あなたが私を忘れても、わたしはあなたを忘れない。

続けて、莉奈からメッセージが届く。

【好きって気持ちだけじゃ、どうにもならないこともあるんだよ】

私はスマホを握りしめた。

わかってる。

そんなこと、私だってわかってる。

湊の病気がどうなっていくのか。

これから先、何を忘れてしまうのか。

どんなにつらいことが待っているのか。

何もわからない。

それでも。

私は、湊と一緒にいたい。

そう思っているのに。

莉奈から、最後のメッセージが届いた。

【……湊のためにも、少し距離を置いてあげてほしい】

私は、画面を見つめたまま動けなかった。

どうして。

どうして、そんなことを言うの？

湊のためって、何？

私がそばにいることは。

湊にとって、迷惑なの？

スマホを握る手が震えた。

そのとき、湊からメッセージが届いた。

【美月、今日はありがとう】

続けて、もう一通。

【明日も会いたい】

私は、涙をぬぐった。

そして、返信した。

【うん。私も会いたい】

送信したあと、私はスマホを胸に抱きしめた。

湊に会いたい。

明日も、その先も。

何度忘れられたって、会いたい。

でも。

莉奈の言葉が、頭から離れなかった。

――湊のためにも、少し距離を置いてあげてほしい。

私は初めて、自分の気持ちに迷い始めていた。

私が湊を好きでいることは、本当に湊を幸せにしているのだろうか。