今夜も執事は、お嬢様を手放さない

「お嬢様」

「な、なに……」

「本日はずいぶん楽しそうでしたね」

　やわらかい声。
　でもその一言だけで、ことはの背筋がぴんと伸びる。

「文化祭だし……みんなで準備したし……」

「ええ。よく存じております」

　碧は微笑んだまま、ことはのほうへ少しだけ身体を寄せた。

「写真を頼まれたときも」

「……う」

「高瀬様と備品を取りに行こうとしたときも」

「それは、手伝いで……」

「ほかの男に笑いかけていたときも」

　ひとつひとつ静かに並べられて、ことははだんだん苦しくなってくる。

「わ、わたし、そんなつもりじゃない……」

「知っています」

「なら、なんで……」

　その瞬間だった。

　碧の手が、ことはのあごをそっと持ち上げた。

「知らないまま、そんなこと言うなよ」

「……っ」

　低い声。
　敬語じゃない。
　聞いたことのない声に、ことはの目が大きく見開かれる。