ルナは、恋をした。

第2話 ルナは、噂になりました

朝の昇降口での告白は、1時間目が始まる頃には、もう学校中へ広まっていた。
月が教室へ向かって廊下を歩いていると、すれ違う生徒たちが次々とこちらを振り返った。

「あの子じゃない？　一条先輩に告白した1年」

「振られた子でしょ」

「よくあんな普通に歩けるね。私なら恥ずかしくて帰っちゃうわ」

声を潜めているつもりなのだろうが、月には一つひとつはっきりと聞こえていた。

一条先輩に告白した1年生。それは確かに自分のことだった。
けれど、話したこともない人たちが、どうして今朝の出来事を知っているのだろう。

それよりも不思議だったのは、誰もが当然のように凪の名前を知っていることだった。

（ 一条先輩は、本当に有名なんですね）


教室の扉を開けると、それまで賑やかだった教室が急に静かになった。集まった視線にも構わず、月は教室にいた全員に向かっていつも通り、大きな声で挨拶をした。

「おはようございます！」

すぐに返事をする者はいなかった。すると、教室の後ろから「普通に来たんだけど」と囁く声が聞こえ、何人かが笑いをこらえている。
やがて、一人の女子生徒が近づき、口を開いた。

「……おはよう」

「おはようございます！　西城さん！」

名前を呼ばれた西城茜(さいじょう　あかね)が、意外そうに月を見た。 周囲からまた笑い声が漏れたが、月には何がおかしいのか分からなかった。

自分の席へ着いて間もなく、茜と数人の女子生徒が月の机を囲んだ。

「ねえ、朝比奈さん。来週の歴史のグループ発表なんだけど」

茜が月の机に手をつき、月の目線に合わせるように屈んだ。

「私たち、部活とか塾で忙しくて、なかなか準備する時間がないんだよね。資料作り、お願いできない？」

「資料作りですか？」

「うん。朝比奈さん、こういうの得意でしょ？」

「はい！　資料をまとめるのは好きです！」

月が答えると、茜は嬉しそうに笑った。

「よかった！　じゃあ、スライドも一緒にお願いしていい？」

「あ、発表用の原稿もあると助かるかも」

隣にいた女子生徒が口を挟む。

「そうだ、先生に出すレジュメも必要だったよね」

「ああ、そうだった！」

茜が月に向き直る。

「ごめん、いろいろ頼んじゃって。大丈夫そう？」

月は指を折りながら、一つずつ確認した。

「資料と、スライドと、原稿と、レジュメですね」

発表まで、まだ一週間ある。
資料を集めて、内容を整理して、発表の流れを考える。月にとっては、どれも好きな作業だった。

「はい！　ルナがやります！」

「ほんと？　ありがとう！　朝比奈さんに頼んでよかった！」

茜たちは顔を見合わせ、笑いながら自分たちの席へ戻っていく最中、話題は再び朝の告白に戻っていた。

「ていうか、一条先輩にあんな告白する？」

「普通できなくない？　相手、人類の上澄みだよ？」

「推薦組のくせに、身の程知らずじゃない？」

茜の言葉に、周囲から小さな笑い声が漏れた。

月は自分が噂の中心にいることにも気づかず、メモ帳を開き、頼まれた作業を書き留め始めた。

白鳳学院は、名の知れた企業の経営者や資産家の子どもたちが多く通う名門校だった。

生徒たちの家柄は、教師たちにとっても無視できないものだった。保護者との衝突を避けるため、生徒の問題行動が大きく取り上げられないことも珍しくなかった。

そんな白鳳学院の中でも、一条凪は特別な存在だった。

財界でも名の知られた一条家の跡取りであり、成績、容姿、運動神経、そのどれを取っても際立っていた。

だからSNSや生徒たちの間では、半ば冗談のように、

人(・)類(・)の(・)上(・)澄(・)み(・)

と呼ばれていた。

凪は大勢の生徒に囲まれていても、自分から誰かに近づくことはほとんどなかった。声をかけられれば短く答えるが、それ以上に会話を広げようとはしない。その距離が、かえって人の目を引いた。

誰かが決めたわけではない。
それでも凪には、簡単には近づいてはいけないような空気があった。

けれど月が知っている凪は、廊下で散らばったプリントを拾ってくれた、あの美しい声の先輩だった。

＊

昼休みになっても、2年A組では朝の告白が話題になっていた。

「いやー、それにしてもすごいよな。凪に告る度胸がすげえわ」

「昇降口中に響いてたぞ。『付き合ってください！』って」

男子生徒たちが盛り上がる一方、当の凪は窓際の席で本を読んでいた。何度自分の名前が出ても、会話に加わる様子はなかった。

「でも、あの1年結構可愛かったよな」

「それは俺も思った。1回くらい相手してやればよかったんじゃね？」

男子生徒は、凪に視線を送った。

すると、凪は本を閉じた。

「……うるさい」

「いや、だからさ――」

「興味ない」

それだけ答えると、凪は本を持ち立ち上がった。

「おい、どこ行くんだよ」

「静かなところ」

背後から「悪かったって」と声が飛んだが、凪は振り返ることなく教室を出ていった。

「相変わらずだな」

残された男子生徒たちは、顔を見合わせて苦笑した。

「でもさ、あの1年、もう1回告白するって言ってたぞ」

「マジ？　懲りないな」

「しかも推薦組らしい」

「推薦組が凪に？」

「すげえ勇気だな」

凪がいなくなった後も、教室ではしばらく告白の話が続いていた。


放課後、月は一人、図書室の共用パソコンに向かっていた。
机には歴史の参考資料が何冊も広げられ、画面には発表用のスライドが並んでいる。

教科書と参考文献を照らし合わせながら必要な情報を整理し、図や表を加えていく。資料を一通りまとめると、今度はそれを7分間の発表に収めるため、説明の順序を考え始めた。

「ここは、先に説明した方が分かりやすいです」

月はスライドの順番を入れ替え、原稿にも修正を加えた。
資料、スライド、原稿、レジュメ。頼まれたものを一つずつ仕上げていった。

最後に月は、スライドショーのリハーサル機能を使い、発表時間を計った。

――6分58秒。

発表時間は7分だった。月は満足そうに頷いた。

みんなが発表しやすいように。
誰も困らないように。

月はもう一度、最初のスライドから確認を始めた。

窓の外では、夕暮れが少しずつ濃くなっていた。