あの日、青い瞳の君に恋をした 前編：君と生きた日々
それから数日が経ち、学校は夏休みに入った。
蝉の声がうるさいくらいに響く、暑い日。
私はお母さんと一緒に、亡くなったおばあちゃんの家に来ていた。
「朝から暑い……」
玄関に入った瞬間、思わず声が漏れる。
「莉愛、窓開けてくれる？」
「はーい」
靴を脱いで、リビングの窓を開けていく。
窓を開けたところで、入ってくるのは生ぬるい風だけ。
「全然涼しくない……」
「エアコンつけるから、ちょっと待って」
「早くしてー。死ぬー」
「大袈裟ねぇ」
お母さんはエアコンのリモコンを操作しながら、呆れたように笑う。
おばあちゃんが亡くなったのは、少し前のことだった。
今日は、残っている荷物を整理するために来た。
小さい頃は、よく遊びに来ていた家。
玄関も。
廊下も。
リビングも。
何も変わっていないように見える。
なのに、おばあちゃんがいないだけで、知らない家みたいに静かだった。
「莉愛は二階お願いね」
「えー」
「若いんだから働く」
「若い人間も暑いんですけど」
「はいはい」
「人使い荒いなぁ」
文句を言いながら、階段を上がる。
二階には、おばあちゃんが使っていた部屋がある。
襖を開ける。
「…………」
懐かしい匂いがした。
昔、この部屋で一緒にお昼寝したことがある。
怒られた時ここで泣いて、おばあちゃんが、こっそりお菓子をくれたこともあった。
「……おばあちゃん」
当然、返事はない。
分かっているのに。
少しだけ、寂しくなる。
でも、感情に浸っていても作業は進まない。
「よし」
気持ちを切り替えるように、両手で頬を叩く。
「やりますか」
押し入れを開けて、中のものを一つずつ出していく。
古い布団。
着物。
箱。
よく分からない象置物。
「これ、いるのかな……」
勝手に捨てたら、お母さんに怒られそう。
とりあえず、いるものと分からないものに分けていく。
その時。
ブブッ。
「ん？」
床に置いていたスマホが震えた。
画面を見る。
『蒼』
「…………」
メッセージが来ている。
『何してる？』
それだけ。
『おばあちゃん家の片付け』
送信。
すぐに既読がついた。
『今日だったんだ』
『うん』
『暑そう』
『死ぬほど暑い』
『死ぬなよ』
『努力します』
『何それ笑』
「…………」
相変わらず、どうでもいい会話。
小学生の頃から、ずっとこんな感じだ。
用事があるわけでもないのに連絡が来て。
私も、なんとなく返す。
『蒼は？』
送ってから、少しだけ手が止まった。
別に、聞かなくてもいいことなのに。
すぐに返事が来る。
『家』
『暇人じゃん』
『莉愛に言われたくない』
『私は忙しいんですー』
『じゃあ片付けろ』
『今やってる』
『スマホいじってるじゃん』
「…………」
思わず笑う。
『うるさい』
それだけ送って、スマホを伏せた。
「さて……」
片付けないと。
立ち上がろうとすると、またスマホが震えた。
『終わったら連絡して』
「…………」
画面を見つめる。
終わったら、連絡して。
たったそれだけの言葉。
いつもなら、何とも思わないはずなのに。
学校でみんなに言われたことを、ふと思い出した。
――もう付き合っちゃえばいいのに。
「…………」
いやいや。
ないない。
蒼だよ？
小学生の頃から知ってる、あの蒼。
私は、『覚えてたらね』とだけ返した。
『絶対忘れるやつ』
すぐに返ってくる。
既読だけつけて、今度こそスマホを置いた。
なのに。
「…………」
少しだけ、口元が緩んでいる自分に気づく。
「何笑ってんだろ、私」
一人で呟く。
まだ、作業も進んでいないのに、暑さで汗が滴り落ちてきた。
「早く終わらせないと」
私は棚に置いてあった、ホコリを被った箱の蓋に手をかけた。
「次は、これか……」
ゆっくりと、蓋を開ける。
中には、何冊かの古いアルバムと、黄ばんだ封筒。
そして――
一枚の、古い白黒写真が入っていた。
蝉の声がうるさいくらいに響く、暑い日。
私はお母さんと一緒に、亡くなったおばあちゃんの家に来ていた。
「朝から暑い……」
玄関に入った瞬間、思わず声が漏れる。
「莉愛、窓開けてくれる？」
「はーい」
靴を脱いで、リビングの窓を開けていく。
窓を開けたところで、入ってくるのは生ぬるい風だけ。
「全然涼しくない……」
「エアコンつけるから、ちょっと待って」
「早くしてー。死ぬー」
「大袈裟ねぇ」
お母さんはエアコンのリモコンを操作しながら、呆れたように笑う。
おばあちゃんが亡くなったのは、少し前のことだった。
今日は、残っている荷物を整理するために来た。
小さい頃は、よく遊びに来ていた家。
玄関も。
廊下も。
リビングも。
何も変わっていないように見える。
なのに、おばあちゃんがいないだけで、知らない家みたいに静かだった。
「莉愛は二階お願いね」
「えー」
「若いんだから働く」
「若い人間も暑いんですけど」
「はいはい」
「人使い荒いなぁ」
文句を言いながら、階段を上がる。
二階には、おばあちゃんが使っていた部屋がある。
襖を開ける。
「…………」
懐かしい匂いがした。
昔、この部屋で一緒にお昼寝したことがある。
怒られた時ここで泣いて、おばあちゃんが、こっそりお菓子をくれたこともあった。
「……おばあちゃん」
当然、返事はない。
分かっているのに。
少しだけ、寂しくなる。
でも、感情に浸っていても作業は進まない。
「よし」
気持ちを切り替えるように、両手で頬を叩く。
「やりますか」
押し入れを開けて、中のものを一つずつ出していく。
古い布団。
着物。
箱。
よく分からない象置物。
「これ、いるのかな……」
勝手に捨てたら、お母さんに怒られそう。
とりあえず、いるものと分からないものに分けていく。
その時。
ブブッ。
「ん？」
床に置いていたスマホが震えた。
画面を見る。
『蒼』
「…………」
メッセージが来ている。
『何してる？』
それだけ。
『おばあちゃん家の片付け』
送信。
すぐに既読がついた。
『今日だったんだ』
『うん』
『暑そう』
『死ぬほど暑い』
『死ぬなよ』
『努力します』
『何それ笑』
「…………」
相変わらず、どうでもいい会話。
小学生の頃から、ずっとこんな感じだ。
用事があるわけでもないのに連絡が来て。
私も、なんとなく返す。
『蒼は？』
送ってから、少しだけ手が止まった。
別に、聞かなくてもいいことなのに。
すぐに返事が来る。
『家』
『暇人じゃん』
『莉愛に言われたくない』
『私は忙しいんですー』
『じゃあ片付けろ』
『今やってる』
『スマホいじってるじゃん』
「…………」
思わず笑う。
『うるさい』
それだけ送って、スマホを伏せた。
「さて……」
片付けないと。
立ち上がろうとすると、またスマホが震えた。
『終わったら連絡して』
「…………」
画面を見つめる。
終わったら、連絡して。
たったそれだけの言葉。
いつもなら、何とも思わないはずなのに。
学校でみんなに言われたことを、ふと思い出した。
――もう付き合っちゃえばいいのに。
「…………」
いやいや。
ないない。
蒼だよ？
小学生の頃から知ってる、あの蒼。
私は、『覚えてたらね』とだけ返した。
『絶対忘れるやつ』
すぐに返ってくる。
既読だけつけて、今度こそスマホを置いた。
なのに。
「…………」
少しだけ、口元が緩んでいる自分に気づく。
「何笑ってんだろ、私」
一人で呟く。
まだ、作業も進んでいないのに、暑さで汗が滴り落ちてきた。
「早く終わらせないと」
私は棚に置いてあった、ホコリを被った箱の蓋に手をかけた。
「次は、これか……」
ゆっくりと、蓋を開ける。
中には、何冊かの古いアルバムと、黄ばんだ封筒。
そして――
一枚の、古い白黒写真が入っていた。
