青薔薇皇帝陛下は身代わり男装騎士に溺れる

第20章 貴方じゃなきゃダメなの

１話 川にでも流しておけ

「お邪魔でしたか？」

「いや、丁度区切りがついたところだ。……で、何か分かったか」

「はい、あの者の髪と瞳の色、陛下と酷似した顔立ち。神の核の欠片を持っていたことを考慮すれば、陛下の双子の弟君バルドハルト様に間違いございません」

「双子だったのかっ？」
「双子だったのっ？」　

　レイジェルとリアリフィーアが瞠目して同時に声を上げていた。

「はい。二十七年前、陛下のお母上ソフィア様が出産なさる時、わたくしめは隣室に控えておりました。お父上のエルバール様は、お身体の弱いソフィア様を案じ、出産自体に激高されておりました。ゆえに、ただでさえお怒りになっているエルバール様に、双子だったことが知れれば、私共を処刑されかねぬと思われました。ですから、弟君を密かに皇城から連れ出し、都の大聖堂前に置き去りにしたのです。

　弟君は枢機卿に拾われ、バルドハルトと名付けられて育てられることになりました。しばらくは家臣に時折様子を見に行かせていたのですが、大切に育てられていることが分かりましたのでやめました。先刻、枢機卿の側近を問い詰めたところ、バルドハルト様は三歳になる頃から枢機卿に虐待を受けるようになり、十二歳になったある日、突然姿を消して行方不明になられたそうです」