光のはじまり ― 王子が困るまで ―

一年以上、付き合っていた。


会いたいと思えば、彼女の部屋へ行った。

一緒にいる時間も好きだった。


それが、今、終わるという。


理由はまだ分からない。

「別れたくないと言ったら？」

彼女が目を見開いた。

その反応が、理久には意外だった。

「その顔、何」

理久が先に聞いた。

彼女は少しだけ視線を逸らした。

「いや、意外だなって」

「意外？」

「別れたくないって言うの？」

「俺が聞いてる」


彼女はしばらく理久を見ていた。


「藤崎くん」

「何」

「可愛くないね」



……また。



相良先生にも言われた。

彼女にも言われた。


これまでなら、聞き流していたはずだった。

けれど、今は妙に腹が立った。

「それで全部済ませるの、やめてくれる？」

彼女が目を丸くした。

「あ」

「何」

「怒った」

「怒ってない」

「怒ってる」

「怒ってないよ」

「じゃあ、不機嫌」


理久は黙った。


彼女は少し嬉しそうだった。

それが、さらに腹立たしい。


「何で笑ってるの」

「藤崎くんも、そんな顔するんだなと思って」

「するよ」

「知らなかった」


理久は言葉を失った。



……知らなかった？



一年以上、一緒にいた。

食事をして、仕事の話をして、キスをして、同じベッドで眠った。


それなのに、彼女は自分がこんな顔をすることを知らなかった。


理久も、今になって気づいた。

彼女の前では、ほとんど不機嫌になったことがない。

腹を立てるようなこともなかった。

それを、うまくいっているのだと思っていた。



……違ったのか。



彼女が知らなかったのか。

自分が見せなかったのか。


理久には、まだ分からなかった。


「一度くらい」


彼女が言った。


「何」


「誰かがいなくなって、本当に困ればいいのに」


理久は眉を寄せた。



困る。



また、その言葉だ。


「……呪い？」


彼女は一瞬、目を丸くした。

それから笑った。


「違う。願い」


「性格悪いね」


「年上だからかな」


「関係ある？」


「あることにしておいてよ」


彼女は理久を見た。


「あなたが、自分から帰りたいと思う場所を見つければいいなって思ってる」



帰りたい場所。



理久は少し考えた。


そして答えた。


「部屋はあるよ」


彼女は、すぐには答えなかった。

理久も黙った。


彼女が言っているのは、自宅の住所や建物のことではない。

それくらいは分かる。


けれど、何を指しているのかは分からなかった。

彼女はやがて、小さく息を吐いた。


「最後まで藤崎くんだね」


理久は返事をしなかった。

＊ ＊ ＊

その夜、理久は自分の部屋へ戻った。


鍵を開け、照明をつける。

いつもどおり、整った部屋だった。


コートを脱ぎ、明日の手術記録を開いた。


読めた。


必要なところを確認し、資料を閉じた。


眠れた。


翌朝も、いつもどおり病院へ向かった。


何も困らなかった。


彼女が言った「願い」の意味も、やはり分からなかった。




そのはずだった。