名探偵は活躍しない

　庭をのろのろとアミちゃんと歩きながら、何をしようかとお喋りしていたら。
　ナライさんが喪服姿で現れた。
「一応、ボディーガードですので」
　父に言われてないけど。私の様子を見に来てくれたらしい。

　アミちゃんはじいーとナライさんを見つめる。
「あ、ナライさん。ちゃんと自己紹介してなかったけ？　こちら、アミちゃん。えっと、ニノマエだっけ？」
「一愛望です。三男さんにはお世話になっています」
　アミちゃんがそれ言うと犯罪の香りがしちゃう…
「あのですね。アミちゃんはみっちゃんの恩師の娘さんなので。…えーと、恩師さんが亡くなったので、みっちゃんが引き取ったんです」
　まさか、この少女がアンドロイドだと誰が思うだろうか。
　奈良井さんは「改めまして、奈良井浩輝です」と10歳児に丁寧に頭を下げた。

「ナライさんってもしかして、N県出身なのかしら？」
　アミちゃんがじいーと奈良井さんを見る。
「よくわかりましたね」
　奈良井さんが感心したように言った。
「なんとなく、イントネーションでそうかなって」
　年齢らしからぬ発言だったけど。
　アミちゃんに思わず「すごいね」と言ってしまう。
　奈良井さんが東帝出身ではないとはわかったけど。
　標準語で話すからどこ出身なのかはわからなかった。

　ちょいちょいとアミちゃんが服を引っ張ったので「なあに？」と私はしゃがむ。
「まりあのドスライクタイプね」
　と耳元でアミちゃんが言うもんだから「ちょっと！！」と大声を出してしまった。
　顔が赤くなるのがわかる。
　奈良井さんは気になるだろうに、にこにこしているだけだ。
「えーと、アミちゃんが奈良井さんのことカッコイイって言ってます」
　アミちゃんはギロリと私を睨むとぱちんと私の手を叩いた。
「ありがとうございます。でも、僕なんかより兄のほうがかっこいいですよ」
「お兄さんいらっしゃるんですね」
「ええ」
　奈良井さんも充分かっこいいですよ…と心の中で言うと。
　アミちゃんがやれやれ…という顔をした。
　アンドロイドだというのに、どうしてこんなに表情豊かなんだろう。

　奈良井さんとおしゃべりをしながら、庭を散策していると。
　大きな蔵を見つけた。
「立派な蔵。時代劇に出てきそうー」
「ここら辺ではこういった蔵を持つ家が多いんですよ」
　そうなんですねーと話していると「ちょっとあなたたち！」という女性の声が飛んできた。
「この蔵は大事なものなんですからね。おしゃべりしてないで、どこかに行ってちょうだい」
　逢坂家の関係者であろうオバチャンに言われ、「ごめんなさい」と謝って蔵から離れる。
「いやな感じ」
　アミちゃんが吐き捨てる。
「しょうがないよ。あれくらい強気じゃないと、逢坂の人間としては生きていけない」
「…じゃあ、まりあやみっちゃんは異質なの？」
「そんなの血が繋がってないからでしょうに」
　言っておいて、あ…しまった。
　奈良井さんはきょとんとして私を見ている。
「すいません、聞かなことにしてください」
「わかりました」
　わかりました…って言っておきながら。
　100パーセント、父には報告するんだろうな。
　ま、いいけど。