ひとつだけ違う朝〜誘拐犯の娘として虐げられた私が、本物の家族を取り戻すまで〜

　　　
　数か月前、結婚するつもりで同棲していた恋人から捨てられた。
　初恋の女と再会し、両想いだったことを知って気持ちを抑えられなくなったと、泣きながら別れてほしいと言ってきた。

「なに言ってるの？　もう堕ろせないのよ」
　裏切られた怒りとひとりになる恐怖とで、頭がおかしくなりそうだった。
「だから俺、彼女のこと忘れなきゃって、必死に自分に言い聞かせて……」
「言い聞かせたんでしょうっ！　ならそれでいいじゃないっ！」
「本当にごめん、けどっ、俺の人生だからっ、本当に好きな女と結婚したい」
「は、……はあ？」
　呆れ果て、顔を歪めて笑っていた。……なにそれ。『今』言うこと？

　それからの日々は話し合いとは名ばかりの、不毛な傷つけ合いだった。
　恋人を引き留めるための手はすべて使った。泣き落とし、罵倒、責任論、自殺予告――それでも恋人は去っていった。

　しばらくは恋人が借りていたアパートで戻らない彼の帰りを待った。だがとうとう家賃が振り込まれなくなった。不動産会社からの退去勧告もあり、舞は実家へと戻った。　
　母はすでに他界し、父は認知症で施設に入っている。沖縄に嫁いだ姉には物理的に頼れなかった。

　舞はひとりで出産の準備を始めた。
　休む間もなく体を動かしながらも、意識にはどこか靄がかかったようだった。
　そうして気が付いたら子供を産んでしまっていた。



　――「山都さん、体は大丈夫？」
　窓の外を舞うなごり雪を見ていると、看護師の橋本佳苗(はしもとかなえ)が病床にやってきた。

「佳苗ちゃん、昨日はお世話になりました」
　このクリニックに同級生が働いていることは知っていた。実家へ戻ると決めてから、すぐに連絡を取った。建物は古くても評判が良く、常に満床と噂があったからだ。恥を忍んで事情を説明し、口添えを頼んだ。

「あ、そうそう、今日からひとり増えるよ」
　佳苗が隣のベッドを指した。
　とりあえず笑顔を見せた。
　誰にも知らせずに子供を産んだ自分には面会にくる友人も家族も、夫もいない。
　これまでは興味本位に家族構成を聞いてくる母親たちを避け、眠ったふりをしてやり過ごしてきた。
　本音では、これ以上幸せな家族を見たくなかったが、もちろん不可能なことだった。


　同室になる母親が入院してきたのは、午後のことだった。