ポテトシステム
「おーい、急がないと時間がなくなるぞ」
ポテトシティの循環バスを降りると志郎が急ぐように走り出した。
志郎の後に続いて晴香が、その後ろをトウヤが早歩きで追いかけている。
私はというと、みんなの一番後ろでよたよたと歩いていた。
朝もろくに食べてないのに、二時になろうとしている。ここにきてエネルギーが一気に切れたみたい。
もうちょっとでお昼ご飯が食べられるけど、そこまで走る元気は残っていない。
「ごめん、先に行ってて。後からすぐに追いつくから」
一番先頭にいる志郎には私の声は届かない。
「叶海が先に行っててくれってさ。すぐに追いつくって」
トウヤが私の思いを変わりに伝えてくれた。スマートな体型とは裏腹にあんなに大きな声が出るのはびっくりした。
よし、これで少し気持ちが楽になった。
「おい、大丈夫か？」
トウヤがわざわざ私の方まで道を戻ってきてくれた。
「どうして、先に行ってていいって言ったのに」
「一人だけ放っておけるわけないだろ。今はチームなんだから」
私とは視線を合わせずにトウヤがぶつぶつと呟く。
「トウヤってチームとか、そういうの好きじゃないと思ってた」
「チームなんて好きじゃないさ。今はしょうがなくやっているだけだ」
トウヤらしいぶっきらぼうな言い方。だけどその言葉の奥に私のことを心配してくれているのが伝わってきた。
もうちょっと優しくできたらすごくモテそうなのに、なんて関係ないことを考えてしまう。
「トウヤくーん。早くおいでよ」
「すぐに行くから志郎と先に行っててくれ」
晴香の呼びかけを無視して、トウヤは私のそばに付き添ってくれた。
しぶしぶそうに晴香はまた前を向くと、志郎を追いかけるように走り出した。
晴香はまたトウヤが私の近くにいることを怒っているかも。
気持ちがわかるだけに胸の奥がズーンと重くなった。
「晴香と一緒に先に行っててよかったのに」
「叶海が途中で倒れられたらそっちの方が困るからな」
きっとトウヤは晴香の気持ちには気がついていない。私がどうこうじゃなくてチームとしての損得勘定で私のそばにいてくれているんだ。
「晴香と何かあったのか？」
ぎくっ。私と晴香のことがトウヤにすっかり見破られていた。
「何でそう思うの」
「さすがに見ればわかるだろ。昨日はずっと二人で一緒にいたのに今日はろくに話もしない。バスだって離れていたじゃないか」
「まあ、ちょっとした喧嘩みたいな感じかな」
「それで昨日の夜、ホテルの廊下を走っていたのか」
うわ、マジか。あの様子をトウヤに見られていたんだ。
そういえば誰かに名前を呼ばれたような気がしたかも。あの時は急いでいたから周りの様子なんて見ている暇なかったもんな。
「私があのままホテルを出たのも知っていたの？」
「さすがにそこまではわからないさ。だけどあの時間にエレベーターを使って下に降りた。もう一度大浴場に行くとも思えない。だったらホテルの外に出たとしても不思議だとは思わないさ」
トウヤは決められたプログラムを読み上げるように淡々と言ってのけた。
「その上今日の朝食だ。昨日の夜はあんなに大食いだったのにまるで食べていない。晴香とも話をしないしそんな態度をされたらなんかあるのはわかるだろ」
「大食いって言うのは一言余計じゃない」
前言撤回。トウヤは見た目もスペックも十分だけど、女の子の気持ちがわかってない。
「でも意外だな。トウヤが私のことを心配してくれるの。さっきまで別々な意見を主張していたのに」
「それとこれとは話は別だ。意見は意見として違うならしっかりと戦わせる。それと叶海を心配するのは俺の中で何も矛盾していない」
「ふーん、案外大人なんだね」
「案外とは失礼だな。これでも社長をやっているんだぞ」
トウヤは無愛想だし、口も悪いし、意見だって合わない。けど、話をしたら根が悪い人には思えない。
なのにポテトシステムのことだと、どうして意見が合わないのか不思議だった。
「二人の間にどんなことがあったのかは知らないが、これだけは言っておく。一番最後に頼れるのは自分だけだ。他人は当てにならない。どんなに近くにいる人であってもだ」
トウヤの声のトーンが一段下がる。どこか思いつめたような寂しい響きがした。
「おーい、二人とも何しているんだよ。もうお腹ペコペコだよ」
待ちくたびれたのか志郎がレストランのドアの前で思いきり手を振っている。
その隣で晴香が睨むような目をしてこっちを見ていた。
「ほら、早く行かないとな」
トウヤが先に歩き出す。だけど私のことを気づかってわざと歩幅をゆっくりにしてくれた。
私の前を歩くトウヤの背中がどこか寂しそうに見えた。
ポテトシティの循環バスを降りると志郎が急ぐように走り出した。
志郎の後に続いて晴香が、その後ろをトウヤが早歩きで追いかけている。
私はというと、みんなの一番後ろでよたよたと歩いていた。
朝もろくに食べてないのに、二時になろうとしている。ここにきてエネルギーが一気に切れたみたい。
もうちょっとでお昼ご飯が食べられるけど、そこまで走る元気は残っていない。
「ごめん、先に行ってて。後からすぐに追いつくから」
一番先頭にいる志郎には私の声は届かない。
「叶海が先に行っててくれってさ。すぐに追いつくって」
トウヤが私の思いを変わりに伝えてくれた。スマートな体型とは裏腹にあんなに大きな声が出るのはびっくりした。
よし、これで少し気持ちが楽になった。
「おい、大丈夫か？」
トウヤがわざわざ私の方まで道を戻ってきてくれた。
「どうして、先に行ってていいって言ったのに」
「一人だけ放っておけるわけないだろ。今はチームなんだから」
私とは視線を合わせずにトウヤがぶつぶつと呟く。
「トウヤってチームとか、そういうの好きじゃないと思ってた」
「チームなんて好きじゃないさ。今はしょうがなくやっているだけだ」
トウヤらしいぶっきらぼうな言い方。だけどその言葉の奥に私のことを心配してくれているのが伝わってきた。
もうちょっと優しくできたらすごくモテそうなのに、なんて関係ないことを考えてしまう。
「トウヤくーん。早くおいでよ」
「すぐに行くから志郎と先に行っててくれ」
晴香の呼びかけを無視して、トウヤは私のそばに付き添ってくれた。
しぶしぶそうに晴香はまた前を向くと、志郎を追いかけるように走り出した。
晴香はまたトウヤが私の近くにいることを怒っているかも。
気持ちがわかるだけに胸の奥がズーンと重くなった。
「晴香と一緒に先に行っててよかったのに」
「叶海が途中で倒れられたらそっちの方が困るからな」
きっとトウヤは晴香の気持ちには気がついていない。私がどうこうじゃなくてチームとしての損得勘定で私のそばにいてくれているんだ。
「晴香と何かあったのか？」
ぎくっ。私と晴香のことがトウヤにすっかり見破られていた。
「何でそう思うの」
「さすがに見ればわかるだろ。昨日はずっと二人で一緒にいたのに今日はろくに話もしない。バスだって離れていたじゃないか」
「まあ、ちょっとした喧嘩みたいな感じかな」
「それで昨日の夜、ホテルの廊下を走っていたのか」
うわ、マジか。あの様子をトウヤに見られていたんだ。
そういえば誰かに名前を呼ばれたような気がしたかも。あの時は急いでいたから周りの様子なんて見ている暇なかったもんな。
「私があのままホテルを出たのも知っていたの？」
「さすがにそこまではわからないさ。だけどあの時間にエレベーターを使って下に降りた。もう一度大浴場に行くとも思えない。だったらホテルの外に出たとしても不思議だとは思わないさ」
トウヤは決められたプログラムを読み上げるように淡々と言ってのけた。
「その上今日の朝食だ。昨日の夜はあんなに大食いだったのにまるで食べていない。晴香とも話をしないしそんな態度をされたらなんかあるのはわかるだろ」
「大食いって言うのは一言余計じゃない」
前言撤回。トウヤは見た目もスペックも十分だけど、女の子の気持ちがわかってない。
「でも意外だな。トウヤが私のことを心配してくれるの。さっきまで別々な意見を主張していたのに」
「それとこれとは話は別だ。意見は意見として違うならしっかりと戦わせる。それと叶海を心配するのは俺の中で何も矛盾していない」
「ふーん、案外大人なんだね」
「案外とは失礼だな。これでも社長をやっているんだぞ」
トウヤは無愛想だし、口も悪いし、意見だって合わない。けど、話をしたら根が悪い人には思えない。
なのにポテトシステムのことだと、どうして意見が合わないのか不思議だった。
「二人の間にどんなことがあったのかは知らないが、これだけは言っておく。一番最後に頼れるのは自分だけだ。他人は当てにならない。どんなに近くにいる人であってもだ」
トウヤの声のトーンが一段下がる。どこか思いつめたような寂しい響きがした。
「おーい、二人とも何しているんだよ。もうお腹ペコペコだよ」
待ちくたびれたのか志郎がレストランのドアの前で思いきり手を振っている。
その隣で晴香が睨むような目をしてこっちを見ていた。
「ほら、早く行かないとな」
トウヤが先に歩き出す。だけど私のことを気づかってわざと歩幅をゆっくりにしてくれた。
私の前を歩くトウヤの背中がどこか寂しそうに見えた。
