迷子ちゃんのお迎え係

第5話：ミュージックバーのオーナー

すっかり黒川さんのいるお店が気に入った私は、時々遊びに行くようになっていた。

「黒川さん、またいた〜」

「いるわ」

「へへ、お疲れ様です」

「何飲む？ シャンディガフ？」

「え、なんで私がシャンディガフ好きなの知ってるんですか？」

「この間飲んでただろ」

「あーそっか」

無愛想で、営業スマイルが完璧で

「前髪切った？」

「よくわかりましたね」

見てないようで、ちゃんと人のことを見ている。

「わかるだろ」

そして当たり前のように言う。

「黒川さんおすすめのお酒ってありますか？ シャンディガフは好きだけど、他にもなんか美味しいの飲みたい」

「雑な振り方だな」

「黒川さんから見て、私っぽいイメージのお酒」

「……どんなんが好きとかある？ 甘いのが良いとか」

「甘いのはまぁ好き」

黒川さんは珍しく数秒固まって考えていた。

黒川さんがこの数秒、私のことを考えてくれている。
なんだか妙に嬉しくて、ワクワクする。

「お姉さん、最近よく来てますね。黒川さんの知り合いですか？」

黒川さんがお酒を作ってくれている間、人当たりの良さそうな店員さんが話しかけてくれた。

「そうですね〜知り合いっていうか、たまたま？」

「迷子拾った」

黒川さんがお酒を出してくれるのと同時に会話に入る。
てかなんだ「迷子拾った」って。

「この辺で迷ってたら助けてくれたんです」

「へぇ〜。オーナー面倒見いいですもんね」

「オーナー？」

黒川さんを見る。
黒川さんがオーナー？

「オーナーって、誰？」

「俺だよ」

「え？ 黒川さんが？ オーナー？ ……なんの？」

「この店のだよ。わかんねーで来てたのかお前」

「マジ？」

「マジ」

店員さんは吹き出して笑っている。

「えー！ すごい！ 黒川さんってオーナーだったの！？ 店員さんだと思ってた！！」

俺の店、とは聞いてたけど、
"俺の働いてる店"だと思っていた。
本当に"俺の店"だったとは。

私のバカデカボイスのリアクションで近くにいた常連さんまで吹き出した。

「マジ？ 黒川さん何歳？」

「28」

「やばー！ オーナーってもっとおじさんだと思った！」

「お前本当失礼だな」

「20代でこんな素敵なお店持ってるの？ オーナーなの？ すごーい！」

「うるせぇな落ち着け。ずっと声がデケェ」

「あ、ごめんなさい」

「素直か」

店員さんも常連さんも大笑いしていた。

黒川さんがオーナーだなんて、うっかり興奮してしまった。

でも、黒川さんも笑っていた。
それがなんだか嬉しい。

出されたお酒をひとくち飲んで落ち着こう。
と思ったのに。

「うっま！！ めっちゃ美味しい！ なに！？」

お酒も美味しくてまた大きい声を出してしまった。

「お前がなんなんだよ。うるせぇ」

「これなんてやつですか？」

「カンパリオレンジ」

「甘いだけじゃなくて、お酒〜って感じ」

「おう酒だ」

「めっちゃ好き！」

少しだけ驚いたような顔をして、黒川さんが固まってしまった。

「……そうか」

黒川さんがオーナーで、お酒が美味しくて。
なんか、積み重なっていく。
気分が高揚してしまう。

ニコニコしながらお酒を楽しんでいると、店内BGMに合わせてつい鼻歌まで口ずさんでしまっていた。

「この曲知ってんの？」

「うん、好き」

「お前こういうの聴くんだな」

「タイトルは忘れちゃったけど。良い曲ですよね」

「うん、俺も好き」

数秒固まって黒川さんを見つめる。

黒川さんの好きを見つけてしまった。

なんだろう。

自分の好きを見つけた時より少し嬉しいような。

「オーナー」

わざとらしくオーナーって呼んでみる。

「なんだよ」

「今日はなんか良い日になっちゃいました」

「よかったな」

「スキップで帰れそう」

「怪しいからやめろ」

お酒が美味しくて、店員さんも良い人で、
素敵な音楽があって、黒川さんの好きを見つけて、黒川さんが笑ってくれて。

黒川さんはただの店員さんじゃなくてオーナーで、
この場所を作った人。

だからかな。
私がこの店を好きだって思ったのは。

なんだか今日は、ずっと機嫌が良かった。