君のとなり〜拓実との未来〜
第1章 新しい春、君のとなり
拓実の胸に飛び込んだ、あの春。
私は思っていた。
これから先も、ずっと拓実のとなりにいられる。
高校生だった私たちは、たくさん笑って、たくさん泣いて。
嬉しいことも、苦しいことも、一緒に乗り越えてきた。
だから、これから先もきっと大丈夫。
そう、思っていた。
私は、拓実とは違う大学で英語を学ぶことにした。
モデルの仕事が増えたら、いつか英語が必要になるかもしれない。
もしモデルとして思うように売れなかったとしても、英語を身につけておけば、きっと他の仕事にも役立つ。
どんな未来になっても、自分の可能性を狭めたくなかった。
だから、自分で選んだ。
新しい大学。
新しい生活。
新しい未来。
そこには、拓実もいる。
そう思うだけで、胸がいっぱいになった。
大学生になったら、今までよりもっと会える。
高校生の頃みたいに、会いたいのに会えない日ばかりじゃない。
そんなふうに思っていた。
――このときの私は、まだ知らなかった。
好きな人と同じ未来を思い描くことと、
その未来を一緒につくっていくことは、少し違うのだということを。
＊
入学式を終えた私は、拓実が働いているカフェへ向かった。
今日から、大学生。
高校を卒業して、私はこの春、関東で新しい生活を始めた。
まだ少しだけ、見慣れない街。
昨日までとは違う毎日が、今日から始まる。
カフェのドアを開けると、聞き慣れた声がした。
「いらっしゃいませ」
顔を上げた拓実と目が合う。
一瞬、拓実の目が少しだけ見開かれた。
「……瑠夏？」
「うん」
「入学式、終わったんだ」
「終わったよ」
拓実は私のスーツ姿を見て、ふっと笑った。
「似合ってる」
「ほんと？」
「うん。大学生って感じ」
「なんか照れるな」
そう言うと、拓実が少し笑った。
私は窓際の席に座る。
拓実のバイトが終わるまで、ここで待つことにした。
少しして、拓実が私のテーブルまで来た。
「引っ越しの荷物、片付いた？」
「うーん……もうちょっと」
「まだそんなに残ってる？」
「段ボールが何個か」
「そっか」
拓実は少し考えるようにしてから、
「困ったことがあったら言って。手伝うから」
「ありがとう」
その一言が、嬉しかった。
家族と離れて始めた、新しい生活。
まだ慣れないことも多いけれど、拓実が近くにいると思うだけで心強かった。
「ミルクティーあるよ？」
拓実がそう言って、私を見る。
「……じゃあ、それ」
「了解」
拓実がカウンターへ戻っていく。
私はその背中を目で追った。
広い肩。
すっと伸びた背中。
高校生の頃から知っているはずなのに。
大学生になった今見ると、少しだけ違って見える。
……やっぱり、拓実の背中、好きだな。
ぼんやり見ているうちに、ふと思った。
後ろから、ぎゅっと抱きつきたい。
……え。
自分で想像して、顔が熱くなる。
なに考えてるの、私。
慌てて視線を逸らした。
しばらくして、拓実がミルクティーを持って戻ってくる。
「はい」
「ありがとう」
カップを両手で包む。
あたたかい。
……まだ、顔が熱い。
「……瑠夏？」
「ん？」
「顔、赤くない？」
「えっ」
私は思わず頬に手を当てた。
やっぱり熱い。
どうしよう。
「……ミルクティーがあったかいから」
「え？」
「ほら、これ」
私は慌ててカップを見せる。
「だから、ちょっと顔が赤くなっただけ」
拓実はミルクティーと私の顔を交互に見て、それから小さく笑った。
「……そっか」
「うん」
「じゃあ、冷めたら治るな」
「……たぶん」
拓実は何も言わずに笑って、また仕事へ戻っていった。
私はミルクティーを一口飲む。
絶対、信じてない。
そう思うと、また頬が熱くなった。
時計の針が六時を回る。
「お待たせ」
仕事を終えた拓実が、私のところへ来た。
「お疲れさま」
「待った？」
「大丈夫」
「じゃあ、晩ごはん食べて帰ろうか」
「うん」
カフェを出る。
春の夕方の空気は、まだ少し冷たかった。
歩き始めてすぐ、拓実の手が私の手に触れる。
そのまま、指が絡んだ。
繋いだ手があたたかい。
「明日、何限から？」
「私は二限から。拓実は？」
「俺は一限」
「じゃあ、早起きだね」
「瑠夏は少しゆっくりできるな」
「うん」
他愛のない話をしながら歩く。
明日の授業。
拓実のバイト。
私の大学。
これから始まる、それぞれの新しい毎日。
高校生だった頃とは、少しずつ変わっていく。
それでも。
こうして手を繋いで歩けることが、嬉しかった。
「明日、大学終わったら連絡するね」
「うん。待ってる」
春の夕暮れの中。
私たちは手を繋いだまま、ゆっくり歩いていった。
私は思っていた。
これから先も、ずっと拓実のとなりにいられる。
高校生だった私たちは、たくさん笑って、たくさん泣いて。
嬉しいことも、苦しいことも、一緒に乗り越えてきた。
だから、これから先もきっと大丈夫。
そう、思っていた。
私は、拓実とは違う大学で英語を学ぶことにした。
モデルの仕事が増えたら、いつか英語が必要になるかもしれない。
もしモデルとして思うように売れなかったとしても、英語を身につけておけば、きっと他の仕事にも役立つ。
どんな未来になっても、自分の可能性を狭めたくなかった。
だから、自分で選んだ。
新しい大学。
新しい生活。
新しい未来。
そこには、拓実もいる。
そう思うだけで、胸がいっぱいになった。
大学生になったら、今までよりもっと会える。
高校生の頃みたいに、会いたいのに会えない日ばかりじゃない。
そんなふうに思っていた。
――このときの私は、まだ知らなかった。
好きな人と同じ未来を思い描くことと、
その未来を一緒につくっていくことは、少し違うのだということを。
＊
入学式を終えた私は、拓実が働いているカフェへ向かった。
今日から、大学生。
高校を卒業して、私はこの春、関東で新しい生活を始めた。
まだ少しだけ、見慣れない街。
昨日までとは違う毎日が、今日から始まる。
カフェのドアを開けると、聞き慣れた声がした。
「いらっしゃいませ」
顔を上げた拓実と目が合う。
一瞬、拓実の目が少しだけ見開かれた。
「……瑠夏？」
「うん」
「入学式、終わったんだ」
「終わったよ」
拓実は私のスーツ姿を見て、ふっと笑った。
「似合ってる」
「ほんと？」
「うん。大学生って感じ」
「なんか照れるな」
そう言うと、拓実が少し笑った。
私は窓際の席に座る。
拓実のバイトが終わるまで、ここで待つことにした。
少しして、拓実が私のテーブルまで来た。
「引っ越しの荷物、片付いた？」
「うーん……もうちょっと」
「まだそんなに残ってる？」
「段ボールが何個か」
「そっか」
拓実は少し考えるようにしてから、
「困ったことがあったら言って。手伝うから」
「ありがとう」
その一言が、嬉しかった。
家族と離れて始めた、新しい生活。
まだ慣れないことも多いけれど、拓実が近くにいると思うだけで心強かった。
「ミルクティーあるよ？」
拓実がそう言って、私を見る。
「……じゃあ、それ」
「了解」
拓実がカウンターへ戻っていく。
私はその背中を目で追った。
広い肩。
すっと伸びた背中。
高校生の頃から知っているはずなのに。
大学生になった今見ると、少しだけ違って見える。
……やっぱり、拓実の背中、好きだな。
ぼんやり見ているうちに、ふと思った。
後ろから、ぎゅっと抱きつきたい。
……え。
自分で想像して、顔が熱くなる。
なに考えてるの、私。
慌てて視線を逸らした。
しばらくして、拓実がミルクティーを持って戻ってくる。
「はい」
「ありがとう」
カップを両手で包む。
あたたかい。
……まだ、顔が熱い。
「……瑠夏？」
「ん？」
「顔、赤くない？」
「えっ」
私は思わず頬に手を当てた。
やっぱり熱い。
どうしよう。
「……ミルクティーがあったかいから」
「え？」
「ほら、これ」
私は慌ててカップを見せる。
「だから、ちょっと顔が赤くなっただけ」
拓実はミルクティーと私の顔を交互に見て、それから小さく笑った。
「……そっか」
「うん」
「じゃあ、冷めたら治るな」
「……たぶん」
拓実は何も言わずに笑って、また仕事へ戻っていった。
私はミルクティーを一口飲む。
絶対、信じてない。
そう思うと、また頬が熱くなった。
時計の針が六時を回る。
「お待たせ」
仕事を終えた拓実が、私のところへ来た。
「お疲れさま」
「待った？」
「大丈夫」
「じゃあ、晩ごはん食べて帰ろうか」
「うん」
カフェを出る。
春の夕方の空気は、まだ少し冷たかった。
歩き始めてすぐ、拓実の手が私の手に触れる。
そのまま、指が絡んだ。
繋いだ手があたたかい。
「明日、何限から？」
「私は二限から。拓実は？」
「俺は一限」
「じゃあ、早起きだね」
「瑠夏は少しゆっくりできるな」
「うん」
他愛のない話をしながら歩く。
明日の授業。
拓実のバイト。
私の大学。
これから始まる、それぞれの新しい毎日。
高校生だった頃とは、少しずつ変わっていく。
それでも。
こうして手を繋いで歩けることが、嬉しかった。
「明日、大学終わったら連絡するね」
「うん。待ってる」
春の夕暮れの中。
私たちは手を繋いだまま、ゆっくり歩いていった。
