君のとなり〜拓実との未来〜
第42章 笑って
「今日、予定ある？」
窓際のカウンターで英語のテキストを開いていた瑠夏が、顔を上げた。
「今日はないよ」
「じゃあさ」
少しだけ間を置いて。
「出掛けない？」
「え？」
瑠夏が目を丸くする。
「日帰りで。ちょっと遠くまで」
「どこ行くの？」
「まだ決めてない」
「決めてないの？」
「うん」
瑠夏が笑った。
「拓実らしい」
その笑顔を見て、胸の奥が少し温かくなる。
「じゃあ、行こう」
「うん」
二人で家を出た。
電車に乗って。
窓の外を流れていく景色を眺めながら、他愛のない話をする。
途中で瑠夏が気になった店を見つければ、一緒に入る。
小さなカフェに入って。
「これ美味しそう」
「じゃあ、それにすれば？」
「拓実は？」
「俺も同じのでいい」
「また？」
「だって瑠夏が選んだなら、美味しいだろ」
「それ、私の味覚を信頼しすぎじゃない？」
「信頼してる」
瑠夏が笑う。
俺も笑った。
そんな時間が、嬉しかった。
特別なことをしているわけじゃない。
ただ一緒にいる。
それだけなのに。
少しずつ、以前の二人に戻っているような気がした。
でも。
俺の中には、今日伝えると決めた言葉がある。
この時間を過ごしている間も、ずっと胸の奥に残っていた。
午後。
カフェを出てから、二人で海へ向かった。
電車を降りると、潮の香りがした。
駅から海までは、ゆっくり歩いた。
瑠夏は途中で何度か足を止めた。
小さな店の前で立ち止まったり。
道端に咲いている花を見つけたり。
そんな瑠夏を見ながら歩いていると、自然と笑みがこぼれた。
「何？」
「ん？」
「さっきから笑ってる」
「瑠夏が楽しそうだから」
「私？」
「ああ」
瑠夏は少し照れたように笑った。
「拓実も楽しそう」
「……そうだな」
本当に。
楽しかった。
こうして二人で歩くことが。
くだらない話をすることが。
隣から聞こえる瑠夏の笑い声が。
ずっと続けばいいと思った。
だからこそ。
今日、ちゃんと答えを伝えようと思った。
海が見えてきた。
夕方の光が、水面に細く伸びている。
瑠夏は嬉しそうに海のほうへ歩いていった。
「拓実、海、綺麗」
「ああ」
「夕日も」
「うん」
瑠夏は波打ち際まで近づいた。
少し風が強い。
瑠夏は寒そうに身体を小さく縮める。
両手を胸元で重ねながら。
遠くに沈んでいく夕日を見つめていた。
俺は。
少し離れた場所で、その姿を見ていた。
細い背中。
風に揺れる髪。
夕日に照らされた横顔。
この景色を見ながら。
俺は、ずっと考えてきた答えを思い出す。
あの日。
俺は、瑠夏に「別れたほうがいいのかな」と言った。
本気で別れたかったわけじゃない。
ただ、苦しかった。
瑠夏の世界が広がっていくことが怖かった。
自分だけが、その変化についていけなくなる気がした。
けれど。
瑠夏がいない日々を過ごして分かった。
俺が欲しかったのは、瑠夏を自分のそばに縛ることじゃない。
一緒に歩くことだった。
だから。
今日は、ちゃんと伝える。
俺の答えを。
「……瑠夏」
瑠夏が振り返った。
「ん？ なに？」
俺は、少しだけ距離を縮めた。
そして。
「大事な話をしよう」
瑠夏の表情が止まった。
目が揺れる。
一瞬、何かを覚悟するように目を閉じた。
大きく息を吐いて。
「……うん」
ゆっくり目を開ける。
瑠夏が俺の正面に立った。
不安そうな顔。
その瞳が、まっすぐ俺を見つめている。
俺は、その目から逃げなかった。
「スイスから帰ってきてから、ずっと考えてた」
瑠夏は何も言わない。
ただ、俺の言葉を待っている。
「俺、あの写真を見たとき……本当に苦しかった」
瑠夏の指先が、わずかに動く。
「仕事だって分かってる」
「瑠夏が悪いことをしたわけじゃないことも、分かってる」
「それでも……嫌だった」
声にすると。
あの日の痛みが、胸の奥に蘇る。
「これから先も、同じような仕事があるかもしれない」
「そのたびに、俺は苦しくなるかもしれない」
瑠夏の目に、少しずつ涙が浮かんでいく。
「俺には、全部平気な顔で受け止める自信はない」
一度、言葉を切る。
「瑠夏が進んでいく世界を見て、置いていかれるような気持ちになることもあると思う」
「……うん」
小さな声。
「だから……」
そこまで言って。
俺は一度、目を伏せた。
瑠夏の表情を見るのが怖かった。
この先の言葉を伝えたら。
また、瑠夏を泣かせるかもしれない。
それでも。
今度は逃げない。
「俺は……」
顔を上げる。
瑠夏の目から、涙が一粒こぼれた。
「モデルを続けてほしくないって思ったこともあった」
瑠夏の唇が、かすかに震える。
「でも、それは違うって分かった」
「……拓実」
「瑠夏がやりたいことを、俺が決めることじゃない」
風が吹く。
二人の間を、冷たい潮風が通り抜ける。
「俺も、自分の未来をちゃんと考える」
「大学も、インターンも」
「これから先、自分が何をしたいのか」
「俺自身の世界も、ちゃんと広げていく」
瑠夏は泣きながら、俺を見ている。
「だから……」
ここまで話して。
俺は、ようやく言葉にした。
ずっと胸の中にあった、本当の答えを。
「俺は、瑠夏と一緒にいたい」
瑠夏の目から、涙が次々にこぼれた。
「……本当に？」
「ああ」
「私がモデルを続けても？」
「うん」
「また、拓実を苦しませることがあっても？」
「それでも」
俺は頷いた。
「苦しくなったら、俺もちゃんと話す」
「一人で抱え込まない」
「瑠夏にも、俺の気持ちをちゃんと伝える」
瑠夏が唇を震わせる。
「私も……」
声にならない。
一度、涙を拭って。
「私も、拓実と一緒にいたい」
その瞬間。
俺は瑠夏を抱きしめた。
ぎゅっと。
ずっと触れたかった温もりを、確かめるように。
瑠夏の腕が、俺の背中に回る。
「……拓実」
「うん」
「好き……」
「俺も」
声が震えた。
気づけば。
俺の目からも涙がこぼれていた。
瑠夏の肩に、一粒落ちる。
「……拓実、泣いてる」
「瑠夏も泣いてるだろ」
「だって……」
その声を聞いて。
胸がいっぱいになる。
俺は少しだけ身体を離して、瑠夏の顔を見る。
涙で濡れた瞳。
赤くなった頬。
それでも。
この顔を見ていたいと思った。
「……瑠夏」
「うん？」
俺は、涙を拭う代わりに。
優しく笑った。
「笑って」
瑠夏が目を瞬く。
そして。
涙を拭いながら、俺を見る。
「……拓実も」
「え？」
「拓実も、笑って」
その言葉に。
胸の奥が熱くなった。
俺は笑った。
瑠夏も笑った。
泣きながら。
二人で笑った。
「……ふふ」
「はは……」
さっきまで流れていた涙さえ、少し可笑しく思える。
「やっと、笑った」
俺が言うと。
瑠夏が涙を拭いながら笑う。
「拓実もね」
「ああ」
もう一度。
二人で顔を見合わせる。
夕日の向こうで、海がきらめいている。
今日。
俺たちは、答えを出した。
何もかもが簡単になるわけじゃない。
これから先も、苦しくなることはあるかもしれない。
それでも。
一人で抱え込まない。
隠さない。
相手の世界を怖がるだけじゃなく、自分の世界も見せていく。
そして。
その先で、手を取り合う。
俺は瑠夏の手を握った。
瑠夏も、握り返してくれた。
夕暮れの海を背に。
二人で歩き出す。
今度こそ。
同じ未来を見ながら。
隣を歩いていくために。
窓際のカウンターで英語のテキストを開いていた瑠夏が、顔を上げた。
「今日はないよ」
「じゃあさ」
少しだけ間を置いて。
「出掛けない？」
「え？」
瑠夏が目を丸くする。
「日帰りで。ちょっと遠くまで」
「どこ行くの？」
「まだ決めてない」
「決めてないの？」
「うん」
瑠夏が笑った。
「拓実らしい」
その笑顔を見て、胸の奥が少し温かくなる。
「じゃあ、行こう」
「うん」
二人で家を出た。
電車に乗って。
窓の外を流れていく景色を眺めながら、他愛のない話をする。
途中で瑠夏が気になった店を見つければ、一緒に入る。
小さなカフェに入って。
「これ美味しそう」
「じゃあ、それにすれば？」
「拓実は？」
「俺も同じのでいい」
「また？」
「だって瑠夏が選んだなら、美味しいだろ」
「それ、私の味覚を信頼しすぎじゃない？」
「信頼してる」
瑠夏が笑う。
俺も笑った。
そんな時間が、嬉しかった。
特別なことをしているわけじゃない。
ただ一緒にいる。
それだけなのに。
少しずつ、以前の二人に戻っているような気がした。
でも。
俺の中には、今日伝えると決めた言葉がある。
この時間を過ごしている間も、ずっと胸の奥に残っていた。
午後。
カフェを出てから、二人で海へ向かった。
電車を降りると、潮の香りがした。
駅から海までは、ゆっくり歩いた。
瑠夏は途中で何度か足を止めた。
小さな店の前で立ち止まったり。
道端に咲いている花を見つけたり。
そんな瑠夏を見ながら歩いていると、自然と笑みがこぼれた。
「何？」
「ん？」
「さっきから笑ってる」
「瑠夏が楽しそうだから」
「私？」
「ああ」
瑠夏は少し照れたように笑った。
「拓実も楽しそう」
「……そうだな」
本当に。
楽しかった。
こうして二人で歩くことが。
くだらない話をすることが。
隣から聞こえる瑠夏の笑い声が。
ずっと続けばいいと思った。
だからこそ。
今日、ちゃんと答えを伝えようと思った。
海が見えてきた。
夕方の光が、水面に細く伸びている。
瑠夏は嬉しそうに海のほうへ歩いていった。
「拓実、海、綺麗」
「ああ」
「夕日も」
「うん」
瑠夏は波打ち際まで近づいた。
少し風が強い。
瑠夏は寒そうに身体を小さく縮める。
両手を胸元で重ねながら。
遠くに沈んでいく夕日を見つめていた。
俺は。
少し離れた場所で、その姿を見ていた。
細い背中。
風に揺れる髪。
夕日に照らされた横顔。
この景色を見ながら。
俺は、ずっと考えてきた答えを思い出す。
あの日。
俺は、瑠夏に「別れたほうがいいのかな」と言った。
本気で別れたかったわけじゃない。
ただ、苦しかった。
瑠夏の世界が広がっていくことが怖かった。
自分だけが、その変化についていけなくなる気がした。
けれど。
瑠夏がいない日々を過ごして分かった。
俺が欲しかったのは、瑠夏を自分のそばに縛ることじゃない。
一緒に歩くことだった。
だから。
今日は、ちゃんと伝える。
俺の答えを。
「……瑠夏」
瑠夏が振り返った。
「ん？ なに？」
俺は、少しだけ距離を縮めた。
そして。
「大事な話をしよう」
瑠夏の表情が止まった。
目が揺れる。
一瞬、何かを覚悟するように目を閉じた。
大きく息を吐いて。
「……うん」
ゆっくり目を開ける。
瑠夏が俺の正面に立った。
不安そうな顔。
その瞳が、まっすぐ俺を見つめている。
俺は、その目から逃げなかった。
「スイスから帰ってきてから、ずっと考えてた」
瑠夏は何も言わない。
ただ、俺の言葉を待っている。
「俺、あの写真を見たとき……本当に苦しかった」
瑠夏の指先が、わずかに動く。
「仕事だって分かってる」
「瑠夏が悪いことをしたわけじゃないことも、分かってる」
「それでも……嫌だった」
声にすると。
あの日の痛みが、胸の奥に蘇る。
「これから先も、同じような仕事があるかもしれない」
「そのたびに、俺は苦しくなるかもしれない」
瑠夏の目に、少しずつ涙が浮かんでいく。
「俺には、全部平気な顔で受け止める自信はない」
一度、言葉を切る。
「瑠夏が進んでいく世界を見て、置いていかれるような気持ちになることもあると思う」
「……うん」
小さな声。
「だから……」
そこまで言って。
俺は一度、目を伏せた。
瑠夏の表情を見るのが怖かった。
この先の言葉を伝えたら。
また、瑠夏を泣かせるかもしれない。
それでも。
今度は逃げない。
「俺は……」
顔を上げる。
瑠夏の目から、涙が一粒こぼれた。
「モデルを続けてほしくないって思ったこともあった」
瑠夏の唇が、かすかに震える。
「でも、それは違うって分かった」
「……拓実」
「瑠夏がやりたいことを、俺が決めることじゃない」
風が吹く。
二人の間を、冷たい潮風が通り抜ける。
「俺も、自分の未来をちゃんと考える」
「大学も、インターンも」
「これから先、自分が何をしたいのか」
「俺自身の世界も、ちゃんと広げていく」
瑠夏は泣きながら、俺を見ている。
「だから……」
ここまで話して。
俺は、ようやく言葉にした。
ずっと胸の中にあった、本当の答えを。
「俺は、瑠夏と一緒にいたい」
瑠夏の目から、涙が次々にこぼれた。
「……本当に？」
「ああ」
「私がモデルを続けても？」
「うん」
「また、拓実を苦しませることがあっても？」
「それでも」
俺は頷いた。
「苦しくなったら、俺もちゃんと話す」
「一人で抱え込まない」
「瑠夏にも、俺の気持ちをちゃんと伝える」
瑠夏が唇を震わせる。
「私も……」
声にならない。
一度、涙を拭って。
「私も、拓実と一緒にいたい」
その瞬間。
俺は瑠夏を抱きしめた。
ぎゅっと。
ずっと触れたかった温もりを、確かめるように。
瑠夏の腕が、俺の背中に回る。
「……拓実」
「うん」
「好き……」
「俺も」
声が震えた。
気づけば。
俺の目からも涙がこぼれていた。
瑠夏の肩に、一粒落ちる。
「……拓実、泣いてる」
「瑠夏も泣いてるだろ」
「だって……」
その声を聞いて。
胸がいっぱいになる。
俺は少しだけ身体を離して、瑠夏の顔を見る。
涙で濡れた瞳。
赤くなった頬。
それでも。
この顔を見ていたいと思った。
「……瑠夏」
「うん？」
俺は、涙を拭う代わりに。
優しく笑った。
「笑って」
瑠夏が目を瞬く。
そして。
涙を拭いながら、俺を見る。
「……拓実も」
「え？」
「拓実も、笑って」
その言葉に。
胸の奥が熱くなった。
俺は笑った。
瑠夏も笑った。
泣きながら。
二人で笑った。
「……ふふ」
「はは……」
さっきまで流れていた涙さえ、少し可笑しく思える。
「やっと、笑った」
俺が言うと。
瑠夏が涙を拭いながら笑う。
「拓実もね」
「ああ」
もう一度。
二人で顔を見合わせる。
夕日の向こうで、海がきらめいている。
今日。
俺たちは、答えを出した。
何もかもが簡単になるわけじゃない。
これから先も、苦しくなることはあるかもしれない。
それでも。
一人で抱え込まない。
隠さない。
相手の世界を怖がるだけじゃなく、自分の世界も見せていく。
そして。
その先で、手を取り合う。
俺は瑠夏の手を握った。
瑠夏も、握り返してくれた。
夕暮れの海を背に。
二人で歩き出す。
今度こそ。
同じ未来を見ながら。
隣を歩いていくために。
