運命？ いいえ、私が恋を狩る

第1話 勝手な縁談

　スー・ランリンは、商家の三女。

　華やかな顔立ちに、豊かな黒髪を高く結い上げている。そこには、玉《ぎょく》のかんざしを差して、絹の造花を飾っている。
　細く長い眉の下には、切れ長の目。唇には淡い紅が差してある。
　絹の衣《ころも》の袖には、華やかな刺繍が施されていた。青の裙《くん》※は、歩みに合わせて漣のように揺れている。　［※スカート］

　一見すれば、裕福な家のお嬢様らしい上品な娘だった。


　ランリンはうきうきとしながら、問屋で雑貨を眺めていた。銀細工のかんざしを一本ずつ手に取り、傷がないか丹念に確かめる。
「素敵……。花びらがこんなに細かいなんて。これなら、春先に若い娘へ売れる」

　それから、香《こう》の包みを開いて嗅ぐ。
「うん……いい香り。上品なのに深いわ」

　そのとき、商人が寄ってきて「お決まりになりましたら……」とランリンへ話しかけた。

「こちらのかんざしを20本、あっちの香を50個仕入れるわ。ただし、この値段では嫌よ」

「こちらも十分、勉強させていただいておりますが……」

　ランリンの目がす……っと細くなった。
「このかんざし、似たような細工のものよりも軽いわ。銀を薄くしているでしょう？　それに、香は少し古いわね。50個まとめて引き取るから、もう少し下げてちょうだい」

　商人の笑顔が少しだけ固まる。
「……さすが、スーお嬢様」

　ランリンは、仕入れ値と品質を見比べ、売れそうなものとそうでないものを選ぶ。女性向けの雑貨店の仕入れは、ランリンが父から任されている仕事だった。