隣の席の獣医くん

　今日は放課後に猫のゲンちゃんに会った。

「元気にしてた？」

「おう、元気やで！　ただなぁ、ここんところ腰が痛くてなぁ……ワイも歳かのぅ」

　えええっ？　ゲンちゃんってもしかして病気？

「大丈夫？　動物病院に行った方がいいんじゃないの？」

「いややで！　ワイは絶対に病院にはいかんっ！　死んでもいかんっ！　あいつらはワイに鉄の針を刺しおった。おまけに苦いものまで食わせて……」

「それは多分、注射と薬だよ。病気を治すために必要なのよ」

「病気を治すっていうのがワイら動物にはイマイチわからへんけれど、痛いのは勘弁や。ひばりちゃんの頼みでも病院にはいかへん」

　困ったなぁ。どうしたらいいんだろう？

「そうだ！　わたしの友達が動物のお医者さんなんだ。診察だけでもしてもらおう。なんともなければ病院へ行かなくてもいいしさ！」

「ひばりちゃんの友達か……なら、考えてやってもええかな。でも、痛いのは勘弁やで！」

　今から学校へ引き返せば、まだ一条くんは教室にいるかもな。国語の作文を考えるって言ってたし。

「ちょっと待っててね！」

　わたしは急いで学校へ引き返すと、一条くんはまだ作文と格闘していた。

「よかった。一条くんいたんだね……」

「息を切らせて……どうしたの？　小鳥遊さん」

「あのね、猫のゲンちゃんが元気ないの。腰が痛いみたいで……一条くんなら動物のお医者さんだし、なにか原因がわかるかもと思ってさ」

「そういうことならわかった。すぐに行くよ！」

　二人して、慌ててゲンちゃんの元へ向かう。ゲンちゃんは呑気に水を飲んでいた。

「大丈夫？」

「大丈夫や。なんでもあらへん。やけに喉が渇いてトイレが近くなっているだけや」

「一条くん、なにかわかる？」

「うーん、いくら獣医でもなんの検査機器もなしで病名は診断できないよ。動物は人間と違ってどこが痛いとか言えないからさ。そこが獣医さんの難しいところでもあるんだけれど……」

　あ！　それならわたしがわかる！

「あのね、ゲンちゃんは腰が痛くて、喉が渇いてトイレが近いみたい」

「ふむ、なるほど。もしかしたら腎臓病の初期症状かもしれない。猫は腎臓の病気になりやすいんだ。早めに治療すれば治るよ。病院に連れて行ってあげよう！」

　わたしは慌てて一条くんと一緒にゲンちゃんを担いで大学の動物病院に向かう。嫌だ嫌だと抵抗されたけれど、病気なら絶対に治してあげた方がいい！