学校の完璧4人アイドルには、秘密の顔がある。
秘密を知った代償
「……絶対言わないでね？」
昨日。
放課後の空き教室で、4人からそうお願いされた。
私は頷いた。
「うん。誰にも言わないよ」
「……本当に？」
一ノ瀬くんが心配そうに私を見る。
「本当だって」
「ならよかった……」
ほっとしたように笑う一ノ瀬くん。
その隣で黒崎くんが口を開いた。
「一応、確認しておきたい」
「なに？」
「俺たちのことを知ったからって、学校で態度変えないで」
「え？」
「今まで通りでいてほしい」
「……うん」
瀬戸くんも頷く。
「俺も、それがいい」
「学校では普通にしててほしい」
九条くんも、
「僕も」
と頷いた。
「……わかった」
私は笑った。
「じゃあ、今まで通りね」
「うん」
「……」
「……」
「……」
「……」
「？」
なぜか4人とも黙っている。
「どうしたの？」
すると。
「……いや」
黒崎くんが目を逸らした。
「今まで通りって言われても」
「？」
「昨日まで、ほとんど話してなかったから」
「あ」
確かに。
「じゃあ……」
瀬戸くんが考える。
「今日から普通に話す？」
「うん」
「昼も一緒に食べる？」
「え？」
「それは普通じゃないだろ」
黒崎くんが即座にツッコむ。
「え、でも昨日も一緒に食べたじゃん」
「昨日はたまたま」
「じゃあ今日もたまたまってことで！」
「意味わかんない」
「……ふふ」
思わず笑ってしまった。
すると。
「……美桜ちゃん」
一ノ瀬くんが私を見る。
「何？」
「笑った」
「うん？」
「昨日も思ったけど……」
一ノ瀬くんが少し嬉しそうに笑う。
「美桜ちゃんって、よく笑うね」
「そうかな？」
「うん」
「……なんか恥ずかしい」
「可愛い」
「……え？」
一瞬。
時間が止まった気がした。
「……」
一ノ瀬くんも固まる。
「……あ」
「……」
「今のは……」
「今のは？」
「……忘れて」
「無理」
黒崎くんが即答した。
「蓮、今のは普通にアウト」
「黒崎くん！？」
「学校では絶対言わないくせに」
「それは……」
「へえ〜」
瀬戸くんがニヤニヤする。
「蓮、美桜ちゃんには言えるんだ？」
「……陽向」
「なに？」
「黙って」
「はい」
そのやり取りを見て。
私はまた笑った。
――やっぱり。
この4人は面白い。
学校にいるときとは、全然違う。
＊＊＊
昼休み。
「美桜ちゃん！」
「わっ」
教室に入った瞬間、瀬戸くんが手を振ってきた。
「一緒に食べよ！」
「うん」
私は自分の席に座る。
すると。
当然のように4人が集まってきた。
「……」
周りの視線が痛い。
「ねえ」
私は小声で言う。
「みんな、見てるよ……」
「え？」
瀬戸くんが周りを見る。
「……あ」
女子たちがこちらを見ている。
「どうしよう」
「普通にしてればいいんじゃない？」
黒崎くんが言う。
「いや、普通じゃないから！」
「確かに」
九条くんが頷く。
「僕たち、いつも四人で食べてるわけじゃないし」
「それを本人が言う！？」
思わずツッコむ。
その瞬間。
「ふふっ」
「……？」
一ノ瀬くんが笑った。
「美桜ちゃん、昨日からずっとツッコんでるね」
「だって！」
「なんか新鮮」
「新鮮？」
「うん」
一ノ瀬くんは嬉しそうだった。
そのとき。
「……白石さん」
後ろから声をかけられた。
振り向くと、クラスの女子が立っている。
「ちょっといい？」
「うん」
女子は私の隣まで来ると、小さな声で聞いた。
「……一ノ瀬くんたちと、仲良いの？」
「え？」
「最近、ずっと一緒にいるよね？」
「えっと……」
どう答えればいいんだろう。
秘密のことは言えない。
「席が近いから……」
「それだけ？」
「うん」
「ふーん……」
女子は4人を見る。
「……いいなぁ」
「え？」
「私も話してみたい」
そう言って去っていった。
私はほっと息を吐く。
「……危なかった」
すると。
「美桜ちゃん」
一ノ瀬くんが小さな声で呼ぶ。
「なに？」
「ありがとう」
「？」
「秘密、守ってくれて」
「……そんなの当然だよ」
「でも」
一ノ瀬くんは少しだけ目を伏せた。
「僕たち、こういう自分を誰かに知られるの……ちょっと怖かったから」
「……」
「だから、美桜ちゃんが普通に接してくれるの、嬉しい」
その言葉に。
私は少しだけ胸が温かくなった。
「じゃあ」
私は笑う。
「これからも普通にするね」
「……うん」
一ノ瀬くんも笑った。
その瞬間。
「俺も」
黒崎くんが口を開く。
「え？」
「普通にしててほしい」
「……うん」
「俺も」
瀬戸くん。
「僕も」
九条くん。
「……ふふ」
私は笑った。
「じゃあ、これからもよろしくね」
「よろしく」
「よろしく」
「よろしく」
「よろしく」
4人の声が重なる。
――こうして。
私と4人だけの秘密が始まった。
でも。
この秘密をきっかけに。
私たちは少しずつ。
昨日までとは違う関係になっていくことになる。
そのことを。
私はまだ知らなかった。
昨日。
放課後の空き教室で、4人からそうお願いされた。
私は頷いた。
「うん。誰にも言わないよ」
「……本当に？」
一ノ瀬くんが心配そうに私を見る。
「本当だって」
「ならよかった……」
ほっとしたように笑う一ノ瀬くん。
その隣で黒崎くんが口を開いた。
「一応、確認しておきたい」
「なに？」
「俺たちのことを知ったからって、学校で態度変えないで」
「え？」
「今まで通りでいてほしい」
「……うん」
瀬戸くんも頷く。
「俺も、それがいい」
「学校では普通にしててほしい」
九条くんも、
「僕も」
と頷いた。
「……わかった」
私は笑った。
「じゃあ、今まで通りね」
「うん」
「……」
「……」
「……」
「……」
「？」
なぜか4人とも黙っている。
「どうしたの？」
すると。
「……いや」
黒崎くんが目を逸らした。
「今まで通りって言われても」
「？」
「昨日まで、ほとんど話してなかったから」
「あ」
確かに。
「じゃあ……」
瀬戸くんが考える。
「今日から普通に話す？」
「うん」
「昼も一緒に食べる？」
「え？」
「それは普通じゃないだろ」
黒崎くんが即座にツッコむ。
「え、でも昨日も一緒に食べたじゃん」
「昨日はたまたま」
「じゃあ今日もたまたまってことで！」
「意味わかんない」
「……ふふ」
思わず笑ってしまった。
すると。
「……美桜ちゃん」
一ノ瀬くんが私を見る。
「何？」
「笑った」
「うん？」
「昨日も思ったけど……」
一ノ瀬くんが少し嬉しそうに笑う。
「美桜ちゃんって、よく笑うね」
「そうかな？」
「うん」
「……なんか恥ずかしい」
「可愛い」
「……え？」
一瞬。
時間が止まった気がした。
「……」
一ノ瀬くんも固まる。
「……あ」
「……」
「今のは……」
「今のは？」
「……忘れて」
「無理」
黒崎くんが即答した。
「蓮、今のは普通にアウト」
「黒崎くん！？」
「学校では絶対言わないくせに」
「それは……」
「へえ〜」
瀬戸くんがニヤニヤする。
「蓮、美桜ちゃんには言えるんだ？」
「……陽向」
「なに？」
「黙って」
「はい」
そのやり取りを見て。
私はまた笑った。
――やっぱり。
この4人は面白い。
学校にいるときとは、全然違う。
＊＊＊
昼休み。
「美桜ちゃん！」
「わっ」
教室に入った瞬間、瀬戸くんが手を振ってきた。
「一緒に食べよ！」
「うん」
私は自分の席に座る。
すると。
当然のように4人が集まってきた。
「……」
周りの視線が痛い。
「ねえ」
私は小声で言う。
「みんな、見てるよ……」
「え？」
瀬戸くんが周りを見る。
「……あ」
女子たちがこちらを見ている。
「どうしよう」
「普通にしてればいいんじゃない？」
黒崎くんが言う。
「いや、普通じゃないから！」
「確かに」
九条くんが頷く。
「僕たち、いつも四人で食べてるわけじゃないし」
「それを本人が言う！？」
思わずツッコむ。
その瞬間。
「ふふっ」
「……？」
一ノ瀬くんが笑った。
「美桜ちゃん、昨日からずっとツッコんでるね」
「だって！」
「なんか新鮮」
「新鮮？」
「うん」
一ノ瀬くんは嬉しそうだった。
そのとき。
「……白石さん」
後ろから声をかけられた。
振り向くと、クラスの女子が立っている。
「ちょっといい？」
「うん」
女子は私の隣まで来ると、小さな声で聞いた。
「……一ノ瀬くんたちと、仲良いの？」
「え？」
「最近、ずっと一緒にいるよね？」
「えっと……」
どう答えればいいんだろう。
秘密のことは言えない。
「席が近いから……」
「それだけ？」
「うん」
「ふーん……」
女子は4人を見る。
「……いいなぁ」
「え？」
「私も話してみたい」
そう言って去っていった。
私はほっと息を吐く。
「……危なかった」
すると。
「美桜ちゃん」
一ノ瀬くんが小さな声で呼ぶ。
「なに？」
「ありがとう」
「？」
「秘密、守ってくれて」
「……そんなの当然だよ」
「でも」
一ノ瀬くんは少しだけ目を伏せた。
「僕たち、こういう自分を誰かに知られるの……ちょっと怖かったから」
「……」
「だから、美桜ちゃんが普通に接してくれるの、嬉しい」
その言葉に。
私は少しだけ胸が温かくなった。
「じゃあ」
私は笑う。
「これからも普通にするね」
「……うん」
一ノ瀬くんも笑った。
その瞬間。
「俺も」
黒崎くんが口を開く。
「え？」
「普通にしててほしい」
「……うん」
「俺も」
瀬戸くん。
「僕も」
九条くん。
「……ふふ」
私は笑った。
「じゃあ、これからもよろしくね」
「よろしく」
「よろしく」
「よろしく」
「よろしく」
4人の声が重なる。
――こうして。
私と4人だけの秘密が始まった。
でも。
この秘密をきっかけに。
私たちは少しずつ。
昨日までとは違う関係になっていくことになる。
そのことを。
私はまだ知らなかった。
