君のとなり〜拓実との未来〜
第4章 君が見つけた新しい私
大学が休みの日。
朝から撮影が入っていた。
スタジオに着くと、スタッフさんに挨拶をして、用意されていた衣装に着替える。
一着目は、アイボリーの薄手ニットにチェック柄のロングスカート。
春のスタジオで撮影するのに、秋冬の服。
季節を先取りしたファッション撮影だった。
「瑠夏ちゃん、準備できた？」
「はい！」
鏡の前で最後に髪を整えてもらう。
カメラの前に立つと、少しだけ緊張した。
「じゃあ、まずはそのまま笑ってみようか」
「はい」
カメラを見る。
笑わなきゃ。
そう思った瞬間、頬に力が入った。
パシャッ。
「うん」
カメラマンさんがモニターを確認する。
「今の笑顔、いいね」
「え？」
思わず聞き返した。
「今のですか？」
「そう。すごく自然だったよ」
モニターを覗き込む。
そこに写っていたのは、少し照れたような、はにかんだような顔。
「……これ、私？」
「そう」
カメラマンさんが笑う。
「その感じでいこう」
「はい」
パシャッ。
パシャッ。
シャッターの音が続く。
「今度は少し視線を外してみようか」
「こうですか？」
「そう。そのまま」
窓の向こうへ視線を向ける。
パシャッ。
「いいね」
次は身体を少し斜めに。
肩の角度を変えて、重心を移す。
「綺麗」
その言葉が嬉しくて、自然と口元が緩む。
「もう一回やってもいいですか？」
「もちろん」
今度はさっきより大きく身体を動かした。
パシャッ。
「いい！」
その声に、思わず笑ってしまう。
「今の笑顔、そのまま！」
パシャッ。
パシャッ。
撮影が進むにつれて、緊張は少しずつ消えていった。
次はどんなポーズだろう。
この服なら、どんな表情が似合うんだろう。
そんなことを考えるのが楽しくなってくる。
続いて、二着目。
キャメルのコートに細身のパンツ。
足元はブーツ。
「今度は少し大人っぽく」
「はい」
一度、息を吸った。
カメラを見る。
さっきとは少し違う表情を意識する。
パシャッ。
「いいね」
モニターを確認したカメラマンさんが頷いた。
「だいぶ慣れてきたね」
「本当ですか？」
「うん。撮影、楽しくなってきた？」
私は笑った。
「はい」
その答えは、自然に出てきた。
「楽しいです」
パシャッ。
最後のシャッターが響いた。
「お疲れさま」
「ありがとうございました！」
撮影が終わったのは、昼を少し過ぎた頃だった。
着替えを終えて、バッグからスマホを取り出す。
拓実からメッセージが届いていた。
『終わった？』
思わず笑顔になる。
『今終わったよ！』
すぐに既読がついた。
『じゃあ、ランチ行こう』
『うん！』
スマホをバッグにしまう。
撮影が終わったら、拓実に会える。
それだけで、足取りが軽くなった。
＊ ＊ ＊
「お待たせ」
「お疲れ」
待ち合わせ場所で待っていた拓実が、いつもの穏やかな笑顔を向けてくれる。
「拓実」
名前を呼ぶと、拓実が少し笑った。
「撮影、どうだった？」
「楽しかったよ！」
私は拓実の隣に並んだ。
「そんなに？」
「うん。最初は緊張したけどね」
歩きながら、今日の撮影のことを話し始める。
「最初はね、笑顔ってどうすればいいのかわからなくて」
「瑠夏が？」
「そう。『自然に笑って』って言われたのに、自然って難しいんだよ」
「確かに」
「でも、カメラマンさんが『今の笑顔いいね』って言ってくれて。それから少しずつ楽しくなったの」
「へえ」
「あとね、ポーズも褒めてもらった」
「さすが新体操経験者」
「でしょ？」
胸を張ると、拓実が笑った。
「そこ、自分で言うんだ」
「だって本当だもん」
「はいはい」
「何、その言い方」
頬を膨らませると、拓実がまた笑う。
「でも、よかったじゃん」
「うん」
「瑠夏が楽しそうなら、それが一番」
さらっと言われて、胸が温かくなる。
「……拓実って、そういうところずるい」
「何が？」
「なんでもない」
私は少しだけ前を向いた。
隣から、拓実の笑う気配がする。
＊ ＊ ＊
ランチを終えたあと、二人で店を見て回った。
「これ可愛い」
雑貨屋の前で瑠夏が足を止める。
「好きそうだと思った」
「本当？」
「うん」
「じゃあ、ちょっと見ていい？」
「もちろん」
店の中に入る。
小さな雑貨を手に取っては、
「これ可愛い」
「こっちもいいな」
と、楽しそうに眺めている。
拓実は少し後ろから、その様子を見ていた。
「どっちがいいと思う？」
瑠夏が二つの商品を手にして振り返る。
「こっち」
「え、そっち？」
「瑠夏ならこっち」
「じゃあ、こっちにする」
「決めるの早」
「拓実が選んだんだからいいの」
「そういうもの？」
「そういうもの」
笑いながら店を出る。
歩道を並んで歩いていると、拓実の手が自然に伸びてきた。
指が触れる。
そのまま、手を繋ぐ。
瑠夏も握り返した。
「何？」
「何が？」
「さっきから嬉しそう」
「だって楽しいもん」
「そっか」
拓実が笑う。
繋いだ手が、少しだけ強くなる。
＊ ＊ ＊
夕方。
「寄ってく？」
拓実が聞いた。
「うん」
何度か遊びに来ている拓実の部屋。
「お邪魔します」
「どうぞ」
玄関を入る。
いつもの部屋。
いつものソファ。
いつものテーブル。
そして、いつものマグカップ。
見慣れたものばかり。
私はソファへ向かおうとして――ふと、壁に視線を止めた。
「……これ」
一枚の写真。
見覚えがある。
先日もらった宣材写真だった。
写真の中の私は、カメラを見つめている。
少し大人っぽい表情。
「拓実……」
「ん？」
「これ、飾ったの？」
「うん」
「いつの間に？」
「この前」
私は写真を見つめた。
自分の写真が拓実の部屋に飾られている。
そう思うと、急に恥ずかしくなった。
「……なんか恥ずかしい」
「そう？」
「だって、自分の写真だよ？」
「いいじゃん」
「よくないよ」
「俺は好きだけど」
「……」
顔が熱くなる。
「拓実……」
そのとき。
背中から、ふわっと腕が回ってきた。
「……拓実？」
私は顔だけ振り返る。
その瞬間。
拓実の唇が重なった。
「……っ」
驚いて目を見開く。
拓実がゆっくり離れる。
「びっくりした？」
「……した」
頬が熱い。
拓実が少し笑って、今度は私の前へ回った。
正面から向き合う。
拓実の手が、そっと私の頬に触れた。
私は顔を上げる。
目が合う。
「こっちの瑠夏のほうが好きだけど」
「……こっち？」
私は壁の写真を見る。
拓実も一度だけ写真に目を向けて、それから私を見る。
「うん。今の瑠夏」
胸が、きゅっとなる。
写真の中じゃない。
カメラの前でもない。
今、拓実の目の前にいる私。
そのことが嬉しくて、少しだけ笑った。
拓実の指が、頬を優しく撫でる。
そして。
今度は正面から、唇が重なった。
さっきとは違う。
ちゃんと目を合わせて。
私の顔を見てからのキス。
離れたあとも、拓実はすぐそばにいた。
「……顔、赤い」
「拓実のせいでしょ」
「そうかも」
拓実が笑う。
私も笑った。
窓の外には、夕暮れの街。
壁には、写真の中の私。
その前には、拓実と私。
新しいことを始めた私も。
拓実の隣で笑っている私も。
どちらも、今の私。
でも。
拓実が好きだと言ってくれたのは、写真の中の私じゃない。
今ここにいる私。
それが嬉しくて、私は拓実の肩にそっと頭を預けた。
「今日は楽しかった」
「俺も」
私は少しだけ拓実を見上げた。
「……私といたから？」
聞いた瞬間、恥ずかしくなった。
拓実は少し笑って、繋いだ手を握り直す。
「それが一番」
胸の奥が、ふわっと熱くなる。
私は笑って、拓実の肩にそっと頭を預けた。
新しい春。
新しい毎日。
少しずつ広がっていく私の世界の中で。
拓実は今日も、私のとなりにいた。
朝から撮影が入っていた。
スタジオに着くと、スタッフさんに挨拶をして、用意されていた衣装に着替える。
一着目は、アイボリーの薄手ニットにチェック柄のロングスカート。
春のスタジオで撮影するのに、秋冬の服。
季節を先取りしたファッション撮影だった。
「瑠夏ちゃん、準備できた？」
「はい！」
鏡の前で最後に髪を整えてもらう。
カメラの前に立つと、少しだけ緊張した。
「じゃあ、まずはそのまま笑ってみようか」
「はい」
カメラを見る。
笑わなきゃ。
そう思った瞬間、頬に力が入った。
パシャッ。
「うん」
カメラマンさんがモニターを確認する。
「今の笑顔、いいね」
「え？」
思わず聞き返した。
「今のですか？」
「そう。すごく自然だったよ」
モニターを覗き込む。
そこに写っていたのは、少し照れたような、はにかんだような顔。
「……これ、私？」
「そう」
カメラマンさんが笑う。
「その感じでいこう」
「はい」
パシャッ。
パシャッ。
シャッターの音が続く。
「今度は少し視線を外してみようか」
「こうですか？」
「そう。そのまま」
窓の向こうへ視線を向ける。
パシャッ。
「いいね」
次は身体を少し斜めに。
肩の角度を変えて、重心を移す。
「綺麗」
その言葉が嬉しくて、自然と口元が緩む。
「もう一回やってもいいですか？」
「もちろん」
今度はさっきより大きく身体を動かした。
パシャッ。
「いい！」
その声に、思わず笑ってしまう。
「今の笑顔、そのまま！」
パシャッ。
パシャッ。
撮影が進むにつれて、緊張は少しずつ消えていった。
次はどんなポーズだろう。
この服なら、どんな表情が似合うんだろう。
そんなことを考えるのが楽しくなってくる。
続いて、二着目。
キャメルのコートに細身のパンツ。
足元はブーツ。
「今度は少し大人っぽく」
「はい」
一度、息を吸った。
カメラを見る。
さっきとは少し違う表情を意識する。
パシャッ。
「いいね」
モニターを確認したカメラマンさんが頷いた。
「だいぶ慣れてきたね」
「本当ですか？」
「うん。撮影、楽しくなってきた？」
私は笑った。
「はい」
その答えは、自然に出てきた。
「楽しいです」
パシャッ。
最後のシャッターが響いた。
「お疲れさま」
「ありがとうございました！」
撮影が終わったのは、昼を少し過ぎた頃だった。
着替えを終えて、バッグからスマホを取り出す。
拓実からメッセージが届いていた。
『終わった？』
思わず笑顔になる。
『今終わったよ！』
すぐに既読がついた。
『じゃあ、ランチ行こう』
『うん！』
スマホをバッグにしまう。
撮影が終わったら、拓実に会える。
それだけで、足取りが軽くなった。
＊ ＊ ＊
「お待たせ」
「お疲れ」
待ち合わせ場所で待っていた拓実が、いつもの穏やかな笑顔を向けてくれる。
「拓実」
名前を呼ぶと、拓実が少し笑った。
「撮影、どうだった？」
「楽しかったよ！」
私は拓実の隣に並んだ。
「そんなに？」
「うん。最初は緊張したけどね」
歩きながら、今日の撮影のことを話し始める。
「最初はね、笑顔ってどうすればいいのかわからなくて」
「瑠夏が？」
「そう。『自然に笑って』って言われたのに、自然って難しいんだよ」
「確かに」
「でも、カメラマンさんが『今の笑顔いいね』って言ってくれて。それから少しずつ楽しくなったの」
「へえ」
「あとね、ポーズも褒めてもらった」
「さすが新体操経験者」
「でしょ？」
胸を張ると、拓実が笑った。
「そこ、自分で言うんだ」
「だって本当だもん」
「はいはい」
「何、その言い方」
頬を膨らませると、拓実がまた笑う。
「でも、よかったじゃん」
「うん」
「瑠夏が楽しそうなら、それが一番」
さらっと言われて、胸が温かくなる。
「……拓実って、そういうところずるい」
「何が？」
「なんでもない」
私は少しだけ前を向いた。
隣から、拓実の笑う気配がする。
＊ ＊ ＊
ランチを終えたあと、二人で店を見て回った。
「これ可愛い」
雑貨屋の前で瑠夏が足を止める。
「好きそうだと思った」
「本当？」
「うん」
「じゃあ、ちょっと見ていい？」
「もちろん」
店の中に入る。
小さな雑貨を手に取っては、
「これ可愛い」
「こっちもいいな」
と、楽しそうに眺めている。
拓実は少し後ろから、その様子を見ていた。
「どっちがいいと思う？」
瑠夏が二つの商品を手にして振り返る。
「こっち」
「え、そっち？」
「瑠夏ならこっち」
「じゃあ、こっちにする」
「決めるの早」
「拓実が選んだんだからいいの」
「そういうもの？」
「そういうもの」
笑いながら店を出る。
歩道を並んで歩いていると、拓実の手が自然に伸びてきた。
指が触れる。
そのまま、手を繋ぐ。
瑠夏も握り返した。
「何？」
「何が？」
「さっきから嬉しそう」
「だって楽しいもん」
「そっか」
拓実が笑う。
繋いだ手が、少しだけ強くなる。
＊ ＊ ＊
夕方。
「寄ってく？」
拓実が聞いた。
「うん」
何度か遊びに来ている拓実の部屋。
「お邪魔します」
「どうぞ」
玄関を入る。
いつもの部屋。
いつものソファ。
いつものテーブル。
そして、いつものマグカップ。
見慣れたものばかり。
私はソファへ向かおうとして――ふと、壁に視線を止めた。
「……これ」
一枚の写真。
見覚えがある。
先日もらった宣材写真だった。
写真の中の私は、カメラを見つめている。
少し大人っぽい表情。
「拓実……」
「ん？」
「これ、飾ったの？」
「うん」
「いつの間に？」
「この前」
私は写真を見つめた。
自分の写真が拓実の部屋に飾られている。
そう思うと、急に恥ずかしくなった。
「……なんか恥ずかしい」
「そう？」
「だって、自分の写真だよ？」
「いいじゃん」
「よくないよ」
「俺は好きだけど」
「……」
顔が熱くなる。
「拓実……」
そのとき。
背中から、ふわっと腕が回ってきた。
「……拓実？」
私は顔だけ振り返る。
その瞬間。
拓実の唇が重なった。
「……っ」
驚いて目を見開く。
拓実がゆっくり離れる。
「びっくりした？」
「……した」
頬が熱い。
拓実が少し笑って、今度は私の前へ回った。
正面から向き合う。
拓実の手が、そっと私の頬に触れた。
私は顔を上げる。
目が合う。
「こっちの瑠夏のほうが好きだけど」
「……こっち？」
私は壁の写真を見る。
拓実も一度だけ写真に目を向けて、それから私を見る。
「うん。今の瑠夏」
胸が、きゅっとなる。
写真の中じゃない。
カメラの前でもない。
今、拓実の目の前にいる私。
そのことが嬉しくて、少しだけ笑った。
拓実の指が、頬を優しく撫でる。
そして。
今度は正面から、唇が重なった。
さっきとは違う。
ちゃんと目を合わせて。
私の顔を見てからのキス。
離れたあとも、拓実はすぐそばにいた。
「……顔、赤い」
「拓実のせいでしょ」
「そうかも」
拓実が笑う。
私も笑った。
窓の外には、夕暮れの街。
壁には、写真の中の私。
その前には、拓実と私。
新しいことを始めた私も。
拓実の隣で笑っている私も。
どちらも、今の私。
でも。
拓実が好きだと言ってくれたのは、写真の中の私じゃない。
今ここにいる私。
それが嬉しくて、私は拓実の肩にそっと頭を預けた。
「今日は楽しかった」
「俺も」
私は少しだけ拓実を見上げた。
「……私といたから？」
聞いた瞬間、恥ずかしくなった。
拓実は少し笑って、繋いだ手を握り直す。
「それが一番」
胸の奥が、ふわっと熱くなる。
私は笑って、拓実の肩にそっと頭を預けた。
新しい春。
新しい毎日。
少しずつ広がっていく私の世界の中で。
拓実は今日も、私のとなりにいた。
