極上チャイナマフィアは、健気なカフェ店主を逃がさない

「お店、元通りになるかな。そろそろ季節のメニュー変えようと思っていたのに。あぁ、どうしよう……」

なんでこんなことになったんだろう。
誰が一体、こんなことをしたんだろう。
こんなことをした人たちに、怒鳴りたい。怒りたい。同じ目に遭わせてやりたいと、床に爪を立てるけど……。

「お店はもう、元に戻らない。硝子食器も割れたまま……」

それでも立ち上がれない自分に悔しさが募って、大声を出して暴れたくなった瞬間。

「──茉莉？」

と、私の名を呼ばれた。
はっとして顔をあげると、いつの間にか目の前に凌さんがいた。心配そうに私の顔を覗き込んでいる。あの綺麗な琥珀色の瞳が揺れている。

あぁ、そうだ。
今日は土曜日だ。
だから凌さんが来た。
店の扉は開けたままだったから、入ってこれたのだろう。

「茉莉、これは一体どうした。この壁の『滚蛋(ゴンダン)』という落書きはなんだ？　何か怖い目にあったのか。おい、茉莉っ。大丈夫かっ！？」

凌さんにがばっと、肩を掴まれる。

「凌さん……ごめんなさい。今日はお茶ないです。作れないんです。ごめんなさい」

自ら『お茶がない』『作れない』と言ってから、突然目から涙がぶわっと溢れた。
次から次へと涙が溢れて、ポロポロと頬を伝う。

凌さんは一瞬、何か言いたげに口を開いたが、きゅっとキツく噛み締めてから、膝を折って──ぎゅっと私を抱きしめた。

鼻先にオリエンタルな甘い香りと、ビターな香りがした。

「茉莉。今日はお茶はいらない。大丈夫だから、今は……心ゆくまで泣けばいい」

「──ッ、う」

また涙があふれる。
背中と頭に凌さんの腕がぐっと回り、体が密着する。体を通して凌さんの優しさが心に沁みるようだった。