婚約者の溺愛が重すぎて、普通の恋ができません！

　さらに真白ときたら、成長するにつれて別の意味で目が離せなくなっていった。

　明るくて、しっかりしているように見えるし、嫌なことがあればそれなりに言い返す。だから本人も、自分は世間知らずではないと思っていたのだろう。
　ただ、退院後、真白の両親は本当に真白を大事に育てて、ほしいものは全て与えてきたし、簡単に言えば結構な過保護だった。

　そのせいもあるのかもしれないが、恋愛に関しては、真白は驚くほど無知で、無防備だった。

　好意を向けられても気づかないし、相手に多少不自然なところがあっても、「親切な人なんじゃない？」で済ませてしまう。
　さらに成長してからは、学校の担任からSNSを通じて個人的なメッセージを送られたことまであった。

「まさか、これ、返事したの？」
「まだ。でも先生だし、無視するのも悪いかなって思って」
「学校の用事なら学校で話せばいいし、正式な連絡手段もあるだろ。個人のSNSで生徒に連絡してくる時点で警戒したほうがいいよ」

「でも、ただ心配してくれてるだけかもしれないじゃん？」
「真白はもう少し、人には下心があるかもしれないってことを覚えたほうがいい」
「そもそも私は京志郎が婚約者だなんて認めてないんだから口出ししないで！」
「認めてようが認めてまいが婚約者なんだから口出しするに決まってるよ」

　いつもそんな調子だ。
　名前のとおり真っ白というのか、相手から向けられる感情に妙に鈍いところがある。そのせいなのか、三上のような男だけでなく、ときどきこちらが警戒したくなるような人間にまで好かれた。

　だから、僕が見ていなければと思うようになった。

　真白は僕よりずっと年下で、昔から危なっかしいところがある。病気だったころから見てきた僕が心配するのは当然だし、まして僕は婚約者なのだから、多少口を出したところでおかしくはない。

　少なくとも、そのころの僕はそう考えていた。

　ただ、いつからだったのだろう。最初は真白を守るために使っていたはずのその言葉を、僕自身が手放したくないと思うようになったのは……。

　今になって思えば、僕の執着はたぶんこのころにはもう始まっていたのだ。