君のとなり〜拓実との未来〜
第41章 隣にいるために
朝。
目を覚ますと、隣には瑠夏がいなかった。
布団の温もりだけが残っている。
俺は枕元の時計を見てから、ゆっくり身体を起こした。
リビングへ行くと、窓際のカウンターに瑠夏が座っていた。
英語のテキストを開いて、ノートに何かを書いている。
朝の光が窓から差し込んで、瑠夏の横顔を照らしていた。
いつもの光景。
けれど。
昨日までとは、少し違って見えた。
俺はキッチンに立ち、コーヒーを淹れる。
その間も、瑠夏の姿が目に入っていた。
大学。
英語。
モデルの仕事。
瑠夏には、これから先も進んでいく世界がある。
俺は昨日、それを改めて感じた。
そして。
自分も、その世界の中にいたいと思った。
瑠夏を止めるんじゃない。
瑠夏が進むなら、俺も進む。
そう決めた。
「おはよう、拓実」
「おはよう」
瑠夏が振り返って笑う。
その笑顔に、胸が少しだけ緩む。
俺はカップを二つ持って、瑠夏の隣に座った。
「ありがとう」
瑠夏がカップを受け取る。
「今日、大学？」
「うん。午後から」
「そっか」
そこまでは、いつもの会話だった。
俺はコーヒーを一口飲む。
そして。
少しだけ迷ってから、口を開いた。
「瑠夏」
「ん？」
「俺の話、してもいい？」
瑠夏が目を丸くする。
「もちろん」
その返事が、思っていたより嬉しかった。
俺は少し笑ってから話し始めた。
「最近、インターンで海外のチームと仕事することが増えてきたんだ」
「海外？」
「うん。オンラインでミーティングしたり、英語でやり取りしたり」
「へえ……」
瑠夏が興味深そうに俺を見る。
その視線に、少し照れた。
「最初は結構大変だった」
「拓実でも？」
「俺だって大変だよ」
「なんでもできるイメージなのに」
「そんなことない」
思わず笑う。
「分からないこともあるし、失敗もする」
「そうなんだ」
「でも、面白いんだ」
自分でも分かった。
話しているうちに、自然と声が弾んでいる。
インターンで関わっている仕事。
大学で学んでいること。
これから挑戦したいこと。
将来、どんな仕事をしてみたいと思っているのか。
普段なら、ここまで話さない。
瑠夏が聞いてくれるから話せる。
そう思っていた。
でも。
話してみると、思った。
俺は自分の世界を、瑠夏に見せたかったんだ。
ずっと。
ただ、そのきっかけを作ろうとしていなかっただけなのかもしれない。
「それで？」
瑠夏が身を乗り出す。
「その仕事って、拓実が考えたの？」
「全部じゃないけど、一部は俺が関わってる」
「すごい」
「まだ勉強中だけどな」
「でも、楽しそう」
瑠夏が笑った。
俺は、その顔を見つめた。
嬉しかった。
自分の話を、こんなふうに聞いてもらえることが。
ふと。
昔のことを思い出した。
高校生の頃。
瑠夏に言ったことがある。
――俺のこと見てほしい。
あのときは、本当にそう思っていた。
瑠夏の視線が自分以外に向いているような気がして。
自分のほうを向いてほしくて。
あの言葉を口にした。
だけど。
今になって思う。
瑠夏は、ずっと俺を見てくれていた。
高校を卒業して。
大学に進んで。
一緒に暮らすようになって。
モデルの仕事が増えて。
世界がどんどん広がっていっても。
瑠夏の隣には、俺がいた。
それなのに。
俺は、瑠夏に自分の世界を見せていなかった。
いつも瑠夏の話を聞いて。
笑って。
応援して。
それで十分だと思っていた。
でも。
違った。
隣にいるなら。
俺のことも知ってほしい。
俺が何を考えているのか。
何を目指しているのか。
何を怖いと思うのか。
何を大切にしているのか。
それも全部。
瑠夏と分け合いたい。
「……拓実？」
気づくと、瑠夏が俺の顔を覗き込んでいた。
「どうしたの？」
「いや」
俺は小さく笑った。
「瑠夏に話すの、結構いいなって思って」
「本当？」
「ああ」
瑠夏が嬉しそうに笑う。
「私も、拓実の話もっと聞きたい」
その言葉が、胸に落ちた。
「じゃあ」
俺は瑠夏の手に、自分の手を重ねた。
「これから、もっと話す」
瑠夏が俺を見る。
「俺の世界のこと」
「うん」
「大学のことも」
「うん」
「インターンのことも」
「聞きたい」
「将来のことも」
瑠夏は少しだけ目を細めて笑った。
「全部聞く」
その言葉に。
胸の奥にあったものが、ゆっくりほどけていく。
俺は瑠夏の世界に追いつきたい。
でも。
追いつくだけじゃない。
俺の世界も、瑠夏に知ってほしい。
そして。
瑠夏の世界を、俺も知りたい。
それぞれが別の場所へ進んでいく。
その途中で。
何度でも、お互いのところへ戻ってくる。
そんな二人でいたい。
窓の外を見る。
朝の街は、いつもと変わらず動き始めている。
カウンターの上では、二つのクマが並んでいた。
高校生の頃から続いてきた時間。
そこに積み重なった思い出。
俺は、その二つのクマを見ながら思った。
これから先も。
瑠夏の隣にいたい。
そのためには。
瑠夏に歩み寄ってもらうだけじゃ駄目だ。
俺自身も、自分の世界を見せていく。
言葉にして。
手を伸ばして。
一緒に歩く。
「拓実」
「ん？」
「今日、帰ってきたらさ」
瑠夏が笑う。
「また話聞かせて」
俺も笑った。
「ああ」
今度は。
俺から話そう。
瑠夏がいつも俺にしてくれていたように。
俺も、自分のことを伝えよう。
昔、俺が言った。
俺のこと見てほしい。
その願いは、ずっと前から叶っていた。
だから今度は。
俺のほうから。
俺の世界のこと、聞いてほしい。
そう言える自分になりたい。
そして。
瑠夏と同じ未来を見ながら、歩いていきたい。
隣にいるために。
目を覚ますと、隣には瑠夏がいなかった。
布団の温もりだけが残っている。
俺は枕元の時計を見てから、ゆっくり身体を起こした。
リビングへ行くと、窓際のカウンターに瑠夏が座っていた。
英語のテキストを開いて、ノートに何かを書いている。
朝の光が窓から差し込んで、瑠夏の横顔を照らしていた。
いつもの光景。
けれど。
昨日までとは、少し違って見えた。
俺はキッチンに立ち、コーヒーを淹れる。
その間も、瑠夏の姿が目に入っていた。
大学。
英語。
モデルの仕事。
瑠夏には、これから先も進んでいく世界がある。
俺は昨日、それを改めて感じた。
そして。
自分も、その世界の中にいたいと思った。
瑠夏を止めるんじゃない。
瑠夏が進むなら、俺も進む。
そう決めた。
「おはよう、拓実」
「おはよう」
瑠夏が振り返って笑う。
その笑顔に、胸が少しだけ緩む。
俺はカップを二つ持って、瑠夏の隣に座った。
「ありがとう」
瑠夏がカップを受け取る。
「今日、大学？」
「うん。午後から」
「そっか」
そこまでは、いつもの会話だった。
俺はコーヒーを一口飲む。
そして。
少しだけ迷ってから、口を開いた。
「瑠夏」
「ん？」
「俺の話、してもいい？」
瑠夏が目を丸くする。
「もちろん」
その返事が、思っていたより嬉しかった。
俺は少し笑ってから話し始めた。
「最近、インターンで海外のチームと仕事することが増えてきたんだ」
「海外？」
「うん。オンラインでミーティングしたり、英語でやり取りしたり」
「へえ……」
瑠夏が興味深そうに俺を見る。
その視線に、少し照れた。
「最初は結構大変だった」
「拓実でも？」
「俺だって大変だよ」
「なんでもできるイメージなのに」
「そんなことない」
思わず笑う。
「分からないこともあるし、失敗もする」
「そうなんだ」
「でも、面白いんだ」
自分でも分かった。
話しているうちに、自然と声が弾んでいる。
インターンで関わっている仕事。
大学で学んでいること。
これから挑戦したいこと。
将来、どんな仕事をしてみたいと思っているのか。
普段なら、ここまで話さない。
瑠夏が聞いてくれるから話せる。
そう思っていた。
でも。
話してみると、思った。
俺は自分の世界を、瑠夏に見せたかったんだ。
ずっと。
ただ、そのきっかけを作ろうとしていなかっただけなのかもしれない。
「それで？」
瑠夏が身を乗り出す。
「その仕事って、拓実が考えたの？」
「全部じゃないけど、一部は俺が関わってる」
「すごい」
「まだ勉強中だけどな」
「でも、楽しそう」
瑠夏が笑った。
俺は、その顔を見つめた。
嬉しかった。
自分の話を、こんなふうに聞いてもらえることが。
ふと。
昔のことを思い出した。
高校生の頃。
瑠夏に言ったことがある。
――俺のこと見てほしい。
あのときは、本当にそう思っていた。
瑠夏の視線が自分以外に向いているような気がして。
自分のほうを向いてほしくて。
あの言葉を口にした。
だけど。
今になって思う。
瑠夏は、ずっと俺を見てくれていた。
高校を卒業して。
大学に進んで。
一緒に暮らすようになって。
モデルの仕事が増えて。
世界がどんどん広がっていっても。
瑠夏の隣には、俺がいた。
それなのに。
俺は、瑠夏に自分の世界を見せていなかった。
いつも瑠夏の話を聞いて。
笑って。
応援して。
それで十分だと思っていた。
でも。
違った。
隣にいるなら。
俺のことも知ってほしい。
俺が何を考えているのか。
何を目指しているのか。
何を怖いと思うのか。
何を大切にしているのか。
それも全部。
瑠夏と分け合いたい。
「……拓実？」
気づくと、瑠夏が俺の顔を覗き込んでいた。
「どうしたの？」
「いや」
俺は小さく笑った。
「瑠夏に話すの、結構いいなって思って」
「本当？」
「ああ」
瑠夏が嬉しそうに笑う。
「私も、拓実の話もっと聞きたい」
その言葉が、胸に落ちた。
「じゃあ」
俺は瑠夏の手に、自分の手を重ねた。
「これから、もっと話す」
瑠夏が俺を見る。
「俺の世界のこと」
「うん」
「大学のことも」
「うん」
「インターンのことも」
「聞きたい」
「将来のことも」
瑠夏は少しだけ目を細めて笑った。
「全部聞く」
その言葉に。
胸の奥にあったものが、ゆっくりほどけていく。
俺は瑠夏の世界に追いつきたい。
でも。
追いつくだけじゃない。
俺の世界も、瑠夏に知ってほしい。
そして。
瑠夏の世界を、俺も知りたい。
それぞれが別の場所へ進んでいく。
その途中で。
何度でも、お互いのところへ戻ってくる。
そんな二人でいたい。
窓の外を見る。
朝の街は、いつもと変わらず動き始めている。
カウンターの上では、二つのクマが並んでいた。
高校生の頃から続いてきた時間。
そこに積み重なった思い出。
俺は、その二つのクマを見ながら思った。
これから先も。
瑠夏の隣にいたい。
そのためには。
瑠夏に歩み寄ってもらうだけじゃ駄目だ。
俺自身も、自分の世界を見せていく。
言葉にして。
手を伸ばして。
一緒に歩く。
「拓実」
「ん？」
「今日、帰ってきたらさ」
瑠夏が笑う。
「また話聞かせて」
俺も笑った。
「ああ」
今度は。
俺から話そう。
瑠夏がいつも俺にしてくれていたように。
俺も、自分のことを伝えよう。
昔、俺が言った。
俺のこと見てほしい。
その願いは、ずっと前から叶っていた。
だから今度は。
俺のほうから。
俺の世界のこと、聞いてほしい。
そう言える自分になりたい。
そして。
瑠夏と同じ未来を見ながら、歩いていきたい。
隣にいるために。
