愛する人の代わりにはなれますか【10/10完結】

「俺が“由宇”になって、センセーを慰めてあげるってコトです」

「…………」



先生は、何も言わなかった。

ただ、ひどく困ったように眉を寄せて椎名くんを見つめている。


果たしてその言葉の意味を理解しているのか、していないのか。



……たぶん、理解している。


だって“慰める”なんて言葉を、椎名くんがわざわざこんなふうに口にした意味。


それが、ただ心を慰めるというだけじゃないことくらい。

私にだって、わかってしまったから。




「……そんなこと、あなたにしてほしいわけじゃない」



掠れた声で、先生がつぶやく。

すると椎名くんは、ほんの少しだけ目を細めた。



「───でも」

静かな声。


「センセーは、まだ由宇を必要としてるでしょう？」

「……っ」


図星だったのか、先生の肩がビクッと跳ねる。



「俺が俺としてそばにいても、センセーは俺の中に由宇を探してる」


その言葉に、先生は何も返せなかった。


───否定できない。

きっと、それが答えだった。


椎名くんは、そんな先生をじっと見つめている。



責めるでもなく。

悲しむでもなく。


ただ、すべてをわかっているような目で。



「……だったら」


椎名くんは平然と、まるで何でもないことのように言った。


「俺でいいじゃないですか」

「……え？」

「俺を由宇だと思えばいい」



淡々とした声だった。


……そこに、寂しさも悲しさもない。

ただ、本当にそれが一番簡単な方法だと思っているような声音。