の先までを遠慮なく観察した。
　おそらく体の半分あるだろう長い脚。清潔感のあるショートヘアの髪色はアッシュブラウン。高い鼻筋、キリとした形の良い眉。完璧に配置されたパーツの中心では、明るい黄の混じった茶色い瞳が輝く。
　私のぶしつけな視線を正面から受け止め、二次元世界から現れたような美形外国人は、ニッコリと微笑んだ。……きっと大天使ミカエルが実在したら、こんな笑顔を見せてくれるんだろう。
「めめめめ愛美ぃ！」
　ドアノブを掴んだまま、私は相棒の名前を叫んだ。
「はーい、どしたん？」
　呑気な顔で現れた友人に向かって、私は目の前の異邦人を指差し、叫んだ。
「ＬＯＲのクライヴがいるーーーっ!!!!」
　ちなみに「ＬＯＲ」とは人気シューティングゲーム『レジェンド・オブ・ラディアンス』の略称で、主人公キャラの名前がクライヴなのだ。私はこのクライヴのファンで、実家には彼の抱き枕もある。
「おお？」
　私と一緒に廊下を覗いた愛美は、目の前に立つ青年を見て、「ふぉう！」と不思議な声を上げた。
「ほんまや、クライヴや！」
　いきなり関西人になって、愛美は「あのー、どちら様？」と冷静に訊ねた。
　でも青年は愛美のほうを見ず、ただ私の顔を凝視していた。