名探偵は活躍しない

殺人風味の親戚宅

　あの人、かっこいいねと言えば。
　翌日、父が「まりあは、ああいう男がタイプか」と言ってくるので。
　私はいつしか、自分の思いを殺そうと決心した。

　どうせ、将来は父の決めた人と結婚するのだから。

「なんじゃとー！　それで、叔母は！？　わかった、今から行く」

　最近、うちの父と桜子ちゃんって凄く似ているのではないかと思うようになった。
　家中に響き渡るような声で喚き散らかす父に、あー何かあったんだなとはすぐに気づいた。
「お嬢様、次郎太様がお呼びです」
　メイドさんに言われ、父のもとへと走る。

「わしの叔母が亡くなった。わしは今からN県に行く。まりあは、明日にでも三男と来い」
「わかりました」
「おい、準備が出来たらすぐ出発するぞー」
　父は執事さんを呼び出して、せっせと準備を始めた。
　私はみっちゃんに電話をして事情を話した。

　「叔母さんはな、芸術家じゃったんじゃよ。N県の大富豪のところに嫁いじゃんだが、一週間足らずで離婚して。それからずっと一人でこの家で暮らしておった」
　葬儀を終え、大叔母の遺言書を開封するという日。
　私とみっちゃんとアミちゃんの３人は叔母さんの家にいた。
　一人暮らしだという大叔母の住む家は尋常じゃないくらいの広さだった。
　母屋と離れがあり、離れはアトリエとして使っていたそうだ。
　外には日本庭園が広がっている。
「次郎太兄さんはな、叔母さんに随分と可愛がられてな。叔母さんの影響で芸術に興味を持ったといっても過言ではないんじゃな」
　あたたかい緑茶を飲みながら、みっちゃんが言った。
「まりあは大叔母さんに会ったことがあるんでしょう？」
　アミちゃんは庭園を眺めながら言った。
　私とアミちゃんは来ていいのかわからなかったけど。
　父には何も言われなかったので、とりあえず待機している。
「うん。一度だけ。しっかり勉学に励みなさいって言われた」
「叔母さんらしいのお」
　懐かしい目をするような、遠い目でみっちゃんが言う。

「おい、三男。遺言書の開封が始まる。まりあと小っこいのは庭で遊んでいなさい」
　父に言われ私とアミちゃんは「はい」と返事をした。