家ナシ女子は能面社長に拾われる～今日もいい日になりますように！～

　失くしてしまってはなんの意味もない。
　私にとって、一番、大切なものなのに。

　前へと運ぶ足が重い。
　私はどこに行けばいいんだろう。
　目標としていた場所もわからなくなってしまったなんて。
　お母さんも、きっと天国で呆れてるに違いない。

　ものごころついたときから、女手ひとつで私を育ててくれたお母さん。
　いつもにこにこ笑顔で、お父さんのことを聞いても、嫌な顔せず答えてくれた。

「お父さんはね、大事な大事なお仕事があって、どうしてもお母さんと一緒にいられなくなったの」

　お母さんはそう言って微笑んでいた。

「だから、お母さんはその代わりに、あんたと一緒にいたいなと思ったのよ」

　今もお父さんが生きているのかどうか、どこでなにをしている誰なのか、結局教えてはくれなかった。
　だから、私には手紙に書かれた「訪ね先」が、お母さんとどういう関係の人なのかも分からず、お父さんのことも少し分かるんじゃないか、なんて期待して緊張して、昨晩は眠れなくて……
　よりによって新幹線で熟睡してしまったのだ。
　早めに降りる準備をしていれば、バッグを失くすこともなかったかもしれないのに。
　後悔先に立たず、ってほんと、このことだ。

　いろんな気持ちがこぼれないように、口をきゅっと引き結ぶ。
　泣いては駄目よ、とお母さんの声が聞こえた気がした。

　辛いときも、人前では笑ってなさい。そうしたらきっと、いいことが見つかるからーー

「ーーお前、行く場所がないのか」

　とぼとぼと歩く私の背中から、不意に、静かな声が聞こえた。

04　さかのぼること、１ヶ月前?
　振り向くと、さっき別れたはずの吉浦さんが立っていた。
　私は作り笑いを浮かべる。

「はい。でも、仕方ないです。私、こんなにおっちょこちょいだし、身寄りもないので」

　吉浦さんは黙って私を見ていた。
　銀縁フレームの眼鏡が、駅構内の電灯を反射してきらりと光る。
　私は改めて、申し訳なくなった。

「あの、ほんとにすみませんでした。お忙しいのに、お時間取らせて……いや、そもそも泥棒扱いなんかして。すごく、嫌な想いをさせてしまいましたよね。ほんとに……ごめんなさい」

　頭を下げると、涙がこみ上げた。
　なんて情けないんだろう。どうして、私はちゃんとできないんだろう。
　お母さんの遺影すら、失くしてしまうだなんて。