君のとなり〜拓実との未来〜
第37章 帰る場所
日本へ向かう飛行機の中。
窓の外には、雲の海が広がっていた。
スイスで過ごした二週間。
毎日が撮影で埋まり、朝から夜までカメラの前に立っていた。
笑って。
歩いて。
ポーズを決めて。
何度も何度も、同じ場面を繰り返した。
仕事に集中している間は、余計なことを考えずにいられた。
けれど、日本が近づくにつれて。
胸の奥にしまっていた気持ちが、少しずつ戻ってくる。
――拓実。
瑠夏は膝の上に置いた手を、そっと握った。
帰ったら、話す。
ちゃんと顔を見て。
自分の気持ちを伝える。
それだけは、決めていた。
やがて飛行機が日本の空港へ到着する。
機内から降り、スタッフとともに到着ロビーへ向かう。
隣には涼真がいた。
「瑠夏、疲れてる？」
「大丈夫です」
「顔に出てるけど」
「え？」
涼真が、少し笑った。
「帰ってきたって顔」
「……そうですか？」
「うん」
それ以上、涼真は何も言わなかった。
瑠夏も小さく笑って、前を向く。
そして。
到着ロビーへ出た瞬間だった。
「瑠夏さーん！」
「瑠夏さん、スイスでの撮影はいかがでしたかー？」
「涼真さんも一緒ですよね！」
「お二人でゆっくり過ごせましたかー？」
「スイスでは二人で食事もされていたんですかー？」
「熱愛報道について、コメントお願いします！」
一斉に声が飛んできた。
瑠夏の足が止まる。
無数のカメラ。
向けられたマイク。
フラッシュが、次々と光った。
「……っ」
スイスへ向かうときより、人数が多い。
それだけ、あの報道への関心が高まっているのだと分かった。
「瑠夏さん、こちら向いてください！」
「涼真さんとの関係は？」
「今回のスイス撮影で、距離が縮まったんですか？」
「お二人、とても仲が良さそうでしたが！」
瑠夏は何も答えられなかった。
すると、涼真が自然に瑠夏の少し前へ出た。
「すみません。今日はコメントする予定はないので」
落ち着いた声だった。
けれど、その声に押されるように、一瞬だけ質問が途切れる。
その間にマネージャーが瑠夏の肩へ手を添えた。
「行きましょう」
「……はい」
歩き出す。
それでもカメラは追ってくる。
カシャッ。
カシャッ。
カシャッ。
瑠夏と涼真が並んで歩く姿。
涼真が瑠夏を庇うように前へ出た姿。
スタッフと一緒に空港を出ていく姿。
そのすべてが、写真に収められていく。
空港の外へ出ると、ようやくフラッシュが遠ざかった。
「お疲れさま」
涼真が隣から声をかける。
「はい。涼真さんも、お疲れさまでした」
「二週間、よく頑張ったね」
「……ありがとうございます」
その言葉に、瑠夏は微笑んだ。
スイスで過ごした時間は、決して楽しいことばかりではなかった。
けれど。
仕事をしている間だけは、自分を保てた。
涼真にも、何度も助けてもらった。
だからこそ。
「涼真さん」
「ん？」
「スイスでは、ありがとうございました」
瑠夏が頭を下げる。
涼真は少しだけ目を細めた。
「こちらこそ」
「……？」
「一緒に仕事できて、楽しかったよ」
「私もです」
瑠夏が笑う。
涼真は、その笑顔を見つめた。
ほんの一瞬。
何かを言いかけるように唇を開いた。
けれど。
「じゃあ、また現場で」
そう言って、いつものように笑った。
「はい」
車に乗り込む直前。
瑠夏はスマートフォンを取り出した。
画面には、拓実とのメッセージ画面。
最後に届いているのは、スイスへ向かう前の拓実からの言葉。
――気をつけて。
その文字を指でなぞる。
そして。
その下に、自分が送った二つのメッセージがある。
『帰ったら、話したいことがあります』
『ちゃんと顔を見て話したい』
拓実から返ってきた、
『分かった』
『帰ってくるの、待ってる』
その文字を見つめた。
胸が、きゅっと締めつけられる。
「……待っててね」
誰にも聞こえない声で呟いた。
＊
自宅へ向かう車の窓から、見慣れた街並みが流れていく。
大学へ向かう道。
二人で何度も歩いた道。
いつも寄る店。
信号待ちをする交差点。
全部、変わらない。
なのに。
自分の中だけが、少し違っているように感じた。
拓実は、どんな顔をしているだろう。
私を待っているだろうか。
それとも――。
そこまで考えて、瑠夏は首を横に振った。
今は考えない。
顔を見て話す。
そのために帰ってきたのだから。
やがて、車が自宅の近くで停まった。
「着いたよ」
マネージャーの声。
「はい」
瑠夏は荷物を持って車を降りた。
見慣れたマンション。
玄関まで続く道。
一歩ずつ歩く。
心臓が、少しずつ速くなる。
エントランスを抜け、エレベーターに乗る。
扉が閉まった。
鏡に映る自分を見る。
スイスで毎日カメラの前に立っていた自分。
笑うことにも慣れていたはずなのに。
今は、少しだけ不安そうな顔をしている。
階数表示が上がっていく。
そして。
目的の階で扉が開いた。
廊下を歩く。
自宅の前。
瑠夏は立ち止まった。
鞄の中から鍵を取り出す。
指先が、少し震えている。
このドアの向こうに。
拓実がいる。
そう思った瞬間。
スイスで感じていた痛みとは違う、切ない緊張が胸いっぱいに広がった。
瑠夏は一度、深く息を吸った。
そして。
鍵を握ったまま、そっと目を閉じた。
――拓実に会いたい。
今度こそ。
ちゃんと、顔を見て話したい。
瑠夏はゆっくりと目を開けた。
窓の外には、雲の海が広がっていた。
スイスで過ごした二週間。
毎日が撮影で埋まり、朝から夜までカメラの前に立っていた。
笑って。
歩いて。
ポーズを決めて。
何度も何度も、同じ場面を繰り返した。
仕事に集中している間は、余計なことを考えずにいられた。
けれど、日本が近づくにつれて。
胸の奥にしまっていた気持ちが、少しずつ戻ってくる。
――拓実。
瑠夏は膝の上に置いた手を、そっと握った。
帰ったら、話す。
ちゃんと顔を見て。
自分の気持ちを伝える。
それだけは、決めていた。
やがて飛行機が日本の空港へ到着する。
機内から降り、スタッフとともに到着ロビーへ向かう。
隣には涼真がいた。
「瑠夏、疲れてる？」
「大丈夫です」
「顔に出てるけど」
「え？」
涼真が、少し笑った。
「帰ってきたって顔」
「……そうですか？」
「うん」
それ以上、涼真は何も言わなかった。
瑠夏も小さく笑って、前を向く。
そして。
到着ロビーへ出た瞬間だった。
「瑠夏さーん！」
「瑠夏さん、スイスでの撮影はいかがでしたかー？」
「涼真さんも一緒ですよね！」
「お二人でゆっくり過ごせましたかー？」
「スイスでは二人で食事もされていたんですかー？」
「熱愛報道について、コメントお願いします！」
一斉に声が飛んできた。
瑠夏の足が止まる。
無数のカメラ。
向けられたマイク。
フラッシュが、次々と光った。
「……っ」
スイスへ向かうときより、人数が多い。
それだけ、あの報道への関心が高まっているのだと分かった。
「瑠夏さん、こちら向いてください！」
「涼真さんとの関係は？」
「今回のスイス撮影で、距離が縮まったんですか？」
「お二人、とても仲が良さそうでしたが！」
瑠夏は何も答えられなかった。
すると、涼真が自然に瑠夏の少し前へ出た。
「すみません。今日はコメントする予定はないので」
落ち着いた声だった。
けれど、その声に押されるように、一瞬だけ質問が途切れる。
その間にマネージャーが瑠夏の肩へ手を添えた。
「行きましょう」
「……はい」
歩き出す。
それでもカメラは追ってくる。
カシャッ。
カシャッ。
カシャッ。
瑠夏と涼真が並んで歩く姿。
涼真が瑠夏を庇うように前へ出た姿。
スタッフと一緒に空港を出ていく姿。
そのすべてが、写真に収められていく。
空港の外へ出ると、ようやくフラッシュが遠ざかった。
「お疲れさま」
涼真が隣から声をかける。
「はい。涼真さんも、お疲れさまでした」
「二週間、よく頑張ったね」
「……ありがとうございます」
その言葉に、瑠夏は微笑んだ。
スイスで過ごした時間は、決して楽しいことばかりではなかった。
けれど。
仕事をしている間だけは、自分を保てた。
涼真にも、何度も助けてもらった。
だからこそ。
「涼真さん」
「ん？」
「スイスでは、ありがとうございました」
瑠夏が頭を下げる。
涼真は少しだけ目を細めた。
「こちらこそ」
「……？」
「一緒に仕事できて、楽しかったよ」
「私もです」
瑠夏が笑う。
涼真は、その笑顔を見つめた。
ほんの一瞬。
何かを言いかけるように唇を開いた。
けれど。
「じゃあ、また現場で」
そう言って、いつものように笑った。
「はい」
車に乗り込む直前。
瑠夏はスマートフォンを取り出した。
画面には、拓実とのメッセージ画面。
最後に届いているのは、スイスへ向かう前の拓実からの言葉。
――気をつけて。
その文字を指でなぞる。
そして。
その下に、自分が送った二つのメッセージがある。
『帰ったら、話したいことがあります』
『ちゃんと顔を見て話したい』
拓実から返ってきた、
『分かった』
『帰ってくるの、待ってる』
その文字を見つめた。
胸が、きゅっと締めつけられる。
「……待っててね」
誰にも聞こえない声で呟いた。
＊
自宅へ向かう車の窓から、見慣れた街並みが流れていく。
大学へ向かう道。
二人で何度も歩いた道。
いつも寄る店。
信号待ちをする交差点。
全部、変わらない。
なのに。
自分の中だけが、少し違っているように感じた。
拓実は、どんな顔をしているだろう。
私を待っているだろうか。
それとも――。
そこまで考えて、瑠夏は首を横に振った。
今は考えない。
顔を見て話す。
そのために帰ってきたのだから。
やがて、車が自宅の近くで停まった。
「着いたよ」
マネージャーの声。
「はい」
瑠夏は荷物を持って車を降りた。
見慣れたマンション。
玄関まで続く道。
一歩ずつ歩く。
心臓が、少しずつ速くなる。
エントランスを抜け、エレベーターに乗る。
扉が閉まった。
鏡に映る自分を見る。
スイスで毎日カメラの前に立っていた自分。
笑うことにも慣れていたはずなのに。
今は、少しだけ不安そうな顔をしている。
階数表示が上がっていく。
そして。
目的の階で扉が開いた。
廊下を歩く。
自宅の前。
瑠夏は立ち止まった。
鞄の中から鍵を取り出す。
指先が、少し震えている。
このドアの向こうに。
拓実がいる。
そう思った瞬間。
スイスで感じていた痛みとは違う、切ない緊張が胸いっぱいに広がった。
瑠夏は一度、深く息を吸った。
そして。
鍵を握ったまま、そっと目を閉じた。
――拓実に会いたい。
今度こそ。
ちゃんと、顔を見て話したい。
瑠夏はゆっくりと目を開けた。
