青薔薇皇帝陛下は身代わり男装騎士に溺れる
「そんなことまで言ってません」

 レイジェルの息遣いが荒くなっていく。
 直感でレイジェルが達しようとしているのが分かった。
 これは邪魔をしてはいけない。
 手を速く動かし、やがて素早く脱いだ寝衣をそれに被せた。
 短い呻き声の後果てたようだ。

「それよりも、リアリフィーア様がお帰りになられても指一本触れないというのは、どういう意味ですか? ご結婚なさるのでしょう?」

「リアラとは結婚するつもりはない」

「狂おしいほど愛してる、って仰られたじゃないですか?」

「愛してるからだ」

 レイジェルの真意が見えず、このやり取りがまどろっこしい。

「はっきり仰ってください。意味が分かりません」

 苛立ちを覚えながら上体を起こし、思わず声を荒げていた。
 レイジェルが疲れたように溜息を吐く。

「リアリフィーアが帰ってきたら、私は皇帝の座を退位してローレンに継がせる」

 益々わけが分からない。

「なぜここで、隣国のルクフェルマ王国王太子殿下のお名前が出てくるんですか?」

「ローレンはルクフェルマ現国王夫妻の実子じゃない。正確にはセルフォードの先の皇帝エルバールとルクフェルマ現国王の妹ステイシア殿の子だ。キミ、ローレンの護衛騎士隊員だったのに知らなかったのか?」

 レイジェルが話している間に、アレクはみるみる驚愕して、見開いて両手で自分の口を押えていた。
 そんな事実は聞いたことがなかった。



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