青薔薇皇帝陛下は身代わり男装騎士に溺れる

３話　女心を知らない愚者

『わたくしとてあなた様の妻です。愛するお方のお子を産みとうございますっ！』

　それは亡きソフィアの嘆願だった。
　体の弱さから医師に出産を禁じられていた。
　産めば母体は耐えきれず子の命と引き換えに、亡くなられるだろうと、結婚前から宣告を受けていた。
　皇族秘薬の避妊薬を御殿医から処方され、当初こそ服用していたものの、女としての幸せを出産に見出した。
　ソフィアはいつしか服用を止め、飲んだ振りをして密かに捨てるようになった。エルバールはそんなことなど露知らず、妻を夜な夜な愛でた。
　懐妊を知らされた時には、もう手遅れだった。
　堕胎すら弱い母体を危険に曝すと、御殿医は説明した。
　
『避妊薬を飲んでいたのではなかったのかっ！』

　愛するソフィアにだけは誰よりも優しく、どんな我がままにも応えてきたエルバールだったが、初めて怒りを露わに責めた。
　普段は弱弱しい貴婦人だが、この時ばかりは毅然とその嘆願を言い放ったのだ。
　溢れんばかりの勇気と熱情で彼女もまた、エルバールを深く愛していた。
　己の生い先の短さを自覚し、死をも恐れず愛し合った証を残したい女の一大決心だった。

　羊水の中で、既に自我に目覚めていたレイジェルには、痛いほどソフィアの想いが理解できていた。
　かといって、何かができるわけでもなかった。リュピテルはあくまでも創生の神であり、死を止める力は持ち合わせてはいない。地上のあらゆる生命を生み、死して天へ昇る魂の浄化と新たな生へと導くのが役目だ。



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