私たちは翼を隠し持っている
出会い
「相川さん、おはよ！」
朝から、聞き覚えのある声がした。
「……おはようございます」
顔を上げると、昨日図書館で出会った男子――横井亜輝が、私の机の横に立っていた。
「昨日の件、考えてくれた？」
「お断りします」
「今日もダメかー！」
なぜ、この人は一度断られたくらいで諦めないのだろう。
そもそも、昨日初めて話したばかりなのに。
「何度来ても、お断りですよ」
「じゃあ、何回でも聞きに来る！」
……意味が分からない。
私は、人付き合いが苦手だ。
正確に言えば、人と話すこと自体が嫌いなわけではない。
ただ、どうしても周りと同じようにはできない。
流行りの話をされても分からない。
休み時間に大勢で騒ぐのも苦手。
必要以上に誰かと一緒にいることにも、あまり興味がない。
その結果、高校三年生になった今、私はクラスの中でこう呼ばれている。
――【公式ボッチ】。
別に困ってはいない。
むしろ、一人のほうが気楽だ。
……昨日までは、そう思っていた。
◇
桜の散る季節。
私たちは出会った。
高校三年生の春。
クラス替えが行われた教室は、朝から騒がしかった。
「誰と一緒のクラスだった？」
「やった、また同じ！」
「席どこ？」
あちこちから聞こえてくる楽しそうな声。
私はそんな教室の隅で、お気に入りの小説を開いていた。
正直、この空気は苦手だ。
新しい人。
新しいクラス。
新しい一年。
それ自体は理解できる。
でも、どうしてそんなに騒ぐ必要があるのだろう。
小学生の頃から何度も経験しているはずなのに、私は未だにこの雰囲気に慣れなかった。
「相川さんだよね？」
声をかけられて顔を上げる。
そこには、隣の席の女子が立っていた。
「私、本村。よろしくね！」
「相川です。よろしくお願いします」
それだけ答える。
「……えっと」
本村さんは少し困ったように笑った。
「好きなものとかある？」
「本です」
「へ、へぇ……！ どんな本？」
「小説です」
「……そうなんだ！」
会話終了。
本村さんは友達のところへ戻っていった。
別に怒らせたわけではない。
ただ、私は会話を続けるのが得意ではない。
流行にも疎い。
テレビもあまり見ない。
休みの日に友達と遊びに行くこともない。
そういうことを繰り返しているうちに、いつの間にかクラスでは私は、
「公式ボッチ」
と呼ばれるようになっていた。
……誰が名付けたのかは知らない。
ただ、最近では妙なことに、その呼び名に「可哀想」という意味は含まれていないらしい。
「相川さんって、公式ボッチだけどさ」
ふと、隣から声が聞こえた。
本村さんが友達と話している。
「可哀想なぼっちじゃなくて、かっこいいぼっちだよね～」
「分かる！ なんかクールな魅力ある！」
……かっこいいぼっち。
そんなジャンルがあるのだろうか。
ツッコむほどのことでもないので、私は聞かなかったことにして本へ視線を戻した。
そして、始業のチャイムが鳴った。
◇
「これから一年間、担任を務める野原です！」
元気な声が教室に響く。
担任は二十代後半くらいの若い男性教師だった。
「受験もあって忙しい一年になると思いますが、みんなで頑張っていきましょう！」
受験。
その言葉を聞いて、少しだけ現実に引き戻される。
高校生活最後の一年。
私は、できるだけ静かに過ごすつもりだった。
「じゃあ、次に自己紹介をしてもらいます。出席番号順で……まずは一番、相川さん」
名前を呼ばれ、私は立ち上がった。
教室中の視線が集まる。
「相川ナズナです。よろしくお願いします」
それだけ言って座る。
すると、どこからか小さな声が聞こえた。
「かっこいい……」
「芯が強そう……」
……まただ。
私はため息をつきながら窓の外を見る。
桜の花びらが風に乗って舞っていた。
しばらくして、最後の自己紹介が始まった。
私の後ろの席。
そこから、明るい声が聞こえてくる。
「横井亜輝です！」
妙に元気だ。
「アキって呼んでください！」
さらに元気だ。
「趣味は髪をいじることです！ 一年間よろしくお願いします！」
……髪をいじる？
変わった趣味だな。
私はそれだけ思って、再び窓の外へ視線を戻した。
このときはまだ、彼と関わることになるなんて思っていなかった。
◇
二限目。
「委員会を決めます」
私は迷わず手を挙げた。
「図書委員、やりたい人いますか？」
「はい」
教室を見渡す。
手を挙げているのは私だけ。
「じゃあ、相川さんで決定ね」
心の中で小さくガッツポーズをする。
図書委員。
静か。
本がある。
最高だ。
これなら一年間、平和に過ごせそうだ。
――そう思っていた。
◇
その日の放課後。
私は教室を出ると、そのまま図書館へ向かった。
一年生の頃から通っているお気に入りの場所。
教室とは少し離れた場所にあるため利用者も少なく、学校の中ではちょっとした穴場になっている。
司書さんとも顔なじみだ。
私はいつもの席に座り、本を開いた。
静かだ。
落ち着く。
やっぱりここが一番好きだ。
そう思った、そのとき。
隣の椅子が引かれた。
「相川さんだよな！」
……うるさい。
顔を上げる。
そこには、今日の朝、私の後ろの席にいた男子が立っていた。
「俺、同じクラスの横井亜輝！ よろしく！」
「……よろしくお願いします」
「握手しよう！」
「え？」
差し出された手を反射的に握ってしまった。
横井くんは嬉しそうに笑う。
「やった！」
何がやったなのだろう。
「何か御用ですか？」
私が尋ねると、彼は満面の笑みで言った。
「相川さんの髪、触らせてくれない？」
「……はい？」
思考が止まった。
「黒髪がすごく綺麗だし、艶もあるし、サラサラだし！」
「……」
「俺、髪いじるの好きなんだよ！ だから、ちょっとアレンジさせてほしくて！」
「お断りします」
即答した。
「えぇー！」
「嫌なので」
「そっかぁ……」
しょんぼりしたかと思った次の瞬間。
「じゃあ、今日は諦める！」
……今日は？
「明日また聞く！」
「明日もお断りします」
「それは明日になってから考える！」
「……」
何なの、この人。
そう思いながら、私は再び本を開いた。
横井くんは少しだけ私を見ていたが、
「じゃあ、また明日！」
そう言って図書館を出ていった。
私は小さく息を吐いた。
静かな場所を見つけたと思ったのに。
変な人に見つかってしまった。
◇
そして翌朝。
「相川さん、おはよ！」
……来た。
「おはようございます」
「昨日の件、考えてくれた？」
「お断りします」
「今日もダメかー！」
やっぱりこの人は、一日経つと昨日の「お断り」が無効になるらしい。
「何度来ても、お断りですよ」
「じゃあ、何度でも聞く！」
「……どうしてそこまで？」
「だって、仲良くなりたいから！」
あまりにも迷いのない答えだった。
「俺、相川さんと親友になりたい！」
「……親友？」
「うん！」
彼は笑顔で頷いた。
そのやり取りを見ていた彼の友達が、面白そうに口を挟む。
「横井、お前、相川さんと仲いいの？」
「これから仲良くなる予定！」
「目指せ、親友って？」
「そう！」
「恋人じゃなくて？」
その言葉に、周りから笑い声が起きた。
横井くんは、なぜか答えなかった。
ただ、少しだけ笑った。
その表情の意味を、私は知らない。
このときの私はまだ知らなかった。
彼が私に近づいてきた理由も。
「親友」という言葉に込められた本当の意味も。
そして――
この出会いが、私の高校最後の一年を大きく変えることになるなんて。
知る由もなかった。
朝から、聞き覚えのある声がした。
「……おはようございます」
顔を上げると、昨日図書館で出会った男子――横井亜輝が、私の机の横に立っていた。
「昨日の件、考えてくれた？」
「お断りします」
「今日もダメかー！」
なぜ、この人は一度断られたくらいで諦めないのだろう。
そもそも、昨日初めて話したばかりなのに。
「何度来ても、お断りですよ」
「じゃあ、何回でも聞きに来る！」
……意味が分からない。
私は、人付き合いが苦手だ。
正確に言えば、人と話すこと自体が嫌いなわけではない。
ただ、どうしても周りと同じようにはできない。
流行りの話をされても分からない。
休み時間に大勢で騒ぐのも苦手。
必要以上に誰かと一緒にいることにも、あまり興味がない。
その結果、高校三年生になった今、私はクラスの中でこう呼ばれている。
――【公式ボッチ】。
別に困ってはいない。
むしろ、一人のほうが気楽だ。
……昨日までは、そう思っていた。
◇
桜の散る季節。
私たちは出会った。
高校三年生の春。
クラス替えが行われた教室は、朝から騒がしかった。
「誰と一緒のクラスだった？」
「やった、また同じ！」
「席どこ？」
あちこちから聞こえてくる楽しそうな声。
私はそんな教室の隅で、お気に入りの小説を開いていた。
正直、この空気は苦手だ。
新しい人。
新しいクラス。
新しい一年。
それ自体は理解できる。
でも、どうしてそんなに騒ぐ必要があるのだろう。
小学生の頃から何度も経験しているはずなのに、私は未だにこの雰囲気に慣れなかった。
「相川さんだよね？」
声をかけられて顔を上げる。
そこには、隣の席の女子が立っていた。
「私、本村。よろしくね！」
「相川です。よろしくお願いします」
それだけ答える。
「……えっと」
本村さんは少し困ったように笑った。
「好きなものとかある？」
「本です」
「へ、へぇ……！ どんな本？」
「小説です」
「……そうなんだ！」
会話終了。
本村さんは友達のところへ戻っていった。
別に怒らせたわけではない。
ただ、私は会話を続けるのが得意ではない。
流行にも疎い。
テレビもあまり見ない。
休みの日に友達と遊びに行くこともない。
そういうことを繰り返しているうちに、いつの間にかクラスでは私は、
「公式ボッチ」
と呼ばれるようになっていた。
……誰が名付けたのかは知らない。
ただ、最近では妙なことに、その呼び名に「可哀想」という意味は含まれていないらしい。
「相川さんって、公式ボッチだけどさ」
ふと、隣から声が聞こえた。
本村さんが友達と話している。
「可哀想なぼっちじゃなくて、かっこいいぼっちだよね～」
「分かる！ なんかクールな魅力ある！」
……かっこいいぼっち。
そんなジャンルがあるのだろうか。
ツッコむほどのことでもないので、私は聞かなかったことにして本へ視線を戻した。
そして、始業のチャイムが鳴った。
◇
「これから一年間、担任を務める野原です！」
元気な声が教室に響く。
担任は二十代後半くらいの若い男性教師だった。
「受験もあって忙しい一年になると思いますが、みんなで頑張っていきましょう！」
受験。
その言葉を聞いて、少しだけ現実に引き戻される。
高校生活最後の一年。
私は、できるだけ静かに過ごすつもりだった。
「じゃあ、次に自己紹介をしてもらいます。出席番号順で……まずは一番、相川さん」
名前を呼ばれ、私は立ち上がった。
教室中の視線が集まる。
「相川ナズナです。よろしくお願いします」
それだけ言って座る。
すると、どこからか小さな声が聞こえた。
「かっこいい……」
「芯が強そう……」
……まただ。
私はため息をつきながら窓の外を見る。
桜の花びらが風に乗って舞っていた。
しばらくして、最後の自己紹介が始まった。
私の後ろの席。
そこから、明るい声が聞こえてくる。
「横井亜輝です！」
妙に元気だ。
「アキって呼んでください！」
さらに元気だ。
「趣味は髪をいじることです！ 一年間よろしくお願いします！」
……髪をいじる？
変わった趣味だな。
私はそれだけ思って、再び窓の外へ視線を戻した。
このときはまだ、彼と関わることになるなんて思っていなかった。
◇
二限目。
「委員会を決めます」
私は迷わず手を挙げた。
「図書委員、やりたい人いますか？」
「はい」
教室を見渡す。
手を挙げているのは私だけ。
「じゃあ、相川さんで決定ね」
心の中で小さくガッツポーズをする。
図書委員。
静か。
本がある。
最高だ。
これなら一年間、平和に過ごせそうだ。
――そう思っていた。
◇
その日の放課後。
私は教室を出ると、そのまま図書館へ向かった。
一年生の頃から通っているお気に入りの場所。
教室とは少し離れた場所にあるため利用者も少なく、学校の中ではちょっとした穴場になっている。
司書さんとも顔なじみだ。
私はいつもの席に座り、本を開いた。
静かだ。
落ち着く。
やっぱりここが一番好きだ。
そう思った、そのとき。
隣の椅子が引かれた。
「相川さんだよな！」
……うるさい。
顔を上げる。
そこには、今日の朝、私の後ろの席にいた男子が立っていた。
「俺、同じクラスの横井亜輝！ よろしく！」
「……よろしくお願いします」
「握手しよう！」
「え？」
差し出された手を反射的に握ってしまった。
横井くんは嬉しそうに笑う。
「やった！」
何がやったなのだろう。
「何か御用ですか？」
私が尋ねると、彼は満面の笑みで言った。
「相川さんの髪、触らせてくれない？」
「……はい？」
思考が止まった。
「黒髪がすごく綺麗だし、艶もあるし、サラサラだし！」
「……」
「俺、髪いじるの好きなんだよ！ だから、ちょっとアレンジさせてほしくて！」
「お断りします」
即答した。
「えぇー！」
「嫌なので」
「そっかぁ……」
しょんぼりしたかと思った次の瞬間。
「じゃあ、今日は諦める！」
……今日は？
「明日また聞く！」
「明日もお断りします」
「それは明日になってから考える！」
「……」
何なの、この人。
そう思いながら、私は再び本を開いた。
横井くんは少しだけ私を見ていたが、
「じゃあ、また明日！」
そう言って図書館を出ていった。
私は小さく息を吐いた。
静かな場所を見つけたと思ったのに。
変な人に見つかってしまった。
◇
そして翌朝。
「相川さん、おはよ！」
……来た。
「おはようございます」
「昨日の件、考えてくれた？」
「お断りします」
「今日もダメかー！」
やっぱりこの人は、一日経つと昨日の「お断り」が無効になるらしい。
「何度来ても、お断りですよ」
「じゃあ、何度でも聞く！」
「……どうしてそこまで？」
「だって、仲良くなりたいから！」
あまりにも迷いのない答えだった。
「俺、相川さんと親友になりたい！」
「……親友？」
「うん！」
彼は笑顔で頷いた。
そのやり取りを見ていた彼の友達が、面白そうに口を挟む。
「横井、お前、相川さんと仲いいの？」
「これから仲良くなる予定！」
「目指せ、親友って？」
「そう！」
「恋人じゃなくて？」
その言葉に、周りから笑い声が起きた。
横井くんは、なぜか答えなかった。
ただ、少しだけ笑った。
その表情の意味を、私は知らない。
このときの私はまだ知らなかった。
彼が私に近づいてきた理由も。
「親友」という言葉に込められた本当の意味も。
そして――
この出会いが、私の高校最後の一年を大きく変えることになるなんて。
知る由もなかった。
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