独占愛は夜より深く。
「大丈夫だ」

低いその声だけは、さっきまでの冷たさより少しやさしい。

要は前を向き直ると、淡々と言った。

「こいつは白石紗菜。俺が守る」

一瞬、静まり返る。

俺が守る。
その言葉の重さに、私の胸がどくんと鳴った。
まるで宣言だ。
誰にも触れさせないと、ここにいる全員に言い渡すみたいな。

最初の茶髪の男が、ふうんと私を見る。

「へえ。あの要がそこまで言うとか、相当だな」

「恒一、余計なこと言うな」

「事実だろ」

そう言って笑った彼に、私は少しだけ目を丸くした。
この人だけは、まだ話せそうな気がする。

すると、黒髪の男が静かに口を開いた。

「白石紗菜さん。お兄さんの件で聞きたいことがあります」

びくっと肩が揺れる。
すぐに要の空気が変わった。

「伊織」

名前を呼ばれた男は、表情を変えないまま言う。

「でも必要です。向こうも動いてる。今知らないままのほうが危険だ」

図星だった。
わかっている。
兄の死は終わっていない。
私が持っている鍵も、きっと関係している。

それでも怖くて、声が出ない。

そんな私を見て、最後の男がふっと笑った。

「そんな警戒しないでよ。俺は朝霧碧。いちばん優しいから、たぶん」

「自分で言うな」

恒一が呆れたように言うと、碧は楽しそうに肩をすくめる。
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