やさしい風の吹く街で～謎の美青年、海に落ちる～
「ねえ悠斗君、おばあちゃんを思う気持ちはよくわかるけど、お父さんにはちゃんと言わなきゃダメよ」
奥さんは静かに諭すように言って、続けた。
「悠斗君にとって大事なおばあちゃんであるように、お父さんにとっては大事なお母さんなんだから。
この前や今日だって、いなくなってたまたまちゃんと見つかったからよかったけど、いつ事故に巻き込まれるかわからないでしょう。
認知症ってね、簡単な病気じゃないのよ。実は私の母もそうだったの。
三年前に亡くなったんだけど、うちの母の場合、物盗られ妄想があってね。
盗られてもないものを盗られたって言うの。通帳とか印鑑とかをね。それで通報して警察沙汰にまでなっちゃったの。
でも本人にしてみれば大真面目なのよ。まだ人との会話はちゃんとできて、まともなことも言うもんだから、警察は最初は普通に取りあうわけ。
それを兄たちは警察の人にわかってもらえるように説明しなきゃいけないから苦労したって言ってたわ。
母は元々穏やかでやさしい人だったんだけど、目つきがきつくなって、暴言を吐いたりするようになってね。
私は毎日顔を合わせて面倒を見てたわけじゃないから偉そうなことは言えないんだけど、そばにいる人たちの負担ってすごく大きいのよね。労力だけじゃなくて、精神的にも」
認知症という病気は知っていたけれど、そんな詳しい話を聞くのは初めてだった。悠斗君も神妙な顔で聞いている。
「だからね悠斗君、一人でおばあちゃんの介護なんて絶対無理。今はまだなんとかなっていても病状は進んでいくんだから、早くお医者様に診てもらわなきゃ。それがおばあちゃんの為でもあるのよ。すぐにお父さんに話をなさい。ね」
悠斗君は黙ったままこくんとうなずいた。きっと自分でも限界を感じ始めていたのだろう。
みんなにお礼を言って、悠斗君は帰って行った。一緒にタクシーで帰ろうと清風さんは言ったのだが、歩きたいからと断ったのだった。一人でいろいろと考えたかったのかもしれない。
ため息を吐いてからマスターが言った。
「小さい頃にお母さんが亡くなって、ずっとおばあちゃんが母親代わりだったんだろうからなあ。そりゃ離れたくない気持ちもわかるけど……。それにしても、ずっと一人で背負い込んでたなんて……」
「わたしが悠斗君の立場だったら、絶対同じようにはできないな……。誰にも頼らずに一人でなんて……。今はお祖父ちゃんお祖母ちゃんにすごく甘えさせてもらってるくせに、冷たいですよね……」
悠斗君の話を聞きながらそんな風に思っていた。そしてそんな自分に対する嫌悪感とか、祖父母に対する罪悪感めいたものまで感じていた。
「それが普通だって」
そう言ったのは奥さんだった。
「だってきれいごとじゃないのよ。私だって偉そうなことはホント言えないんだけど、家族が何人もいても、認知症の人を介護しながら暮らすってすごく大変なんだって、兄たちの話を聞いて思ったもの。私は離れて暮らしてるから何にも協力できなくて、本当に申し訳ないと思ってた」
「お母さんは、最期までずっと自宅で？」
清風さんが聞くと、奥さんは横に首を振った。
「ある程度のところで施設へね……。周りにはかわいそうだって言う人もいたし、私も全然思わなかったわけじゃないけど、介護の苦労って、やっぱり当事者じゃないとわからないじゃない？ 兄たちを責めることはできなかったわね。清風君や咲和ちゃんにはまだまだピンとこないだろうけど、親の介護は借金してでも人に頼んだ方がいいっていう人もいるくらいなのよ。そうしないと虐待に繋がるって。自分のことを生んで、愛して、一生懸命育ててくれた親を虐待してしまうなんて、すごく悲しいことよね。だけど介護ってそこまで人を追い込んでしまうことがあるくらい大変だってことなのよね……」
たまに、介護に疲れて殺してしまったとかいうニュースも耳にする。たしかにまだ自分の親の介護のことなんてピンとこないけれど、奥さんの話は胸に刺さった。
「おかえり。今夜咲和ちゃんの好きな唐揚げにするよ」
いつもと変わらない祖母の笑顔に、なんだか泣きそうになった。
奥さんは静かに諭すように言って、続けた。
「悠斗君にとって大事なおばあちゃんであるように、お父さんにとっては大事なお母さんなんだから。
この前や今日だって、いなくなってたまたまちゃんと見つかったからよかったけど、いつ事故に巻き込まれるかわからないでしょう。
認知症ってね、簡単な病気じゃないのよ。実は私の母もそうだったの。
三年前に亡くなったんだけど、うちの母の場合、物盗られ妄想があってね。
盗られてもないものを盗られたって言うの。通帳とか印鑑とかをね。それで通報して警察沙汰にまでなっちゃったの。
でも本人にしてみれば大真面目なのよ。まだ人との会話はちゃんとできて、まともなことも言うもんだから、警察は最初は普通に取りあうわけ。
それを兄たちは警察の人にわかってもらえるように説明しなきゃいけないから苦労したって言ってたわ。
母は元々穏やかでやさしい人だったんだけど、目つきがきつくなって、暴言を吐いたりするようになってね。
私は毎日顔を合わせて面倒を見てたわけじゃないから偉そうなことは言えないんだけど、そばにいる人たちの負担ってすごく大きいのよね。労力だけじゃなくて、精神的にも」
認知症という病気は知っていたけれど、そんな詳しい話を聞くのは初めてだった。悠斗君も神妙な顔で聞いている。
「だからね悠斗君、一人でおばあちゃんの介護なんて絶対無理。今はまだなんとかなっていても病状は進んでいくんだから、早くお医者様に診てもらわなきゃ。それがおばあちゃんの為でもあるのよ。すぐにお父さんに話をなさい。ね」
悠斗君は黙ったままこくんとうなずいた。きっと自分でも限界を感じ始めていたのだろう。
みんなにお礼を言って、悠斗君は帰って行った。一緒にタクシーで帰ろうと清風さんは言ったのだが、歩きたいからと断ったのだった。一人でいろいろと考えたかったのかもしれない。
ため息を吐いてからマスターが言った。
「小さい頃にお母さんが亡くなって、ずっとおばあちゃんが母親代わりだったんだろうからなあ。そりゃ離れたくない気持ちもわかるけど……。それにしても、ずっと一人で背負い込んでたなんて……」
「わたしが悠斗君の立場だったら、絶対同じようにはできないな……。誰にも頼らずに一人でなんて……。今はお祖父ちゃんお祖母ちゃんにすごく甘えさせてもらってるくせに、冷たいですよね……」
悠斗君の話を聞きながらそんな風に思っていた。そしてそんな自分に対する嫌悪感とか、祖父母に対する罪悪感めいたものまで感じていた。
「それが普通だって」
そう言ったのは奥さんだった。
「だってきれいごとじゃないのよ。私だって偉そうなことはホント言えないんだけど、家族が何人もいても、認知症の人を介護しながら暮らすってすごく大変なんだって、兄たちの話を聞いて思ったもの。私は離れて暮らしてるから何にも協力できなくて、本当に申し訳ないと思ってた」
「お母さんは、最期までずっと自宅で？」
清風さんが聞くと、奥さんは横に首を振った。
「ある程度のところで施設へね……。周りにはかわいそうだって言う人もいたし、私も全然思わなかったわけじゃないけど、介護の苦労って、やっぱり当事者じゃないとわからないじゃない？ 兄たちを責めることはできなかったわね。清風君や咲和ちゃんにはまだまだピンとこないだろうけど、親の介護は借金してでも人に頼んだ方がいいっていう人もいるくらいなのよ。そうしないと虐待に繋がるって。自分のことを生んで、愛して、一生懸命育ててくれた親を虐待してしまうなんて、すごく悲しいことよね。だけど介護ってそこまで人を追い込んでしまうことがあるくらい大変だってことなのよね……」
たまに、介護に疲れて殺してしまったとかいうニュースも耳にする。たしかにまだ自分の親の介護のことなんてピンとこないけれど、奥さんの話は胸に刺さった。
「おかえり。今夜咲和ちゃんの好きな唐揚げにするよ」
いつもと変わらない祖母の笑顔に、なんだか泣きそうになった。
