今夜も執事は、お嬢様を手放さない

文化祭の片づけが終わったあと、ことははようやく一人になれると思っていた。

　けれど、廊下を曲がった先で待っていたのは東雲碧だった。

「お迎えに参りました、お嬢様」

「碧……」

　いつもの穏やかな笑み。
　なのに、その目を見た瞬間、ことはの胸がひやりとした。

「お疲れでございますね」

「だ、大丈夫だよ？」

「そうは見えません」

　碧はそう言いながら、ことはの手首をそっと取った。強くない。痛くもない。けれど、逃がす気のない触れ方だった。

「碧？」

「少し、こちらへ」

「えっ」

　返事をする間もなく、ことはは人気の少ない空き教室へ導かれる。
　扉が閉まる音が、やけに大きく響いた。

「な、なんでここに……」

「お話がございます」

　碧はことはの前に立ったまま、静かに微笑む。

「本日、お嬢様はずいぶん楽しそうでいらっしゃいましたね」

「文化祭だもん……」

「ええ。存じております」

　やさしい声。
　けれど一歩、また一歩と近づかれるたびに、ことはは無意識に後ずさった。