ポテトシステム
9
「カナミ、カナシイノカ」
ラブが私の表情を読み取って音声として読み上げる。
「なんで叶海が悲しむんだ。俺のことは叶海には関係ないだろ」
誰よりも周りを気遣えるほど優しいトウヤにこんなことを言わせてしまった。
「俺はビジネスをやることを自分で選んだ。だから悲しくないし、その責任を背負っているだけだ。叶海だってAIを開発していれば苦しいこともあるだろ。それと同じだ」
トウヤの言う通り、苦しいことだっていっぱいある。好きで始めたことだからって楽なことばかりじゃない。
それじゃあ、私はどうだろう。今の私って辛いのかな。
その時、晴香と目が合った。
初めて晴香と出会い、AIを開発したことを思い出す。
「やっぱり、そうだよね」
ラブを作った時も決して楽な道のりじゃなかった。でも、あの時の私は幸せだった。
それは今も変わらない。
「トウヤの言う通り、AIの開発は楽しいことばかりじゃない。だけどね、私はAIを開発して、AIと出会えて幸せだと思ってる」
私のことを見るトウヤの目が大きく見開いた。
「AIのおかげで、晴香と一緒にAIを開発できて私は救われたの」
「叶海」
晴香が私の名前を呼ぶ。それだけのことが今はすごく嬉しい。
私は私のために、そして晴香は晴香のためにAIを開発する。
それが一番だと思うし、私の理想だ。
初めて話した時から晴香はずっと私のそばにいてくれた。
だから私はここまで頑張れたんだ。
「AIで救われた？」
「私ね、ずっと友達がいなかったんだ。クラスの人と話が合わなくて一人で図書室に行ってよく本を読んでいたの。最初はそれでいいんだって思ってたけど、一人でいるのがだんだん寂しくなってきた。その時、AIの本に出会ったんだ」
学校の図書室の科学のコーナーで見つけたAIの本。そこにはAIを活用した実例がいくつも書かれてきた。
「その時、思ったの。友達がいないなら友達を作ればいい。私の友達になってくれるAIを作ればいいんだって。それでAIを作れる本がないか探していたんだけど、そこで声をかけてくれたのが晴香だったんだ」
「そうなのか？」
トウヤの問いかけに晴香がうんと頷く。
よく意外に思われるが先に声をかけたのは私じゃなくて晴香の方だ。
「叶海と同じクラスになって、ずっと叶海のことが気になってた。私も友達がいないから仲良くなりたいなって思ってたの。それでたまたま図書室にいる叶海を見つけて、思い切って声をかけたんだ」
ねえ、何の本を読んでいるの？
晴香が私にこう聞いてきた。その一言が全ての始まりだ。
「それから私と晴香はAIを開発するために色々調べて、勉強した。そして晴香と一緒にAIを開発したんだ」
「ソレガ、ラブダ」
今思えばあの時の時間はすごく楽しかった。
まだ晴香のこともよく知らなかった。AIを作るという一つの目的に向かって、ただ一生懸命だった。
「それで二人ともAI開発にすっかりハマっちゃったってわけ」
「友達を作るためにAIを開発してたら友達ができたのか。エンターテイメントだね」
それから私たちはいくつものAIを開発してきた。私が企画や設計をして、晴香が中心となってプログラミングをする。
それが私たちの最強のコンビネーションだ。
「晴香がいなかったらAIを作れなかったかもしれないし、ここまで来ることもできなかった。だから私は晴香にもすごく感謝している」
普段なら照れくさくて言えないことも、今なら言える。
「私は幸せになるためにAIを開発した。そのおかげで晴香と出会えて、トウヤや志郎とも出会えた。だからね、自分のことをすごく幸せって言える。苦しいことがあっても幸せだってちゃんと言える」
トウヤの目を真っ直ぐに見つめる。私にはトウヤの目が「助けて」と叫んでいるように写っている。
「人はさ、幸せになるために頑張っていると思うの。だから自分が苦しくて、幸せだと思えないなら、そんなの間違っているよ」
「でも俺は……。社会のためにビジネスをして……。そのためなら俺のことなんて……」
「トウヤも幸せにならないと！ トウヤが幸せじゃないなんておかしいよ！」
「俺も幸せになっていいのか。友達を傷つけ、ビジネスでの成功を優先してきたのに」
「幸せになっていいに決まっているじゃない」
「そうだぞ、トウヤ。僕たちはみんな幸せになっていいんだぞ」
「ミンナ、シアワセガウレシイ。ラブハソノタメニイル」
晴香が私の目を見てうんと頷く。みんな、私の意見に賛成してくれた。
私たちは幸せになるために生きている。幸せになっていいんだ。
「そうか、そうなのか」
トウヤの目からポロポロと涙がこぼれてきた。その涙には今までのトウヤの頑張りや孤独に耐えてきた強さが込められている気がした。
「トウヤは今までずっと一人で頑張ってきたんだね。それってすごいことだよ。私は晴香がいなかったら頑張れなかった」
「そう、かな」
晴香を正面から見つめる。不思議と晴香の顔を見ているだけで心が落ち着く。
「うん。むしろ晴香に頼りっぱなしだった」
「私の方こそ、叶海がいたから頑張れたんだよ。私一人じゃAIを開発しようなんて思わなかった。あの時、叶海が私の手を引っ張ってくれたから、私はここまで来れたんだよ」
あの時。私と晴香が初めて話した時。
晴香が私に声をかけてくれた。私は「AIの本だよ」と素っ気ない返事をした。
友達のいない私は、急に声をかけられてドキドキしてしまった。
「へえ。AIに興味があるの？」
「うん。今度、自分で開発してみようと思って」
「開発！ そんなことできるの？」
「できるかどうかわからないけど、面白そうじゃない」
晴香は私の目をずっと逸らさずに話を聞いてくれた。
その時、思った。この人となら一緒に頑張っていけそうだって。
「ねえ、私と一緒にAIの開発をしない？」
「え！ 私にそんな難しそうなことできるかな」
「大丈夫、私もやったことないから」
そう言った次の瞬間には晴香の手を握っていた。
「もっと大きい図書館に行ってAIの本を探してみよう！」
そのまま私は晴香を連れて、近所の図書館に向かったんだ。
「今思えばかなり無茶苦茶な話だよね」
「そうだね。でもそのおかげで今があるから」
「ソウソウ、ソノオカゲダ」
そうだ。まだ私は晴香に言わなきゃいけないことがある。
「晴香、昨日はごめんね。私、怒りすぎた。晴香のことAIを作る道具だなんて思ってないよ」
「うん、私こそ、ごめん。叶海が私以外の人と話しているのが羨ましくて、あんなひどいこと言っちゃったの」
なんだ、そういうことか。
「晴香がそばにいるから私頑張れるんだからね。いつもありがとう」
「こちらこそ、ありがとう」
「俺もそうやって謝ればよかったのかな」
私と晴香の様子を見ながら、トウヤがぼそりとつぶやいた。
「だったらまた連絡を取ってみたら？ 直接話してみないとわからないでしょ」
「そうだな」
トウヤの顔に穏やかな笑みが浮かぶ。もう涙は乾き、晴れ渡ってように見えた。
「本当、トウヤはすげーなって思うよ。一人で何でもするって誰でもできるもんじゃないからな」
志郎が悪戯っぽい笑みを浮かべながら笑った。
パチ、パチ。パチ、パチ、パチ。パチ、パチ、パチ、パチ。
どこからか拍手の音が聞こえてきた。そして、拍手の音はどんどん大きくなりレストラン中に響き渡っていった。
「素晴らしい。君たちの話を聞いて感動してしまいました」
店長の顔が涙でくしゃくしゃになっていた。
「すみません、色々とご迷惑をおかけしました」
「いえいえ、皆さんもお仕事が忙しいことはわかっていますから」
「あの、一つ質問があります」
トウヤが大きな声を出した。
「皆さんはここの仕事について、ポテトシステムについてどう思いますか？」
トウヤが私の思いをわかってくれたんだ。
「ポテトシステムは日本と人類の幸せのために作られたシステムです。だからそこで働く人の実態を調べることを俺たちのチームのテーマにしました」
ニコッとトウヤが私に向かって笑みを浮かべる。
私たちチームの思いが一つになったんだ。
「これは俺たちのチームが取り組むべき課題だと思っています。皆さんの正直な気持ちを教えてください」
「お願いします。私たちに教えてください」
トウヤに続いて私も頭を下げる。志郎と晴香がその後に続く。
この質問をしたらドームの人たちは困ったような表情を浮かべた。そしてポテトシステムで働けて喜んでいると話をしていた。
レストランでも同じことが起こるかもしれない。だけど、ここのシェフが疲れ切っていることはさっきのを見ても明らかだ。
私はみんなに幸せになってもらいたい。人類を幸せにするためのシステムで、そこで働く人が幸せになれないなんて間違っている。
「実はそのことなんですが……」
店長が後ろにいるシェフと何か目配せをしている。そして何度か頷くと私たちの方に向き直った。
「君たちには私たちの思いを正直に話そうと思います」
「あ、ありがとうございます！」
やった、やっと本音を聞くところまで辿り着けたんだ。
「その前に……。まだ食事の途中でしたよね？ 話は食事が終わってからにしましょうか」
ラブが私の表情を読み取って音声として読み上げる。
「なんで叶海が悲しむんだ。俺のことは叶海には関係ないだろ」
誰よりも周りを気遣えるほど優しいトウヤにこんなことを言わせてしまった。
「俺はビジネスをやることを自分で選んだ。だから悲しくないし、その責任を背負っているだけだ。叶海だってAIを開発していれば苦しいこともあるだろ。それと同じだ」
トウヤの言う通り、苦しいことだっていっぱいある。好きで始めたことだからって楽なことばかりじゃない。
それじゃあ、私はどうだろう。今の私って辛いのかな。
その時、晴香と目が合った。
初めて晴香と出会い、AIを開発したことを思い出す。
「やっぱり、そうだよね」
ラブを作った時も決して楽な道のりじゃなかった。でも、あの時の私は幸せだった。
それは今も変わらない。
「トウヤの言う通り、AIの開発は楽しいことばかりじゃない。だけどね、私はAIを開発して、AIと出会えて幸せだと思ってる」
私のことを見るトウヤの目が大きく見開いた。
「AIのおかげで、晴香と一緒にAIを開発できて私は救われたの」
「叶海」
晴香が私の名前を呼ぶ。それだけのことが今はすごく嬉しい。
私は私のために、そして晴香は晴香のためにAIを開発する。
それが一番だと思うし、私の理想だ。
初めて話した時から晴香はずっと私のそばにいてくれた。
だから私はここまで頑張れたんだ。
「AIで救われた？」
「私ね、ずっと友達がいなかったんだ。クラスの人と話が合わなくて一人で図書室に行ってよく本を読んでいたの。最初はそれでいいんだって思ってたけど、一人でいるのがだんだん寂しくなってきた。その時、AIの本に出会ったんだ」
学校の図書室の科学のコーナーで見つけたAIの本。そこにはAIを活用した実例がいくつも書かれてきた。
「その時、思ったの。友達がいないなら友達を作ればいい。私の友達になってくれるAIを作ればいいんだって。それでAIを作れる本がないか探していたんだけど、そこで声をかけてくれたのが晴香だったんだ」
「そうなのか？」
トウヤの問いかけに晴香がうんと頷く。
よく意外に思われるが先に声をかけたのは私じゃなくて晴香の方だ。
「叶海と同じクラスになって、ずっと叶海のことが気になってた。私も友達がいないから仲良くなりたいなって思ってたの。それでたまたま図書室にいる叶海を見つけて、思い切って声をかけたんだ」
ねえ、何の本を読んでいるの？
晴香が私にこう聞いてきた。その一言が全ての始まりだ。
「それから私と晴香はAIを開発するために色々調べて、勉強した。そして晴香と一緒にAIを開発したんだ」
「ソレガ、ラブダ」
今思えばあの時の時間はすごく楽しかった。
まだ晴香のこともよく知らなかった。AIを作るという一つの目的に向かって、ただ一生懸命だった。
「それで二人ともAI開発にすっかりハマっちゃったってわけ」
「友達を作るためにAIを開発してたら友達ができたのか。エンターテイメントだね」
それから私たちはいくつものAIを開発してきた。私が企画や設計をして、晴香が中心となってプログラミングをする。
それが私たちの最強のコンビネーションだ。
「晴香がいなかったらAIを作れなかったかもしれないし、ここまで来ることもできなかった。だから私は晴香にもすごく感謝している」
普段なら照れくさくて言えないことも、今なら言える。
「私は幸せになるためにAIを開発した。そのおかげで晴香と出会えて、トウヤや志郎とも出会えた。だからね、自分のことをすごく幸せって言える。苦しいことがあっても幸せだってちゃんと言える」
トウヤの目を真っ直ぐに見つめる。私にはトウヤの目が「助けて」と叫んでいるように写っている。
「人はさ、幸せになるために頑張っていると思うの。だから自分が苦しくて、幸せだと思えないなら、そんなの間違っているよ」
「でも俺は……。社会のためにビジネスをして……。そのためなら俺のことなんて……」
「トウヤも幸せにならないと！ トウヤが幸せじゃないなんておかしいよ！」
「俺も幸せになっていいのか。友達を傷つけ、ビジネスでの成功を優先してきたのに」
「幸せになっていいに決まっているじゃない」
「そうだぞ、トウヤ。僕たちはみんな幸せになっていいんだぞ」
「ミンナ、シアワセガウレシイ。ラブハソノタメニイル」
晴香が私の目を見てうんと頷く。みんな、私の意見に賛成してくれた。
私たちは幸せになるために生きている。幸せになっていいんだ。
「そうか、そうなのか」
トウヤの目からポロポロと涙がこぼれてきた。その涙には今までのトウヤの頑張りや孤独に耐えてきた強さが込められている気がした。
「トウヤは今までずっと一人で頑張ってきたんだね。それってすごいことだよ。私は晴香がいなかったら頑張れなかった」
「そう、かな」
晴香を正面から見つめる。不思議と晴香の顔を見ているだけで心が落ち着く。
「うん。むしろ晴香に頼りっぱなしだった」
「私の方こそ、叶海がいたから頑張れたんだよ。私一人じゃAIを開発しようなんて思わなかった。あの時、叶海が私の手を引っ張ってくれたから、私はここまで来れたんだよ」
あの時。私と晴香が初めて話した時。
晴香が私に声をかけてくれた。私は「AIの本だよ」と素っ気ない返事をした。
友達のいない私は、急に声をかけられてドキドキしてしまった。
「へえ。AIに興味があるの？」
「うん。今度、自分で開発してみようと思って」
「開発！ そんなことできるの？」
「できるかどうかわからないけど、面白そうじゃない」
晴香は私の目をずっと逸らさずに話を聞いてくれた。
その時、思った。この人となら一緒に頑張っていけそうだって。
「ねえ、私と一緒にAIの開発をしない？」
「え！ 私にそんな難しそうなことできるかな」
「大丈夫、私もやったことないから」
そう言った次の瞬間には晴香の手を握っていた。
「もっと大きい図書館に行ってAIの本を探してみよう！」
そのまま私は晴香を連れて、近所の図書館に向かったんだ。
「今思えばかなり無茶苦茶な話だよね」
「そうだね。でもそのおかげで今があるから」
「ソウソウ、ソノオカゲダ」
そうだ。まだ私は晴香に言わなきゃいけないことがある。
「晴香、昨日はごめんね。私、怒りすぎた。晴香のことAIを作る道具だなんて思ってないよ」
「うん、私こそ、ごめん。叶海が私以外の人と話しているのが羨ましくて、あんなひどいこと言っちゃったの」
なんだ、そういうことか。
「晴香がそばにいるから私頑張れるんだからね。いつもありがとう」
「こちらこそ、ありがとう」
「俺もそうやって謝ればよかったのかな」
私と晴香の様子を見ながら、トウヤがぼそりとつぶやいた。
「だったらまた連絡を取ってみたら？ 直接話してみないとわからないでしょ」
「そうだな」
トウヤの顔に穏やかな笑みが浮かぶ。もう涙は乾き、晴れ渡ってように見えた。
「本当、トウヤはすげーなって思うよ。一人で何でもするって誰でもできるもんじゃないからな」
志郎が悪戯っぽい笑みを浮かべながら笑った。
パチ、パチ。パチ、パチ、パチ。パチ、パチ、パチ、パチ。
どこからか拍手の音が聞こえてきた。そして、拍手の音はどんどん大きくなりレストラン中に響き渡っていった。
「素晴らしい。君たちの話を聞いて感動してしまいました」
店長の顔が涙でくしゃくしゃになっていた。
「すみません、色々とご迷惑をおかけしました」
「いえいえ、皆さんもお仕事が忙しいことはわかっていますから」
「あの、一つ質問があります」
トウヤが大きな声を出した。
「皆さんはここの仕事について、ポテトシステムについてどう思いますか？」
トウヤが私の思いをわかってくれたんだ。
「ポテトシステムは日本と人類の幸せのために作られたシステムです。だからそこで働く人の実態を調べることを俺たちのチームのテーマにしました」
ニコッとトウヤが私に向かって笑みを浮かべる。
私たちチームの思いが一つになったんだ。
「これは俺たちのチームが取り組むべき課題だと思っています。皆さんの正直な気持ちを教えてください」
「お願いします。私たちに教えてください」
トウヤに続いて私も頭を下げる。志郎と晴香がその後に続く。
この質問をしたらドームの人たちは困ったような表情を浮かべた。そしてポテトシステムで働けて喜んでいると話をしていた。
レストランでも同じことが起こるかもしれない。だけど、ここのシェフが疲れ切っていることはさっきのを見ても明らかだ。
私はみんなに幸せになってもらいたい。人類を幸せにするためのシステムで、そこで働く人が幸せになれないなんて間違っている。
「実はそのことなんですが……」
店長が後ろにいるシェフと何か目配せをしている。そして何度か頷くと私たちの方に向き直った。
「君たちには私たちの思いを正直に話そうと思います」
「あ、ありがとうございます！」
やった、やっと本音を聞くところまで辿り着けたんだ。
「その前に……。まだ食事の途中でしたよね？ 話は食事が終わってからにしましょうか」
