魔法より、君に恋をする。

　地下資料室。

　以前より厳重な結界が張られていた。

　部屋の中央には、透明な箱が置かれている。

　その中に、黒い石があった。

　小さい。

　掌に収まるほど。

　表面には細い銀色の線が走っている。

　リリアは数える。

　一。

　二。

　三。

　十二。

「やっぱり」

　古い本に描かれていた魔法式と似ている。

「近づくな」

　カイルの声が飛ぶ。

「まだ動いてません」

「視線だけで寄りそうだから言ってる」

「そんな能力ないです」

「君ならそのうち身につけそうで怖いね」

　ルシアンが横から言う。

「褒めてます？」

「今回は褒めてない」

　リリアは石を見る。

「これ、どこから来たんですか？」

「北棟の壁の中」

　ルシアンが答える。

「壁？」

「正確には、古い魔法回路の中心部だ。学院が建てられた時からあった可能性が高い」

「学院って何年前？」

「三百年以上前」

　その数字を聞いた瞬間、昨日のアレンの顔が頭をよぎった。

『待つのは嫌いだ』

　理由は分からない。

　ただ、なぜか引っかかった。

「どうした？」

　カイルが聞く。

「何でも――」

　言いかけて止まる。

「禁止でした」

「自分にも適用するのか」

「公平なので」

　リリアは黒い石を見る。

「昨日、アレン先輩にこの話をしました」

　二人の表情が変わった。

「アレンに？」

「はい。十二本って言ったら、明らかに反応しました」

　ルシアンとカイルが視線を交わす。

「何？」

「いや」

「今、二人で何か話しました？」

「目で？」

「そう」

「高度だね」

「誤魔化さないで」

　ルシアンは小さく笑った。

「アレンが何を言った？」

「何も。知らないって」

「嘘だな」

　カイルが即答する。

「ですよね」

「お前には特に下手だからな」

「やっぱり？」

「……」

　カイルがしまったという顔をした。

「クロフォード先輩」

「忘れろ」

「嫌です」

「知ってる」

　まただ。

　リリアは目を細めた。

「今のも変」

「何が」

「私が忘れないの、知ってるみたい」

「お前を見ていれば分かる」

「みんなそれ言う」

「実際そうだろう」

　もっと追及しようとした時だった。

　透明な箱の中で、黒い石が淡く光った。

　三人が同時に黙る。

「下がれ」

　カイルの声が変わる。

　リリアは素直に一歩下がった。

　石の表面。

　十二本の線が、一つずつ赤く染まっていく。

　一つ。

　二つ。

　三つ。

「ルシアン先輩」

「見てる」

　四つ。

　五つ。

　六つ。

　胸の奥がざわつく。

　七つ。

　八つ。

「リリア、もう少し下がって」

　九つ。

　十。

　耳鳴りがした。

　十一。

　そして。

　十二。

　世界が赤く染まった。