神の手を持つ私は、今日も旦那様を寝落ちさせたい ～極上ヘッドスパで癒していたら、旦那様が極上スパダリに進化しました～
それから、シエラへの扱いはさらに酷くなった。
成長するほど亡き母に似ていくシエラを、ベアトリスは「醜い」と罵り、エリザもそれを真似した。
最初は違うと思っていた。
母はいつも、可愛いと言ってくれていたから。
けれど、何度も否定されるうちに、その記憶さえ信じられなくなった。
（お母様だけが、優しい嘘をついてくれていたのかもしれない）
やがてシエラは長い前髪で顔を隠し、食卓からも、本邸からも遠ざけられていった。
そんな日々の中で、一つだけ不思議なことがあった。
眠れていない人。頭や首を押さえている人。ひどく疲れている人。
そんな姿を見ると、なぜか「ここをほぐせば楽になる」と分かることがあった。
どうしてか、自分なら何かしてあげられるような気がすることがあった。
（……魔力調律も、できないくせに）
それでも時折、胸の奥に奇妙な空白を感じた。
――私の中から、大切な何かだけが抜け落ちているような。
その正体を知らないまま、シエラは十八歳になった。
＊
シエラがアルベルトの書斎へ呼ばれたのは、朝食を終えて間もなくのことだった。
扉を開けて中へ入ると、アルベルトだけでなく、ベアトリスとエリザも揃っていた。
「この度、我がカーティス家はミューゼル公爵家との婚姻を結ぶことになった」
執務机の向こうから、アルベルトが淡々と告げた。
「ミューゼルって……“あの”屍人公爵の！？」
真っ先に声を上げたのはエリザだった。
ミューゼル公爵家は、およそ百年前、王国を滅亡の危機から救った大魔術師を祖に持つ名門だった。
初代当主ギデオン・ミューゼルは、国中を覆う巨大な浄化結界――《清浄の天蓋》を築き、瘴気や魔物の脅威から人々を守ったと伝えられている。
その功績によって公爵位を与えられたミューゼル家は、以降も数多くの優秀な魔術師を輩出してきた。
けれど、その華々しい歴史とは裏腹に、歴代当主の多くは心身を病み、若くして命を落としている。
中には正気を失い、自ら死を選んだ者までいたという。
そのため、偉大な魔術師の血筋でありながら、いつしか“呪われた家系”とも囁かれるようになった。
そして現当主であるテオドア・ミューゼルもまた、その噂を裏づけるかのような姿をしているという。
二十四歳という若さでありながら病的に痩せ、肌は血の気を失ったように青白い。
魔術師として認められてはいるものの、扱うのは初級魔術ばかりで、偉大な血を引く公爵としてはあまりにも頼りないと陰で嘲る者もいた。
いつしか彼についた蔑称が――《屍人公爵》だった。
「私は絶対に嫌よ！ いくら公爵家だって、あんな死人みたいな男に嫁ぐなんて！ 私まで呪われたらどうするのよ！？」
エリザは青ざめた顔で首を振った。
「私は魔力調律を持っているのよ？ もっと相応しい殿方を選べるわ！」
「そうですわ」
ベアトリスも当然のように頷いた。
「エリザほどの才能を持つ娘ですもの。もっと将来のあるお相手との縁談に恵まれるはずです」
アルベルトはすぐには答えなかった。
今やエリザの魔力調律は、カーティス家にとって大きな価値を持つ。
父がその価値を手放したくないと考えていることくらい、シエラにも分かった。
しばしの沈黙のあと、アルベルトが静かに口を開く。
「……王家が求めているのは、あくまで“カーティス伯爵家の令嬢”だ」
その視線が、シエラへ向いた。
嫌な予感が、はっきりと形を持つ。
「シエラ」
「……はい」
「お前がミューゼル公爵へ嫁げ」
シエラは目を見開いた。
「私、が……？」
「異論は認めん」
答えは、それだけだった。
「ようやく、あなたもこの家の役に立てるわね」
ベアトリスが当然のように言う。
エリザも、ほっとしたように笑った。
「よかったじゃない、お姉様。公爵夫人になれるのよ？」
その声には、自分が嫁がずに済んだ安堵が滲んでいた。
「エリザの代わりになれるだけでも、ありがたいと思え」
これでは、まるで生贄だ。
誰もに求められるエリザを守るために、シエラがその身代わりとして差し出される。
けれど、それは今に始まったことではなかった。
エリザが欲しがったものを譲り、エリザが嫌がるものを引き受ける。
ずっと、そうして生きてきた。だから今回も、何も変わらない。
それと同時に、ごく小さな感情が芽生えていることに気づいた。
（……この家を、出られる）
誰もが恐れる屍人公爵との結婚だ。
その先に幸せな未来があるとは思えない。
それでも、ここではない場所へ行ける。
それだけが、希望とも呼べないほど淡い期待になった。
成長するほど亡き母に似ていくシエラを、ベアトリスは「醜い」と罵り、エリザもそれを真似した。
最初は違うと思っていた。
母はいつも、可愛いと言ってくれていたから。
けれど、何度も否定されるうちに、その記憶さえ信じられなくなった。
（お母様だけが、優しい嘘をついてくれていたのかもしれない）
やがてシエラは長い前髪で顔を隠し、食卓からも、本邸からも遠ざけられていった。
そんな日々の中で、一つだけ不思議なことがあった。
眠れていない人。頭や首を押さえている人。ひどく疲れている人。
そんな姿を見ると、なぜか「ここをほぐせば楽になる」と分かることがあった。
どうしてか、自分なら何かしてあげられるような気がすることがあった。
（……魔力調律も、できないくせに）
それでも時折、胸の奥に奇妙な空白を感じた。
――私の中から、大切な何かだけが抜け落ちているような。
その正体を知らないまま、シエラは十八歳になった。
＊
シエラがアルベルトの書斎へ呼ばれたのは、朝食を終えて間もなくのことだった。
扉を開けて中へ入ると、アルベルトだけでなく、ベアトリスとエリザも揃っていた。
「この度、我がカーティス家はミューゼル公爵家との婚姻を結ぶことになった」
執務机の向こうから、アルベルトが淡々と告げた。
「ミューゼルって……“あの”屍人公爵の！？」
真っ先に声を上げたのはエリザだった。
ミューゼル公爵家は、およそ百年前、王国を滅亡の危機から救った大魔術師を祖に持つ名門だった。
初代当主ギデオン・ミューゼルは、国中を覆う巨大な浄化結界――《清浄の天蓋》を築き、瘴気や魔物の脅威から人々を守ったと伝えられている。
その功績によって公爵位を与えられたミューゼル家は、以降も数多くの優秀な魔術師を輩出してきた。
けれど、その華々しい歴史とは裏腹に、歴代当主の多くは心身を病み、若くして命を落としている。
中には正気を失い、自ら死を選んだ者までいたという。
そのため、偉大な魔術師の血筋でありながら、いつしか“呪われた家系”とも囁かれるようになった。
そして現当主であるテオドア・ミューゼルもまた、その噂を裏づけるかのような姿をしているという。
二十四歳という若さでありながら病的に痩せ、肌は血の気を失ったように青白い。
魔術師として認められてはいるものの、扱うのは初級魔術ばかりで、偉大な血を引く公爵としてはあまりにも頼りないと陰で嘲る者もいた。
いつしか彼についた蔑称が――《屍人公爵》だった。
「私は絶対に嫌よ！ いくら公爵家だって、あんな死人みたいな男に嫁ぐなんて！ 私まで呪われたらどうするのよ！？」
エリザは青ざめた顔で首を振った。
「私は魔力調律を持っているのよ？ もっと相応しい殿方を選べるわ！」
「そうですわ」
ベアトリスも当然のように頷いた。
「エリザほどの才能を持つ娘ですもの。もっと将来のあるお相手との縁談に恵まれるはずです」
アルベルトはすぐには答えなかった。
今やエリザの魔力調律は、カーティス家にとって大きな価値を持つ。
父がその価値を手放したくないと考えていることくらい、シエラにも分かった。
しばしの沈黙のあと、アルベルトが静かに口を開く。
「……王家が求めているのは、あくまで“カーティス伯爵家の令嬢”だ」
その視線が、シエラへ向いた。
嫌な予感が、はっきりと形を持つ。
「シエラ」
「……はい」
「お前がミューゼル公爵へ嫁げ」
シエラは目を見開いた。
「私、が……？」
「異論は認めん」
答えは、それだけだった。
「ようやく、あなたもこの家の役に立てるわね」
ベアトリスが当然のように言う。
エリザも、ほっとしたように笑った。
「よかったじゃない、お姉様。公爵夫人になれるのよ？」
その声には、自分が嫁がずに済んだ安堵が滲んでいた。
「エリザの代わりになれるだけでも、ありがたいと思え」
これでは、まるで生贄だ。
誰もに求められるエリザを守るために、シエラがその身代わりとして差し出される。
けれど、それは今に始まったことではなかった。
エリザが欲しがったものを譲り、エリザが嫌がるものを引き受ける。
ずっと、そうして生きてきた。だから今回も、何も変わらない。
それと同時に、ごく小さな感情が芽生えていることに気づいた。
（……この家を、出られる）
誰もが恐れる屍人公爵との結婚だ。
その先に幸せな未来があるとは思えない。
それでも、ここではない場所へ行ける。
それだけが、希望とも呼べないほど淡い期待になった。
