ポテトシステム
12
「君たちはさっきから何を言っているんだ。私のポテトシステムにケチをつける気か」
「ケチではありません。このプレゼンの目的はポテトシティの発展ですよね? そのために今のシステムを見直すことはおかしくはないはずです」

 よーし、ポテト男爵に反論できたぞ。自信を持って堂々と言っているけど、内心は心臓がビクビクだよ。
 私の反論にポテト男爵も言い返せない。何もおかしいことは言ってないもんね。

「君たちの話にはちゃんと根拠があるんだろな」
「もちろんです。私たちはここで働くスタッフの皆さんを対象にアンケートを取りました」
「アンケートだと?」

 私の声に合わせて晴香が画面を次のスライドに移動する。

「な、何なんだこれは。こんなの知らないぞ。おい、こんなアンケートいつ届いた」
「昨日の昼過ぎですね。レストランの店長から次の新メニューを作る参考にしたいとかで」

 ぎろりとした視線が私たちを睨みつける。
 いくらレストランの店長からの案内と言ってもそう簡単に本音を語ってくれるとは思えない。

 だから私たちはちょっとだけ質問方法を変えることにした。それが新メニューの参考という体裁だ。
 これなら日々の勤務時間帯や体調などもすんなりと教えてくれる。アンケートは匿名だからわざわざ嘘をつく必要もない。

 知りたい情報をトウヤが整理し、それをAIと志郎のアイデアでアンケートのフォーマットを完成させた。
 志郎のゲームクリエイターとしてのスキルが活躍したんだ。

「アンケートの結果を見るとポテトシステムで働くほとんどのスタッフが日々の業務に疲労を感じております。これは長時間の労働や業務量の過多が原因だと結果から読み取れます」

 大きなスクリーンに映るアンケート結果を見て、ポテト男爵はわなわなと震えている。

「これらのことから私たちはポテトシステムによる労働環境の満足度は非常に低いのではないかと考えました」
「そんなの嘘だ。こんなアンケートの結果で私のポテトシステムを評価するな!」
「静かにするんだ。今は子どもたちによるプレゼン中ですぞ」

 黒いスーツを着た恰幅のよいおじさんの一言でポテト男爵は口をつぐんだ。
 よしよし、私たちのプレゼンに興味をそそられているぞ。

「どれだけ最先端の技術を使えたとしても社会の主役は私たち人間です。ここで働く人たちが不満を感じていたらこのシステムも長くは続きません」

 暗がりでも、プレゼンを聞いている多くの人が私たちの意見に賛成してくれているのは伝わってくる。

「そこで私たちは働いてる人の満足度を高めるスタッフマネジメントのアイデアを考えました」

 よし、プレゼンの前半戦で周りの興味関心をガッツリと惹きつけることができた。
 ここで一旦、プレゼンの発表者は交代だ。私の役割はチームの意見をはっきりと伝えて、聞いている人の興味を集めること。具体的なプランの説明は私よりもトウヤの方が上手いし得意だ。

「まず一つ目のアイデアがワークルールのガイドラインを明確にさせることです。一日に働く時間、休みなど無理なく働き続けることができるようにルールをはっきりさせることが重要です」

 具体的なアイデアをまとめるのはほとんどトウヤがやってくれた。いろいろなビジネスを見てきたトウヤだからこその思いつくことがいっぱいあった。

 その一つ一つをトウヤがちゃんと伝わるように話している。

「自分を犠牲にして働き続けるやり方もあります。だけどそんなやり方はずっとは続きません。どこかで限界がきます」

 トウヤが話すと言葉の重みが違う。
 トウヤ自身、自分のビジネスのために無理をしてずっと働き続けてきた。時には友達にも厳しく接し、たった一人で誰にも弱音をはけずに頑張ってきた。

 だけど、それじゃあ幸せになれない。そのことに気がついた。
 そのトウヤが自分の思いを乗せて話している。

「社会のために働くことは大切なことです。でも、だからこそ自分が幸せになることを大事にする必要があるんです」

 小学生社長として有名なトウヤの言葉はきっと聞いている多くの人の心にも刺さったはずだ。
 トウヤの出番が終わり、私の方を向く。これからプレゼンの最後のまとめだ。

 私たち四人の思いをここに全てぶつけるんだ。

「ポテトシティの実験はこの社会をよくするために必要なことです。ここで働くことだって簡単にできることじゃありません。けど、だからこそここで働く人の能力ばかりに注目しないで、どんな人がどんな思いで働いているのかに注目する必要があると思います」

 私たちは誰一人、同じ人はいない。みんなそれぞれに心があって、考えていることがある。
 時に迷ったり、悩んだり、傷ついたりすることだってある。

 それでもみんな生きている。幸せになるために生きている。
 一人一人に寄り添う。私たちはそんな社会で暮らしていきたい。

 だから今できることをするんだ。

「みんなが幸せになるために、まずはここで働く人たち一人一人が幸せに向かっていくことがポテトシティの発展のために必要なことだと私たちのチームは考えました」

 私たち四人が導き出した答え。それはここで働く人たちが幸せになるためのルールや環境を整えることだ。

「ここで働いた先にどんな未来を見れるのか。明るい未来が見えない場所に成功はあり得ません。技術を新しくすることよりもまずは人を大事にすること。それが私たちのチームからの提案です」

 一気にまくしたてたせいか、呼吸が荒くなる。
 私、大丈夫かな?
 周りを確認すると、トウヤも志郎も晴香もみんな私の方を笑顔で向いていた。

 私は一人じゃない。みんなといるから私は強くなれたんだ。
 今の私はとっても幸せだ。

「以上で私たちのプレゼンを終了します。ご清聴ありがとうございました」

 パチパチパチ。拍手の音が聞こえてくる。
 プレゼンが終わった。私たちの思いを伝えることができたんだ。

「そんな綺麗事で、社会がうまくいくわけないだろ!」

 拍手の音を蹴散らすような叫び声が聞きえてきた。

「君たちは何もわかっていない。私がどんな思いでポテトシステムを設計し動かしているのか。ただの理想論では社会を変えることはできないんだよ」
「だけど、だからってそこで働いている人を苦しめていいはずありません」
「人はコストだ。だから徹底的に効率を高める。効率が高まれば高まるほど無駄を過ぎ落とし利益を生むことができる。それを私は可能にした。君の好きなAIの力を使ってね」

 ポテト男爵が歪んだ笑みを浮かべる。まるで勝ち誇ったような言い方だ。
 だけど、私はそんな悪意には負けない。

「そんなのAIの本当の使い方じゃない。AIは人を幸せにするためにあるんです」
「優れた人間が新しい技術を使い導いていく。それこそが社会の進歩だ!」
「違う、社会の進歩は一人でも多くの人が幸せになること。みんなが自分の可能性を信じられる、そんな社会にすることだよ」

 すると会場にいる他のイノベーターキャンプの参加者からもそうだ、そうだと声が上がってきた。

「私たちは誰かの言いなりになったりはしない。自分の幸せは自分で掴んでいく。お互いを信頼することが幸せにつながる。私たちはみんな幸せになっていいんだ!」

 ポテト男爵の顔がみるみると卑屈にゆがんでいく。

「あなたの考えは正しいかもしれない。だけどそれを実現する方法を間違えた。誰かの犠牲に立つ幸せじゃ、本当の幸せにはなれないよ」
「私は、私は……」

 ガタッとポテト男爵が膝から崩れ落ちた。

「喜多明さん、あなたの話は後でゆっくりと聞かせてもらおう」

 プレゼンを聞いていた恰幅のよいおじさんがポテト男爵の肩を叩きながら言った。

「君たちのプレゼンは素晴らしい。君たちのような子どもがいるなら、未来は安心できるな」
「未来は私たちだけのものじゃありません。一人一人が自分を信じて、幸せになろうとした先に待っているものです」
「うん、そうだな」

 おじさんもうんうんとうなずいている。

「あの、ところでおじさんは誰なんですか?」

 私の質問にトウヤたちがええっと声を出す。

「まさか知らないで話してたのか?」
「うん。みんなは知っているの?」
「知っているも何も、イノベーターキャンプの主催者だぞ」

 ええ、そんな人だとは全然知らなかった。

「ははは、元気な物言いも気に入ったよ。イノベーターキャンプは大成功だな」

 怒っている様子もないし。ま、これはこれでいいか。

「君たちがイノベーターキャンプで得たものはかけがえのないものだ。これからもここで学んだことを忘れずに頑張っていくんだぞ」
「ありがとうございました」

 知らず知らずのうちにパチパチとまた拍手の音が広がっていく。
 全てのプレゼンが終わり、部屋が明るくなっていく。

 これでイノベーターキャンプは終わりだ。

「やったな、叶海」
「うん、ありがとう。ここまで来れたのはみんながいてくれたおかげだよ」

 グーっとお腹が鳴った。安心したらお腹が空いてきた。
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