学校の完璧4人アイドルには、秘密の顔がある。
放課後、見てはいけないものを見た
放課後。
「……疲れた」
私は机に突っ伏した。
今日は席替え初日。
それだけなのに、ものすごく疲れた気がする。
原因は――
「四大アイドル……」
ちらっと周りを見る。
一ノ瀬くんは、女子たちに囲まれていた。
「一ノ瀬くん、今日の委員会って――」
「うん。あとで確認しておくね」
相変わらず完璧。
瀬戸くんは男子たちと楽しそうに話している。
「だからさ、それ絶対俺のほうが速いって！」
黒崎くんは静かに帰り支度。
九条くんは窓の外をぼーっと眺めている。
……やっぱり。
学校では、完璧なんだ。
私は鞄を持って立ち上がった。
「帰ろ……」
そのとき。
「あ」
教室に忘れ物をしたことに気づいた。
「ノート……」
机の中に入れっぱなしだった。
「取りに戻らなきゃ」
私は一人で教室へ戻った。
――そして。
廊下を歩いていたとき。
「……ん？」
どこからか、声が聞こえた。
「……もう無理……」
「え？」
聞き覚えのある声。
私は足を止めた。
教室ではない。
隣の空き教室から聞こえる。
「誰だろう……」
そっと扉を開ける。
すると――
「……」
「……」
「……」
「……」
そこにいたのは。
「一ノ瀬くん！？」
四人全員だった。
しかも。
私が知っている四人とは、明らかに違う。
「……え？」
一ノ瀬くんが机に突っ伏している。
「疲れたぁ……」
「…………」
私は固まった。
「一ノ瀬くん？」
「んー……」
「……大丈夫？」
「……あ」
顔を上げた。
そして私を見る。
「…………」
数秒の沈黙。
「……美桜ちゃん？」
「はい」
「……見た？」
「……見ました」
一ノ瀬くんが顔を覆った。
「終わった……」
「え？」
「僕のイメージが……」
「いや、そこまででは……」
「だって僕、学校ではちゃんとしてるから……」
「……」
その隣では。
「はぁ……」
黒崎くんがソファに座っていた。
手には――
ゲーム機。
「…………」
私は目を疑った。
「黒崎くん……ゲームしてる？」
「……悪い？」
「いや、悪くないけど……」
「学校ではあんまりやらないだけ」
「そうなんだ……」
すると。
「このステージ、マジで難しいんだよ」
「え？」
急に。
めちゃくちゃ喋り始めた。
「昨日からやってんだけどさ、ここで敵が――」
「…………」
「――だから装備を変えて――」
「…………」
「って聞いてる？」
「聞いてるよ！？」
さっきまでの無口はどこへ！？
「黒崎くんって、ゲーム好きなんだ……」
「うん」
即答だった。
その横で。
「俺もそれやりたい！」
瀬戸くんがゲームを覗き込む。
「陽向は下手だからダメ」
「ひどっ！」
「前やったとき三分で負けただろ」
「それは……」
「三分？」
私が聞く。
「いや！ あれはたまたま！」
「五回連続で負けてた」
「朔！」
「……ふふ」
思わず笑ってしまった。
すると。
「……」
瀬戸くんがこちらを見る。
「……美桜ちゃん」
「ん？」
「笑った」
「え？」
「俺、女の子と二人で話すの苦手だから……」
「……え？」
「学校だと普通に話せるんだけど」
「うん」
「こういう状況になると、何話していいかわかんなくなる」
「……」
私は目を丸くした。
いつもクラスの中心にいる瀬戸くんが。
実は、人見知り？
「でも、美桜ちゃんとはなんか平気」
「……私？」
「うん」
瀬戸くんは照れたように笑った。
「なんでだろ」
「……」
なんだろう。
ちょっとだけ。
嬉しい。
そのとき。
「美桜」
「え？」
今度は九条くん。
「これ」
差し出されたのは――
お菓子。
「食べる？」
「え、いいの？」
「うん」
「ありがとう」
受け取る。
すると九条くんは。
「僕、お菓子好きなんだ」
「……そうなんだ」
「特にこれ」
「へえ」
「でも学校では食べない」
「どうして？」
「先生に怒られるから」
「……普通だね」
「普通？」
「うん」
すると。
九条くんは少し考えて。
「……僕って、普通？」
「え？」
「学校では、よく『何考えてるかわからない』って言われる」
「確かに……」
「でも、何も考えてないことも多いよ」
「…………」
思わず吹き出した。
「ふふっ」
「？」
「九条くん、面白いね」
「そう？」
「うん」
「じゃあ、もっと面白くなる」
「どうやって！？」
そんな会話をしていると。
「……」
一ノ瀬くんがじっと私を見ていた。
「？」
「美桜ちゃん」
「なに？」
「……僕も」
「？」
「褒めて」
「…………え？」
「今日、委員会も頑張ったし」
「う、うん」
「授業もちゃんと聞いてた」
「そうだね」
「だから」
一ノ瀬くんが少しだけ身を寄せる。
「いっぱい褒めてほしい」
「…………」
完璧な王子様。
その姿は、どこにもなかった。
「……一ノ瀬くんって」
「うん？」
「甘えん坊？」
「…………」
一ノ瀬くんが固まった。
「……秘密にして」
「え？」
「絶対」
「……」
私は四人を見る。
ゲーム好きな黒崎くん。
人見知りな瀬戸くん。
天然な九条くん。
そして――
甘えん坊な一ノ瀬くん。
「……なるほど」
私は小さく呟いた。
「四大アイドルって」
四人がこちらを見る。
「全然、完璧じゃないんだね」
「「「「……」」」」
沈黙。
そして。
「……それ、本人たちの前で言う？」
黒崎くんが呆れたように言った。
「だって本当じゃん」
「……まあ」
黒崎くんが小さく笑う。
瀬戸くんも笑って。
九条くんはお菓子を食べて。
一ノ瀬くんは――
「でも、美桜ちゃんに知られたなら……」
「？」
「もう隠さなくていいかも」
「……え？」
四人が顔を見合わせる。
そして。
一ノ瀬くんが笑った。
学校で見せる完璧な笑顔じゃない。
もっと柔らかくて。
少しだけ安心したような笑顔。
「僕たちのこと、誰にも言わないでね？」
「……うん」
私は頷いた。
「絶対言わない」
――この日。
私は知ってしまった。
学校では完璧な四人の。
誰にも見せない、本当の顔を。
そして。
この秘密を共有したことが。
私たち五人の距離を、一気に縮めることになるなんて。
まだ、知らなかった。
「……疲れた」
私は机に突っ伏した。
今日は席替え初日。
それだけなのに、ものすごく疲れた気がする。
原因は――
「四大アイドル……」
ちらっと周りを見る。
一ノ瀬くんは、女子たちに囲まれていた。
「一ノ瀬くん、今日の委員会って――」
「うん。あとで確認しておくね」
相変わらず完璧。
瀬戸くんは男子たちと楽しそうに話している。
「だからさ、それ絶対俺のほうが速いって！」
黒崎くんは静かに帰り支度。
九条くんは窓の外をぼーっと眺めている。
……やっぱり。
学校では、完璧なんだ。
私は鞄を持って立ち上がった。
「帰ろ……」
そのとき。
「あ」
教室に忘れ物をしたことに気づいた。
「ノート……」
机の中に入れっぱなしだった。
「取りに戻らなきゃ」
私は一人で教室へ戻った。
――そして。
廊下を歩いていたとき。
「……ん？」
どこからか、声が聞こえた。
「……もう無理……」
「え？」
聞き覚えのある声。
私は足を止めた。
教室ではない。
隣の空き教室から聞こえる。
「誰だろう……」
そっと扉を開ける。
すると――
「……」
「……」
「……」
「……」
そこにいたのは。
「一ノ瀬くん！？」
四人全員だった。
しかも。
私が知っている四人とは、明らかに違う。
「……え？」
一ノ瀬くんが机に突っ伏している。
「疲れたぁ……」
「…………」
私は固まった。
「一ノ瀬くん？」
「んー……」
「……大丈夫？」
「……あ」
顔を上げた。
そして私を見る。
「…………」
数秒の沈黙。
「……美桜ちゃん？」
「はい」
「……見た？」
「……見ました」
一ノ瀬くんが顔を覆った。
「終わった……」
「え？」
「僕のイメージが……」
「いや、そこまででは……」
「だって僕、学校ではちゃんとしてるから……」
「……」
その隣では。
「はぁ……」
黒崎くんがソファに座っていた。
手には――
ゲーム機。
「…………」
私は目を疑った。
「黒崎くん……ゲームしてる？」
「……悪い？」
「いや、悪くないけど……」
「学校ではあんまりやらないだけ」
「そうなんだ……」
すると。
「このステージ、マジで難しいんだよ」
「え？」
急に。
めちゃくちゃ喋り始めた。
「昨日からやってんだけどさ、ここで敵が――」
「…………」
「――だから装備を変えて――」
「…………」
「って聞いてる？」
「聞いてるよ！？」
さっきまでの無口はどこへ！？
「黒崎くんって、ゲーム好きなんだ……」
「うん」
即答だった。
その横で。
「俺もそれやりたい！」
瀬戸くんがゲームを覗き込む。
「陽向は下手だからダメ」
「ひどっ！」
「前やったとき三分で負けただろ」
「それは……」
「三分？」
私が聞く。
「いや！ あれはたまたま！」
「五回連続で負けてた」
「朔！」
「……ふふ」
思わず笑ってしまった。
すると。
「……」
瀬戸くんがこちらを見る。
「……美桜ちゃん」
「ん？」
「笑った」
「え？」
「俺、女の子と二人で話すの苦手だから……」
「……え？」
「学校だと普通に話せるんだけど」
「うん」
「こういう状況になると、何話していいかわかんなくなる」
「……」
私は目を丸くした。
いつもクラスの中心にいる瀬戸くんが。
実は、人見知り？
「でも、美桜ちゃんとはなんか平気」
「……私？」
「うん」
瀬戸くんは照れたように笑った。
「なんでだろ」
「……」
なんだろう。
ちょっとだけ。
嬉しい。
そのとき。
「美桜」
「え？」
今度は九条くん。
「これ」
差し出されたのは――
お菓子。
「食べる？」
「え、いいの？」
「うん」
「ありがとう」
受け取る。
すると九条くんは。
「僕、お菓子好きなんだ」
「……そうなんだ」
「特にこれ」
「へえ」
「でも学校では食べない」
「どうして？」
「先生に怒られるから」
「……普通だね」
「普通？」
「うん」
すると。
九条くんは少し考えて。
「……僕って、普通？」
「え？」
「学校では、よく『何考えてるかわからない』って言われる」
「確かに……」
「でも、何も考えてないことも多いよ」
「…………」
思わず吹き出した。
「ふふっ」
「？」
「九条くん、面白いね」
「そう？」
「うん」
「じゃあ、もっと面白くなる」
「どうやって！？」
そんな会話をしていると。
「……」
一ノ瀬くんがじっと私を見ていた。
「？」
「美桜ちゃん」
「なに？」
「……僕も」
「？」
「褒めて」
「…………え？」
「今日、委員会も頑張ったし」
「う、うん」
「授業もちゃんと聞いてた」
「そうだね」
「だから」
一ノ瀬くんが少しだけ身を寄せる。
「いっぱい褒めてほしい」
「…………」
完璧な王子様。
その姿は、どこにもなかった。
「……一ノ瀬くんって」
「うん？」
「甘えん坊？」
「…………」
一ノ瀬くんが固まった。
「……秘密にして」
「え？」
「絶対」
「……」
私は四人を見る。
ゲーム好きな黒崎くん。
人見知りな瀬戸くん。
天然な九条くん。
そして――
甘えん坊な一ノ瀬くん。
「……なるほど」
私は小さく呟いた。
「四大アイドルって」
四人がこちらを見る。
「全然、完璧じゃないんだね」
「「「「……」」」」
沈黙。
そして。
「……それ、本人たちの前で言う？」
黒崎くんが呆れたように言った。
「だって本当じゃん」
「……まあ」
黒崎くんが小さく笑う。
瀬戸くんも笑って。
九条くんはお菓子を食べて。
一ノ瀬くんは――
「でも、美桜ちゃんに知られたなら……」
「？」
「もう隠さなくていいかも」
「……え？」
四人が顔を見合わせる。
そして。
一ノ瀬くんが笑った。
学校で見せる完璧な笑顔じゃない。
もっと柔らかくて。
少しだけ安心したような笑顔。
「僕たちのこと、誰にも言わないでね？」
「……うん」
私は頷いた。
「絶対言わない」
――この日。
私は知ってしまった。
学校では完璧な四人の。
誰にも見せない、本当の顔を。
そして。
この秘密を共有したことが。
私たち五人の距離を、一気に縮めることになるなんて。
まだ、知らなかった。
