神の手を持つ私は、今日も旦那様を寝落ちさせたい ～極上ヘッドスパで癒していたら、旦那様が極上スパダリに進化しました～

　婚礼の日。大聖堂には、多くの貴族たちが集まっていた。
　シエラは祭壇の前で、初めて夫となる男――テオドア・ミューゼルをまともに目にした。

　（……噂通りの姿……）

　黒い礼装の上からでも分かるほど身体は痩せ、肌は青白い。
　長い黒髪の隙間から覗く頬もげっそりとこけていた。

　それ以上見つめることができず、シエラはすぐに目を伏せた。
　けれど、俯いたところで、周囲から注がれる視線が消えるわけではない。
　これほど大勢の前に立つことなど、シエラにはほとんどなかった。

　誰かと目が合えば、醜いと笑われる。そんな気がして、顔を上げることができない。
　実際に誰が自分を見ているのかさえ分からないのに、あちらこちらから向けられる視線のすべてが、自分を値踏みしているように思えてしまう。

　そんなシエラの耳に、参列者たちの囁きが届いた。

　「……カーティス家が妹君ではなく、魔力調律のない姉君を出したということは」
　「そちらなら惜しくない、とでも考えたのかしら」

　くすり、と小さな笑い声が混じった。

　（王家が期待していたのは、きっとエリザだった）

　けれどエリザが嫌がったから、代わりにシエラが差し出された。

　（旦那様だって……きっと、エリザの方がよかったはず）

　隣に立つテオドアは、シエラをほとんど見ようとしない。

　（やっぱり……私が醜いから）

　「それでは、誓いの言葉を」

　神官の声に、シエラははっとする。

　「……誓います」
　「誓う」

　二人の声が、静かな大聖堂に響いた。
　その瞬間、シエラはカーティス家の娘ではなく、ミューゼル公爵夫人となった。

　＊

　婚礼を終えた、その夜。
　シエラは与えられた自室の寝台に腰掛けていた。

　今日は婚礼の夜だ。
　夫婦になった以上、このあとテオドアが訪れることくらい、シエラにも分かっている。

　これまで散々、醜いと言われてきた。
　そんな自分を妻として迎えなければならなかった彼に、せめて不快な思いだけはさせたくない。
　シエラは長い前髪へ触れ、顔が隠れていることを確かめた。

　やがて、扉が控えめに叩かれる。

　「入るぞ」

　低い声のあと、静かに扉が開いた。
　そこに立っていたのは、数時間前に夫となったばかりのテオドアだった。

　「旦那様……」

　シエラは慌てて立ち上がるものの、まともに顔を見ることはできない。
　テオドアは少し離れたところで足を止めた。

　沈黙が落ちた。何か言わなければと思うのに、緊張で喉がうまく動かない。
　それでも、胸のどこかには小さな期待があった。
　カーティス家を出て、今日からここで暮らしていく。
　もしかすると今度こそ、自分にも居場所ができるのかもしれない。

　そんな淡い思いを抱いた、その時だった。

　「君に夫婦らしい関係を求めるつもりはない」

　シエラは顔を上げかけて、止まった。

　「……え？」
　「形式上は夫婦だが、無理にそのように振る舞う必要はない」

　テオドアは少し間を置き、淡々と続ける。

　「互いに干渉せず暮らすのが、一番だろう」

　胸にあった小さな期待が、静かにしぼんでいく。

　「……承知しました」

　どうにか、それだけを答えた。
　カーティス家を出れば、何かが変わるのではないかと期待していた。
　けれど場所が変わっても、結局同じなのだ。

　（ここでも私は、望まれていないんだ）

　シエラは長い前髪の向こうで、そっと唇を噛んだ。