想定外につき、対処不能

　彼女はおもむろに俺の両手を掴み、こちらを見据えたまま、口を開いた。

「木崎柊介、君を確保する。最後に言いたいことはあるか」

　直ぐに俺は息を呑んだ。あまりにも真剣で、綺麗な眼差しが向けられている。

　それは知り合ったばかりの頃に、見ていた目と一緒だった。

　昔の記憶など、当然役には立たない。でも、俺は……。

「僕は、君の担当でした。おそらく近いうちに辞令が下りて、また戻ることになります」

　彼女は静かに瞬きをした。

「それでも、君は……」

　俺はそこで口を閉じた。

「それの何がいけないの？」

　どうして、彼女は先回りをしてくるのか。いや、俺が……。

「そうは言ってない。けど、僕にも事情がある」

　思わず声を上げていた。

「どんな？」

　彼女は躊躇うことを知らない。

「周りの理解や説明もそうだし、何より見る目が変わってくる」

　俺は必死で次の言葉を探した。それでも……。

「怖いの？」

「違う」

「じゃあ、なに？」

　彼女は詰めてくるのを止めない。

「俺は、君のことが好きだ」

　口にしてから、漸く気付いた。しかし……。

「それなら、教えてあげる」

　そう言って、彼女は俺の左手を取り、膨らんだ胸元に当てた。

　とても速くて、数え切れないほどの高鳴りが、手の平に伝わってきた。

　俺は、どうしようもなくなって、彼女の唇を奪うようにキスをした。

　何度か重ねるうちに、彼女が応えてきて、俺は夢中で追い求めた。

　吐き出す吐息も、微かに赤く染まった頬も、可愛らしい額や綺麗な髪の毛も、キスをした。

　彼女の左手が俺の頬に触れると、その手を取り、指を絡めて、深く交わした。

　小さな手の平から、俺の手を下の方へ滑らせ、細い腰に触れた瞬間だった。

「柊介、ベッドに連れてって……」

　囁くような声が、耳元で艶めかしく響いた。

　そこで、俺は手を止め、彼女から少し体を離した。

「それは、ダメです」

「どうして？」

　俺が想うことを、彼女は素知らぬ顔で躱してくる。
　これ以上、進んでしまえば、弊害が生じる。

「俺は、璃乃を大事にしたい」

　ついに口にしてしまった。

「ここまでしといて？」

　いたずらに笑う顔が、可愛いけど、憎らしい。

「これから、二人で、考えましょう」

　声が上ずっていた。

「じゃあ」と言って、彼女は身体を翻し、素早く俺の背後を取った。

　そして俺が振り向くと、両手を広げて、口を開いた。

「ハグして。それで、許す」

「お望み通りに」

　俺は彼女を優しく抱きしめた。髪の香りや、柔らかい感触を確かめていると、耳元で彼女が囁いた。

「今日は泊まって行くね」

　どうやら、俺は解放されないらしい。

　余罪があるから仕方ないけど、どれだけ時間を掛けても彼女には敵わない。

　この先は考えない方が身のためだ。そう考えて、彼女を少し強く抱きしめた。