君のとなり〜拓実との未来〜
第36章 大事な話の、その先
インターンを終えて帰宅した拓実は、玄関で靴を脱いだ。
静かな部屋。
いつもなら、リビングの明かりがついている時間。
窓際の指定席には、瑠夏がいることが多かった。
今日は、誰もいない。
バッグを置く。
上着を脱ぐ。
いつもと同じ動作なのに、部屋の中に自分ひとりしかいないことが、やけに胸に響いた。
キッチンへ向かおうとした、そのとき。
テーブルの上に置いたスマートフォンが震えた。
拓実は足を止める。
画面を見る。
瑠夏。
その名前を見ただけで、胸が大きく跳ねた。
急いで手に取る。
届いていたのは、一通のメッセージだった。
『帰ったら、話したいことがあります』
指が止まった。
続けて、もう一通。
『ちゃんと顔を見て話したい』
拓実は、画面を見つめたまま動けなかった。
話したいこと。
その言葉を見た瞬間。
遠い記憶が、胸の奥から引き出された。
去年。
あのときも、瑠夏からメールが届いた。
『拓実、大事な話があるの』
あの日。
俺は、本気で怖かった。
何かあったのか。
俺、何かした？
瑠夏を傷つけた？
好きな人ができた？
そんな考えが、頭の中を次々に駆け巡った。
そして。
一番考えたくなかったことまで、浮かんだ。
別れたいってことなのか？
あのときも。
俺は、瑠夏を失うことが怖かった。
返信を待つ時間が、異様に長く感じた。
そして届いた言葉。
『違うよ』
続いて。
『私、関東の大学に行く！』
その文字を見た瞬間のことを、今でも覚えている。
身体から力が抜けた。
腰を抜かすという言葉が、本当にあるんだと思った。
だって。
別れを告げられると思っていたのに。
待っていたのは。
瑠夏が、俺のいる関東へ来るという知らせだった。
春になれば、会える。
同じ場所で暮らせる。
離れていた時間の先に。
二人の未来が待っていた。
あの日。
俺は、どれだけ嬉しかっただろう。
思い出すだけで、胸が温かくなる。
けれど。
今は。
同じように、瑠夏から届いた「話したいこと」という言葉を見つめながら。
胸の奥が、冷たくなっていく。
過去は「大事な話」の先に未来があった。
現在は「大事な話」の先に、二人の未来があるのか分からない。
拓実は、スマートフォンを握りしめた。
スイスでの撮影。
熱愛報道。
涼真。
あの日の喧嘩。
頭の中に、いくつもの光景が浮かんでは消える。
もしかしたら。
瑠夏は、別れたいと言うのかもしれない。
そう思った瞬間。
胸の奥が、強く締めつけられた。
「……嫌だ」
声になった。
誰もいない部屋で。
自分でも驚くほど、弱い声だった。
別れたくない。
その気持ちは、はっきりしている。
あの日、感情に任せて言ってしまった。
『……だったら、俺たち……別れたほうがいいのかな』
あれは、本心じゃなかった。
瑠夏と離れたかったわけじゃない。
傷つけたかったわけでもない。
ただ。
怖かった。
自分の知らない世界へ進んでいく瑠夏を見て。
自分の知らない人たちに囲まれて。
自分の知らない場所で、笑っている瑠夏を見て。
俺だけが、取り残されていくような気がした。
それを言葉にできなかった。
だから。
一番言ってはいけない言葉を、口にしてしまった。
拓実は目を閉じる。
あのときの瑠夏の顔が浮かぶ。
『わかった』
あの一言。
今でも胸に刺さっている。
もし。
瑠夏が本当にあの言葉を受け止めて。
俺たちの関係を終わらせようと思っていたら。
そう考えると、息が苦しくなる。
スマートフォンを見る。
瑠夏からのメッセージ。
『帰ったら、話したいことがあります』
どうして。
今、話したいと思ったんだろう。
何があったんだろう。
聞きたい。
怖い。
知りたい。
でも、知るのが怖い。
矛盾した気持ちを抱えたまま、拓実はソファに腰を下ろした。
返信画面を開く。
文字を打つ。
『分かった』
そこで止まる。
それだけでは足りない気がした。
消す。
また打つ。
『分かった。話そう』
それも消した。
指先が震える。
結局。
短い言葉しか送れなかった。
『分かった』
送信。
しばらく画面を見つめる。
そして。
もう一度、文字を入力した。
『帰ってくるの、待ってる』
送信。
画面に、自分の言葉が並ぶ。
拓実はスマートフォンを胸元へ置いた。
返事はない。
それでも。
不思議と、少しだけ呼吸がしやすくなった。
瑠夏は、帰ってきたら話したいと言っている。
だったら。
俺も、ちゃんと聞こう。
逃げない。
怒らない。
自分の気持ちだけを押しつけない。
瑠夏が何を言っても。
最後まで聞こう。
そして。
俺の気持ちも、ちゃんと伝えよう。
拓実は立ち上がった。
視線が、窓際へ向かう。
瑠夏の指定席。
そこには、二つのクマが並んでいる。
高校時代から、ずっと二人の時間を見てきたクマ。
拓実は、その前まで歩いていく。
空いた椅子に手を触れる。
いつも瑠夏が座っていた場所。
ここに座って。
英語の勉強をして。
課題をして。
温かい飲み物を飲んで。
時々、窓の外を見ながら。
「拓実」
そう呼んでくれた。
その声を思い出す。
「……瑠夏」
小さく名前を呼ぶ。
返事はない。
分かっている。
それでも。
名前を呼びたかった。
拓実は片方のクマをそっと撫でる。
指先に触れたハチマキ。
高校生だった頃の二人を思い出す。
あの頃は。
未来が当たり前のように続いていくと思っていた。
一緒に大学へ行って。
一緒に暮らして。
同じ部屋で眠って。
笑って。
喧嘩して。
また仲直りして。
そんな毎日が、この先も続くと思っていた。
今は。
その当たり前が、少し遠く感じる。
それでも。
拓実は、空いた椅子を見つめた。
「……早く帰ってこいよ」
声が震えた。
会いたい。
顔を見たい。
声を聞きたい。
そして。
怖くても。
逃げずに話したい。
あの日。
「大事な話がある」と言われた先には、二人の未来が待っていた。
だから。
今度も。
そうであってほしい。
拓実は窓の外を見る。
夜の街に、小さな明かりがいくつも灯っている。
その向こうに。
スイスがある。
その空の下に、瑠夏がいる。
拓実は静かに目を閉じた。
「……待ってるから」
今度こそ。
ちゃんと、瑠夏の言葉を聞くために。
そして。
自分の気持ちを、伝えるために。
静かな部屋。
いつもなら、リビングの明かりがついている時間。
窓際の指定席には、瑠夏がいることが多かった。
今日は、誰もいない。
バッグを置く。
上着を脱ぐ。
いつもと同じ動作なのに、部屋の中に自分ひとりしかいないことが、やけに胸に響いた。
キッチンへ向かおうとした、そのとき。
テーブルの上に置いたスマートフォンが震えた。
拓実は足を止める。
画面を見る。
瑠夏。
その名前を見ただけで、胸が大きく跳ねた。
急いで手に取る。
届いていたのは、一通のメッセージだった。
『帰ったら、話したいことがあります』
指が止まった。
続けて、もう一通。
『ちゃんと顔を見て話したい』
拓実は、画面を見つめたまま動けなかった。
話したいこと。
その言葉を見た瞬間。
遠い記憶が、胸の奥から引き出された。
去年。
あのときも、瑠夏からメールが届いた。
『拓実、大事な話があるの』
あの日。
俺は、本気で怖かった。
何かあったのか。
俺、何かした？
瑠夏を傷つけた？
好きな人ができた？
そんな考えが、頭の中を次々に駆け巡った。
そして。
一番考えたくなかったことまで、浮かんだ。
別れたいってことなのか？
あのときも。
俺は、瑠夏を失うことが怖かった。
返信を待つ時間が、異様に長く感じた。
そして届いた言葉。
『違うよ』
続いて。
『私、関東の大学に行く！』
その文字を見た瞬間のことを、今でも覚えている。
身体から力が抜けた。
腰を抜かすという言葉が、本当にあるんだと思った。
だって。
別れを告げられると思っていたのに。
待っていたのは。
瑠夏が、俺のいる関東へ来るという知らせだった。
春になれば、会える。
同じ場所で暮らせる。
離れていた時間の先に。
二人の未来が待っていた。
あの日。
俺は、どれだけ嬉しかっただろう。
思い出すだけで、胸が温かくなる。
けれど。
今は。
同じように、瑠夏から届いた「話したいこと」という言葉を見つめながら。
胸の奥が、冷たくなっていく。
過去は「大事な話」の先に未来があった。
現在は「大事な話」の先に、二人の未来があるのか分からない。
拓実は、スマートフォンを握りしめた。
スイスでの撮影。
熱愛報道。
涼真。
あの日の喧嘩。
頭の中に、いくつもの光景が浮かんでは消える。
もしかしたら。
瑠夏は、別れたいと言うのかもしれない。
そう思った瞬間。
胸の奥が、強く締めつけられた。
「……嫌だ」
声になった。
誰もいない部屋で。
自分でも驚くほど、弱い声だった。
別れたくない。
その気持ちは、はっきりしている。
あの日、感情に任せて言ってしまった。
『……だったら、俺たち……別れたほうがいいのかな』
あれは、本心じゃなかった。
瑠夏と離れたかったわけじゃない。
傷つけたかったわけでもない。
ただ。
怖かった。
自分の知らない世界へ進んでいく瑠夏を見て。
自分の知らない人たちに囲まれて。
自分の知らない場所で、笑っている瑠夏を見て。
俺だけが、取り残されていくような気がした。
それを言葉にできなかった。
だから。
一番言ってはいけない言葉を、口にしてしまった。
拓実は目を閉じる。
あのときの瑠夏の顔が浮かぶ。
『わかった』
あの一言。
今でも胸に刺さっている。
もし。
瑠夏が本当にあの言葉を受け止めて。
俺たちの関係を終わらせようと思っていたら。
そう考えると、息が苦しくなる。
スマートフォンを見る。
瑠夏からのメッセージ。
『帰ったら、話したいことがあります』
どうして。
今、話したいと思ったんだろう。
何があったんだろう。
聞きたい。
怖い。
知りたい。
でも、知るのが怖い。
矛盾した気持ちを抱えたまま、拓実はソファに腰を下ろした。
返信画面を開く。
文字を打つ。
『分かった』
そこで止まる。
それだけでは足りない気がした。
消す。
また打つ。
『分かった。話そう』
それも消した。
指先が震える。
結局。
短い言葉しか送れなかった。
『分かった』
送信。
しばらく画面を見つめる。
そして。
もう一度、文字を入力した。
『帰ってくるの、待ってる』
送信。
画面に、自分の言葉が並ぶ。
拓実はスマートフォンを胸元へ置いた。
返事はない。
それでも。
不思議と、少しだけ呼吸がしやすくなった。
瑠夏は、帰ってきたら話したいと言っている。
だったら。
俺も、ちゃんと聞こう。
逃げない。
怒らない。
自分の気持ちだけを押しつけない。
瑠夏が何を言っても。
最後まで聞こう。
そして。
俺の気持ちも、ちゃんと伝えよう。
拓実は立ち上がった。
視線が、窓際へ向かう。
瑠夏の指定席。
そこには、二つのクマが並んでいる。
高校時代から、ずっと二人の時間を見てきたクマ。
拓実は、その前まで歩いていく。
空いた椅子に手を触れる。
いつも瑠夏が座っていた場所。
ここに座って。
英語の勉強をして。
課題をして。
温かい飲み物を飲んで。
時々、窓の外を見ながら。
「拓実」
そう呼んでくれた。
その声を思い出す。
「……瑠夏」
小さく名前を呼ぶ。
返事はない。
分かっている。
それでも。
名前を呼びたかった。
拓実は片方のクマをそっと撫でる。
指先に触れたハチマキ。
高校生だった頃の二人を思い出す。
あの頃は。
未来が当たり前のように続いていくと思っていた。
一緒に大学へ行って。
一緒に暮らして。
同じ部屋で眠って。
笑って。
喧嘩して。
また仲直りして。
そんな毎日が、この先も続くと思っていた。
今は。
その当たり前が、少し遠く感じる。
それでも。
拓実は、空いた椅子を見つめた。
「……早く帰ってこいよ」
声が震えた。
会いたい。
顔を見たい。
声を聞きたい。
そして。
怖くても。
逃げずに話したい。
あの日。
「大事な話がある」と言われた先には、二人の未来が待っていた。
だから。
今度も。
そうであってほしい。
拓実は窓の外を見る。
夜の街に、小さな明かりがいくつも灯っている。
その向こうに。
スイスがある。
その空の下に、瑠夏がいる。
拓実は静かに目を閉じた。
「……待ってるから」
今度こそ。
ちゃんと、瑠夏の言葉を聞くために。
そして。
自分の気持ちを、伝えるために。
