今夜も執事は、お嬢様を手放さない

「……あお、？」

　碧は答えない。
　ただじっとことはを見つめたまま、もう片方の手で逃げるように動いたことはの手首をつかむ。

「本当にわかってないの？」

　その言い方はやさしくない。
　むしろ少し意地悪で、試すみたいで、逃がしてくれない。

「おまえが笑うたびに、周りの男がどんな顔してたか」

「し、知らな……」

「俺は全部見てた」

　ぞくりとするほどまっすぐな声だった。

　ことはの鼓動が一気に速くなる。
　目の前にいるのは碧のはずなのに、いつもの碧じゃない。
　優雅で丁寧で完璧な執事の顔が、音もなく剥がれ落ちていく。

「碧、しゃべり方……」

「今それ気にする？」

　ふっと口元だけで笑われる。
　その笑い方すら、いつもよりずっと悪くて、ひどくどきどきした。

「今日は特にひどかった」

「え……」

「可愛すぎて、ほんと最悪」

　まっすぐそんなことを言われて、ことはの顔が一気に熱くなる。

「な、に、それ……」

「その顔」

　碧が近づく。
　吐息がかかるほどの距離で、じっと見下ろされる。

「そうやって無防備に赤くなるの、やめて」

「む、むり……」

「無理じゃない」

　即答だった。
　しかも困っていることはを見て、碧は少し楽しそうですらある。

「今日、何回我慢したと思ってるの」

「がまん……？」

「キスしたくなるの」

　あまりにもはっきり言われて、ことはの思考が止まる。

「……っ」

「今も」

　ことはは息をのんだ。
　手首をつかまれたまま、逃げられない。
　でも怖いのに、嫌じゃない。むしろ胸の奥が熱くて、苦しいくらいだった。