運命？ いいえ、私が恋を狩る

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　スー家の中庭は、街の人々の喜びで満ちていた。杯に満たされた甘い酒が大人たちにふるまわれ、菓子をかじる子供たちの笑い声が響く。

　イェミンだけは、苦虫を噛みつぶした顔をしていた。
　だが――

「玉擲《ぎょくてき》の儀で、本当に繍球を取ったぞ！」
「これは話題になるな！」
「スー家の婿は禁軍の軍人だって？」

　そんな声を聞いているうちに、イェミンの目の色が変わっていった。
（待てよ……神事の婚姻は話題性がある。これは商売の種になるのでは？　それに、禁軍のウェイ殿が出世すれば、いずれ軍御用達の商いとして食い込める……）

　中庭に戻って来たランリンとリーヨウへ、イェミンは声をかけた。
「あー……神が結んだ縁ならば、これ以上の口出しは無用だな！――ウェイ殿、我が娘を頼みますぞ！」
　イェミンが拱手《きょうしゅ》※をすると、リーヨウも応じた。　［※両手を組んだ敬礼］

　それから、イェミンはそっとランリンへ「うちの雑貨店の仕入れも、引き続き頼んだぞ」と言った。
　ランリンはそれを見て、「父さんったら、調子いいんだから」とあきれていた。

　そんなランリンの耳へ、女たちのひそひそ声が届いた。

「禁軍ですって」
「あんな素敵な方がこの街にいたなんて、知らなかったわ」
「強いのに、目は優しいのね……」
「いいなぁ……」

　ランリンがちらりと見ると、女たちはリーヨウをうっとりと見つめていた。
（ふふ……この男、最高でしょう？　でも、あげないわ。――私のものだから）


完