今夜も執事は、お嬢様を手放さない

そのあと、購買へ向かうためにひとりで廊下を曲がったときだった。
　角を抜けた先に、碧が立っていた。

「ひゃっ」

「その反応は少々傷つきます」

「だ、だって急にいるから……」

「申し訳ございません」

　そう言いながら、碧はまったく悪びれていない。
　むしろ少し楽しそうだ。

「お嬢様」

「……なに」

「本日は朝から、ずいぶん私を意識しておいでですね」

「してないもん」

「授業中、窓の外を三度ご覧になりました」

「見てたの！？」

「ええ」

「うそでしょ……」

　ことはが真っ赤になると、碧はくすりと笑った。

「可愛らしかったです」

「もうやだ……」

　逃げるみたいに背を向けようとした瞬間、碧の声が少しだけ低くなる。

「ことは」

「……っ」

　敬語じゃない。
　それだけで足が止まる。

「今朝のこと、思い出してた？」

　背中越しに問われて、ことはの呼吸が浅くなる。

「……知らない」

「知らない顔じゃなかった」

「碧が悪いの……」

「何が？」

「いろいろ……」

　振り向けないまま答えると、碧が一歩近づく気配がした。
　廊下には今、ほかに誰もいない。

「いろいろって」

「言わない……」

「言ってほしい」

　低くやわらかな声が耳に残る。
　ことははぎゅっと指先を握りしめる。